Rota la racha en el Metropolitano, el Athletic mira ya a Roma

Ramón Orosa

Bilbao, 2 mar (EFE).- El Athletic Club, una vez rota en el Metropolitano su tremenda racha de partidos sin perder, que se quedó en 16, mira ya hacia Roma, en cuyo estadio Olímpico le espera este jueves (21.00 horas) la primera de las eliminatorias de la Liga Europa que este año desembocan en San Mamés, escenario de la final el 21 de mayo.

Y lo hace con confianza, ya que la derrota ante el Atlético Madrid se explica más en el desacierto en las ocasiones creadas y en la aparición de los palos de la meta de Jan Oblak, hasta tres veces, que en una superioridad colchonera que no se dio más allá de la determinante la eficacia de Julián Álvarez ante la portería rival nada más saltar al terreno de juego.

Hay quien puede entender que en Madrid al Athletic se le fue definitivamente pelear por la liga, pero con Barcelona, Real Madrid y Atlético por delante y a una distancia prudencial como los tenía, de seis y cinco puntos, ese sueño era irreal para los 'leones', que ven más factible, aun siendo también complicadísimo, la Europa League.

Aunque el conjunto bilbaíno ante el Atlético dio la cara. Y seguro que si le dicen a Ernesto Valverde que si apostaría por repetir en la capital italiana el encuentro de este sábado, el técnico rojiblanco probablemente diría que sí.

Obviamente no por el resultado, aunque el 1-0 es remontable en la vuelta. Pero una derrota es una derrota y ese no es un marcador que entre en las cuentas del conjunto vasco, que irá a ganar seguro como lo hace a todos los campos.

A Valverde mantenerle el pulso al equipo del Cholo Simeone en un estadio en el que los 'colchoneros' no han perdido en lo que va de temporada, no le parece poca cosa. Es más, lo valora y mucho. Y sin escudarse en el cabezazo de Beñat Prados al poste y los dos chuts de Iñaki Williams que acabaron estrellándose en el larguero. En ese sentido tiene claro que para ganar los partidos hay que meter la pelota entre los tres palos. Sin excusas.

También es verdad que su equipo casi había vaciado el marcador en el 7-1 de la jornada anterior frente al colista Valladolid. Unos días entran todas, o casi todas, y otros días ninguna o casi ninguna. Pero para el técnico es clave generar oportunidades de gol y el Athletic las generó en el Metropolitano.

Menos ocasiones hizo en la primera visita al Olímpico romano de este curso, en la primera jornada de la Fase de Liga de la Liga Europa, y aprovechó una. Un gol entre centrales en jugada a balón parado que le animó sobremanera para el resto de una primera fase en la que estuvo de sobresaliente.

Alex Berenguer la puso en el segundo palo, Unai Núñez la devolvió al primero, Aitor Paredes impuso su jerarquía en esas acciones y el Athletic se disparó encadenando cinco victorias seguidas y terminando colíder esa Fase de Liga. Con ello se evitó la peligrosa repesca dieciseisavos de final y se ganó jugar en casa la vuelta de octavos.

Una ventaja que quiere fortalecer en la ida el jueves con un partido similar al del Metropolitano, aunque con resultado diferente. No parece malo repetir el 1-1 de la primera visita del curso al Olímpico. Un marcador que bien pudo haber sido en la visita al Atlético Madrid.

Ahí se le rompió la larga buena racha liguera, pero con Roma en lontananza y el sueño de la final en 'La Catedral' cada vez más vivo tras ocho partidos, el duelo, si lo hubo, habrá sido muy corto. EFE