Nunca la picadura de una garrapata ha sido bienvenida. Aunque la mayoría solo provocan hinchazón, llagas o cambios de color en la piel, algunas pueden llegar a desencadenar la enfermedad de Lyme y otras afecciones. Sin embargo, la ciencia le ha dado una vuelta de tuerca al efecto en la salud de estos parásitos.
Un equipo de científicos del Biomedicine Discovery Institute de la Monash University (Australia) ha descubierto que una proteína presente en la saliva de las garrapatas, llamada evasin, puede servir como terapia para el cáncer y otras enfermedades inflamatorias y autoinmunes como la esclerosis múltiple. Evasin tiene la capacidad de unirse a dos de las principales clases de quimiocinas del sistema inmunitario, lo que abre la puerta a nuevas vías de investigación para otros tratamientos que regulen la respuesta inflamatoria descontrolada.
PUBLICIDAD
El estudio ha sido publicado en la revista Structure y ofrece una nueva lupa con la que mirar las garrapatas. Estos arácnidos presentan la particularidad de poder alimentarse de los seres humanos y animales sin provocar una reacción inmunitaria apreciable. Esto se logra gracias a la secreción de estas evasinas que se adhiere a las quimiocinas, pequeños mensajeros moleculares encargados de dirigir a las células inmunitarias hacia focos de infección o daño tisular. Cuando se da la interacción, las evasinas impiden que el sistema inmunitario sea alertado ante la presencia de la garrapata, lo que permite al parásito no ser detectado por el hospedador.
El descubrimiento adquirido por el grupo liderado por el profesor Martin Stone y el doctor Ram Bhusal presenta una diferencia importante respecto a hallazgos previos en este campo. Hasta el momento, los expertos solo habían identificado evasinas con la capacidad de bloquear quimiocinas pertenecientes a una única clase. Sin embargo, en este estudio han hallado un tipo específico que inhibe a la vez las dos familias principales de quimiocinas, lo que otorga a esta proteína una capacidad de regulación más amplia sobre el sistema inmunitario.
PUBLICIDAD
“Hasta ahora se pensaba que las garrapatas inhibían el sistema inmunitario secretando un cóctel de evasinas específico para cada clase de quimiocinas”, cuentan los autores. “En cambio, hemos identificado una evasin de origen natural capaz de inhibir las dos grandes clases de quimiocinas. Se trata de un descubrimiento novedoso que representa un avance significativo en el ámbito de la inmunología”.
El futuro en el tratamiento de la esclerosis múltiple
Este descubrimiento gana especial relevancia si se tiene en cuenta que, en determinadas circunstancias, las quimiocinas pueden contribuir al desarrollo de patologías. Cuando el sistema inmunitario se activa en exceso, las quimiocinas pueden “volverse nocivas” y desencadenar respuestas inflamatorias crónicas asociadas a enfermedades como la artritis reumatoide, la esclerosis múltiple, determinados cánceres y enfermedades inflamatorias intestinales.
PUBLICIDAD
Tal como ha explicado el doctor Devkota en declaraciones recogidas por MedicalXpress, “el descubrimiento abre nuevas oportunidades para desarrollar terapias dirigidas a las quimiocinas implicadas en enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide y la esclerosis múltiple. Aunque existen tratamientos, sigue siendo necesario encontrar opciones más eficaces que prevengan la progresión de estas enfermedades”.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
Condenan a 20 meses de prisión a un militar que abandonó su residencia en Melilla para quedarse en Marruecos sin el permiso de sus superiores
La unidad intentó localizarle por teléfono y mediante un burofax, pero no recibió respuesta del soldado hasta meses después
Buckingham Palace, contra la espada y la pared: la prensa británica asegura que fueron alertados hace años de la actitud indebida de Andrés
Según ha informado la BBC, la Casa Real fue alertada hace seis años de operaciones sospechosas del entonces príncipe cuando ejercía como enviado especial para el comercio y la inversión internacional
“Tenía tanto dolor que quería golpearme la cabeza contra la pared”: una joven de 15 años supera un cáncer cerebral y recuerda su historia en un libro
En los últimos años, su educación tuvo que quedar paralizada, y espera ahora regresar a algo parecido a la normalidad
Juan Pablo II, el papa que ha visitado más veces España y el primero en subirse al papamóvil: recorrió 12 comunidades autónomas y 26 ciudades
La historia de estos icónicos vehículos está íntimamente ligada a la seguridad del Santo Padre y, curiosamente, a sus viajes a España
España supera los 40 grados en mayo: este domingo el calor no dará tregua pero la Aemet prevé un cambio de tiempo la próxima semana
El portavoz del organismo meteorológico matiza que “como venimos de un calor tan intenso para la época, aunque se produzca esa bajada, seguiremos con temperaturas por encima de lo normal, pero no tanto”
