España, la aliada "crucial" y "olvidada" en la independencia de Estados Unidos

Magdalena Tsanis

Madrid, 3 jul (EFE).- El 250 aniversario de la declaración de independencia de Estados Unidos, que se conmemora este sábado, ha puesto de nuevo sobre la mesa la cuestión de la participación española en la guerra contra los británicos, un papel tradicionalmente olvidado o relegado y que la historiografía reciente empieza a considerar "crucial".

La Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783) suele presentarse como la epopeya de trece colonias que, movidas por el ideal de libertad, derrotaron al mayor imperio del mundo. Pero fue también el resultado de una compleja red internacional de alianzas y apoyos logísticos.

Mientras que Francia tuvo un papel más visible en el decisivo asedio de Yorktown (1781), España nunca fue una aliada formal, pero prestó ayuda económica, militar y estratégica que muchos historiadores consideran "decisiva".

El mayor interés historiográfico por la contribución española comenzó en la década de los 90 y 2000, con la publicación de estudios sobre el papel del militar español Bernardo de Gálvez.

Pero el punto de inflexión se dio en 2014, durante la presidencia de Barack Obama, cuando el Congreso de los Estados Unidos le concedió a De Gálvez la ciudadanía honoraria -una distinción que sólo poseen ocho personas el mundo, entre ellas, Winston Churchill o la madre Teresa de Calcuta- y ordenó la instalación de su retrato en el Capitolio.

De Gálvez mandaba el contingente español que apoyó a los rebeldes norteamericanos contra las tropas británicas en la batalla de Pensacola (Florida, 1781). Fue, durante el reinado de Carlos III, gobernador de la Luisiana para afianzar las posiciones de la Corona de España en la zona sur de los actuales Estados Unidos ante el empuje militar de los británicos, y logró expulsarlos de la cuenca baja del Misisipi y de la Florida.

Su papel ha sido puesto en valor en la última década en artículos, documentales, publicaciones y congresos como el celebrado el pasado mes de mayo en Madrid, organizado por el Centro de Estudios Universitarios (CEU) y la Fundación Reina Sofía.

En el libro 'El enemigo de mi enemigo' (Alianza, 2025), Gonzalo M. Quintero afirma que la monarquía hispánica de Carlos III se convirtió en "un actor determinante" en este conflicto global que redibujó el mapa geopolítico del siglo XVIII y sentó las bases del mundo contemporáneo.

Quintero analiza las complejas motivaciones que llevaron a España a involucrarse en la contienda: desde su rivalidad histórica con Gran Bretaña hasta sus propios intereses territoriales en Norteamérica, pasando por sus delicadas relaciones con Francia y su reticencia a apoyar abiertamente a unos rebeldes que cuestionaban la autoridad monárquica.

Angel Luis Cervera va más allá en 'España en la independencia de Estados Unidos' (Sekotia, 2025) al asegurar que "sin España, no habrían existido los Estados Unidos de América" y relata su papel "en la sombra", a través de "una red secreta de espías, corsarios y generales españoles que operaba desde La Habana hasta Gibraltar".

El historiador Rafael Torres y el fotógrafo Jordi Bru, especializado en la recreación de ejércitos y batallas, acaban de publicar 'Aliados' (Desperta Ferro), un libro ilustrado que reconstruye las operaciones militares españolas en el Misisipi, el Caribe y el asedio a Gibraltar, así como las intrincadas negociaciones diplomáticas que se desarrollaron en las cortes europeas.

Torres sostiene que la ayuda española "no fue secundaria ni anecdótica, sino una pieza fundamental para debilitar a Gran Bretaña, sostener el esfuerzo revolucionario y hacer posible la victoria final de Estados Unidos".

En el libro expone que, incluso antes de entrar oficialmente en guerra en 1779, España ya actuaba como aliada de hecho al proporcionar recursos financieros, armas, medicinas y miles de libras de pólvora de forma clandestina desde puntos como Nueva Orleans y Bilbao.

Además, señala que la plata española fue el motor financiero de la revolución y que el peso de plata de a ocho, la moneda más importante en las colonias, fue inicialmente la base del sistema monetario de la nueva república.

También recoge anécdotas, como que el símbolo del dólar ($) nació en la Nueva Orleans española: en una carta de 1778 del comerciante Oliver Pollock, quien lo utilizó como una abreviatura para representar los "pesos" españoles.

O que muchos de los uniformes y fusiles utilizados por los americanos en la batalla de Yorktown eran británicos, pero procedían del doble convoy capturado por la Armada española y cedido gratuitamente a Washington. EFE

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