Un equipo internacional de paleontólogos ha presentado el hallazgo de Doolysaurus huhmini, una cría de dinosaurio fósil descubierta en la isla de Aphae, Corea del Sur, cuyo esqueleto ha permanecido oculto durante más de 100 millones de años. Según los investigadores, el animal, de dimensiones comparables a las de un pavo y con posible apariencia peluda, representa la primera nueva especie de dinosaurio identificada en Corea en los últimos quince años.
La investigación sobre Doolysaurus huhmini demuestra que el ejemplar pertenecía a un grupo de dinosaurios bípedos conocidos como tescelosáuridos, que habitaban Asia Oriental y Norteamérica durante el Cretácico medio, hace entre 113 y 94 millones de años. El fósil muestra, además, la conservación excepcional de varias partes del cráneo y la presencia de docenas de gastrolitos, pequeñas piedras que el dinosaurio utilizaba para facilitar la digestión de una dieta omnívora compuesta por plantas, insectos y pequeños animales.
PUBLICIDAD
Los paleontólogos estiman que la cría tenía aproximadamente dos años en el momento de su muerte, y calculan que su tamaño adulto podría haber duplicado el de este ejemplar. Esta información se ha divulgado tanto por el equipo de investigación de la Universidad de Texas.
Un fósil revelado por escaneo
El proceso de extracción y estudio del fósil ha requerido técnicas avanzadas debido a la fragilidad de los huesos y la dureza de la roca. Inicialmente, el fósil solo permitía identificar algunos huesos largos y vértebras superficiales. Sin embargo, la aplicación de microtomografía computarizada (micro-CT) permitió visualizar el interior del bloque de roca sin dañarlo, revelando parte del cráneo y la mandíbula, así como un conjunto significativo de huesos adicionales.
PUBLICIDAD
El investigador Jongyun Jung ha relatado que no esperaban encontrar tantos restos del cráneo, mientras que en declaraciones a Discover Magazine ha calificado el examen por tomografía como “un momento realmente emocionante”, al poder distinguir claramente la mandíbula y los dientes preservados.
El descubrimiento del fósil se produjo durante 2023 gracias al trabajo de la paleontóloga Hyemin Jo. El espécimen, todavía en gran parte incrustado en roca dura, desafía la tendencia observada en Corea, donde son frecuentes las huellas, nidos y huevos de dinosaurios, pero resulta rara la conservación de esqueletos completos.
La presencia de gastrolitos agrupados junto a huesos de las patas —dato que los científicos interpretan como señal de que el animal no fue completamente desmembrado antes de fosilizar—, sugirió a los investigadores la posibilidad de encontrar más restos ocultos y fue el incentivo para someter el fósil a microtomografía.
PUBLICIDAD
El animal ha sido bautizado como Doolysaurus en homenaje a ‘Dooly’, un personaje de dibujos animados muy conocido en Corea del Sur y representado como un bebé dinosaurio con dos mechones de pelo en la cabeza. El responsable del estudio en la Universidad de Texas, Jongyun Jung, ha explicado que considerar este nombre resultaba adecuado, “ya que todas las generaciones coreanas conocen a este personaje” y el propio fósil corresponde a un ejemplar juvenil.
La información extraída del espécimen ha permitido identificar marcadores de crecimiento en el fémur, señalando la inmadurez del ejemplar. Los resultados completos del análisis han sido publicados en la revista Fossil Record. La investigadora Julia Clarke, también de la Universidad de Texas, ha aportado que el aspecto de Doolysaurus podría haber recordado a un “corderito”, destacando la hipotética suavidad de su pelaje.
PUBLICIDAD
Nuevos métodos
El empleo de microtomografía computarizada se perfila como herramienta clave para futuros hallazgos. Corea del Sur es reconocida como un territorio fértil en rastros indirectos de dinosaurios, pero la escasez de restos óseos atribuidos a procesos de fosilización difíciles y a la dureza de las rocas ha dificultado la investigación de esqueletos completos. Según Jung, la experiencia con Doolysaurus demuestra que hay potencial para recuperar más fósiles ocultos mediante técnicas no invasivas.
El propio Jung ha manifestado en Discover Magazine que su carrera se había centrado hasta ahora en el estudio de huellas, pero que alberga esperanzas de que este avance se convierta en un punto de inflexión: “Espero que este descubrimiento sea recordado como un punto de partida para investigaciones más avanzadas sobre fósiles de esqueletos de dinosaurios en Corea. En este estudio aplicamos diversas técnicas, como la microtomografía computarizada, y espero que estos enfoques sigan revelando nuevos datos”.
PUBLICIDAD
La expectativa del equipo se orienta hacia identificar tanto huevos como otros restos fósiles en la isla de Aphae y en otras islas pequeñas cercanas, con la previsión de que nuevas aplicaciones tecnológicas puedan ampliar de manera significativa el conocimiento sobre la paleofauna de la región. El conjunto del hallazgo supone una contribución relevante a la paleontología asiática, al impulsar nuevas líneas de investigación y resituar a Corea del Sur en el mapa internacional de descubrimientos de dinosaurios.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
Jordi Cruz, chef Michelin: “Por cada medio kilo de sofrito hay que añadir 1 gramo de bicarbonato”
El cocinero explica cómo utilizar este ingrediente durante la elaboración para acelerar la cocción de la cebolla y suavizar la acidez del tomate
Alicante, Ávila y Soria registran la edad media más alta de compradores de vivienda y solo el 10% las realizan menores de 31 años
Según los datos del Portal Estadístico del Notariado, el comprador de vivienda en España tiene, de media, dos años más que hace una década
La ultraderecha vuelve a ganar unas elecciones regionales de Alemania y los conservadores se hunden, según los primeros sondeos: Merz asume su “responsabilidad” ante el “desastre”
El partido de ultraderecha ha crecido un 21,3% en Mecklemburgo-Pomerania Occidental con respecto a las elecciones de 2021, pero los socialdemócratas se quedan muy cerca como segunda fuerza y en Berlín ganan los comicios
El rey Juan Carlos recoge en Francia el Premio Saint-Simon acompañado de sus nietas: “Dondequiera que viva, perteneceré siempre a España”
El rey emérito ha asegurado que la decisión de escribir ‘Reconciliación’ fue “más temeraria que prudente”
Detenida una paciente como presunta responsable del incendio en una residencia psiquiátrica de Pamplona que ha dejado un muerto y 18 heridos
La Policía Nacional investiga el origen del fuego y maneja como hipótesis inicial que pudo ser provocado
