Una investigación mejora recuperación en ratas con lesión medular con grafeno y ejercicio

Toledo, 27 abr (EFE).- El Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo participa en una nueva estrategia que mejora la recuperación en ratas con lesión medular, para lo que utiliza la combinación de espumas de grafeno y ejercicio.

Según ha informado la Consejería de Sanidad de Castilla-La Mancha en nota de prensa, un equipo del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (ICMM-CSIC), junto con el Hospital de Parapléjicos, ha logrado una mayor recuperación de ratas con lesión medular gracias a la combinación de ejercicio físico junto con el uso de espumas de grafeno implantadas en la zona lesionada de la médula espinal.

El trabajo, publicado en la revista 'Biomaterials' y liderado por la investigadora del ICMM-CSIC Conchi Serrano, propone una nueva estrategia sinérgica que combina el entrenamiento motor -la única herramienta actual que permite que los pacientes con para o tetraplejía recuperen algo de funcionalidad- con el uso de espumas tridimensionales de óxido de grafeno reducido.

Estas espumas se insertan en la zona donde la médula está lesionada y permiten el crecimiento neuronal entre las dos partes seccionadas de la misma y, de hecho, justo hace un año el mismo equipo de trabajo logró reconectar la médula espinal totalmente seccionada de una rata gracias a estos materiales desarrollados en el laboratorio.

En esta ocasión, el equipo ha ido un paso más allá y ha estudiado el efecto de estas espumas (llamadas 'scaffolds') en ratas con hemisección en la zona cervical, la más comúnmente afectada en humanos con la lesión de la médula incompleta y que afecta en su mayoría solo a una de las extremidades anteriores del mamífero.

De este modo, han insertado estas espumas en la zona medular seccionada y, aprovechando el crecimiento neuronal que se produce, lo han combinado con el entrenamiento motor, cuyos beneficios ya son ampliamente conocidos en la clínica de la lesión medular y la medicina del deporte.

Los resultados son, según ha explicado Serrano, que todas las características anatómicas exploradas mejoran con el tratamiento combinado, de modo que "todo lo que tiene que ver con marcadores de inflamación en la zona de lesión, está mejor" y esta bajada de la inflamación es progresiva, lo que también es positivo.

Además, el equipo de trabajo ha conseguido que haya más vasos sanguíneos, lo que significa que más sangre llega a la zona de lesión, lo que a su vez facilita la regeneración del tejido.

En relación a las propiedades mecánicas de los músculos (su dureza o flexibilidad), también mejoran y la terapia mitiga la pérdida de fibras oxidativas, que añade que, al analizar la estructura del músculo se ve que esas fibras tienen un tamaño del sarcómero -unidad anatómica y funcional más pequeña en el músculo- mayor, y tienen más mitocondrias, lo que indica que serán más eficaces para producir energía y funcionar.

 Y a nivel más global y sistémico, ha añadido la investigadora, han visto que la ganancia de peso se recupera antes con esta terapia sinérgica y que órganos como el corazón aumentan de peso, por lo que todas las alteraciones de peso de los órganos principales se resuelven más rápido.

El siguiente paso será estudiar el comportamiento del animal para ver si funcionalmente las ratas están mejor, si esos datos que han obtenido a nivel de órganos y tejidos se traducen en una mejora del comportamiento que sea funcional.

La investigación aún se realiza con mamíferos pequeños y los ensayos con humanos aún no tienen ni siquiera una fecha lejana. EFE