“Bebí unas 12 cervezas y 5 chupitos durante la carrera”: un esquiador termina borracho los 50 km de la Copa del Mundo

El frío era el protagonista en Oslo. Concretamente en la localidad de Holmenkollen, donde los esquiadores iban a disputar los 50 kilómetros de la Copa del Mundo. Entre ellos estaba Gabriel Gledhill, británico de 23 años. No buscaba llevarse alguna medalla ni liderar. Es más, durante la carrera, avanzó entre los aplausos, la música y las manos que se alargaban desde las vallas del circuito con los vasos en alto.

Aceptó el primero... luego otro. “Empecé a beber ya en la tercera vuelta”, ha contado el propio esquiador nada más cruzar la línea de meta ante los medios. “Estoy bastante borracho. Fue una experiencia alucinante”, ha dicho.

El recorrido se convirtió en una cadena. Alguien ofrecía y él tomaba. Cerveza tras cerveza. Más tarde pasó a los chupitos. Según su propio cálculo, entre diez y doce cervezas y quizás “cinco chupitos de Jägermeister”. “Me ofrecieron bastante alcohol durante el recorrido y acabé bastante borracho, pero fue muy divertido”, dirá después, bastante exhausto, todavía con la voz arrastrada por el esfuerzo y el alcohol.

Enjuague bucal

Tal era el descontrol durante la carrera que, en un punto del circuito, una mano le acercó un vaso distinto. Parecía una bebida más, pero no lo era. Se trataba de un enjuague bucal.

El cuerpo de Gledhill reaccionó pronto. Náuseas, arcadas, vómitos... Durante varios tramos, la carrera se convirtió en una lucha por aguantar. Pero el esquiador no se detuvo y siguió avanzando. Incluso le llegaron a ofrecer snus, el tabaco húmedo más habitual en Noruega. Pero lo rechazó.

De los 75 esquiadores que se apuntaron a la carrera, seis no llegaron a la meta. Sin embargo, Gledhill sí lo consiguió, logrando el puesto 67. “Estoy bastante borracho”, ha insistido nada más terminar. Pero acabó sonriendo. No había llegado el último.

La última carrera

Gledhill llevaba cinco años viviendo en Noruega, instalado en Lillehammer (centro del país), donde entrenaba. Para poder mantenerse, trabaja como camarero. El esquí de fondo en el Reino Unido no ofrece la infraestructura ni las condiciones para competir al mismo nivel.

Su situación, sin embargo, se ha complicado. Las autoridades noruegas han rechazado su solicitud de residencia permanente por no alcanzar el mínimo de ingresos exigido tras el Brexit, y tiene de plazo hasta finales de marzo para abandonar el país. “Esta podría ser mi última carrera aquí”, ha explicado. “Así que tuve que aceptar todas las ofertas”, ha sentenciado.

Si se marcha, su entorno de entrenamiento desaparece. También su carrera. “Si tengo que irme del país ahora, tendría que retirarme”, ha admitido.

Entre las críticas y “el humor y visibilidad”

La imagen de Gledhill bebiendo no ha tardado en dar la vuelta al mundo. No obstante, se ha encontrado con reacciones de todo tipo. Algunos comentaristas noruegos, como Magnus Drivenes y Petter Soleng Skinstad, hablan de falta de respeto hacia la tradición de Holmenkollen. El esquiador Harald Østberg Amundsen va más allá: sugiere que todo responde a una búsqueda de atención.

Sin embargo, desde la organización el tono es distinto. La Federación Internacional de Esquí publica un vídeo de Gledhill con una cerveza en la mano y le agradece “el humor, el aura y la visibilidad” aportados al deporte. Por su parte, Gledhill ha defendido que “no perjudicó a nadie” y que tampoco “alteró la carrera de ningún otro competidor”.