Cómo evitar las cataratas y el glaucoma: una vitamina que ayuda a ver en la noche

La salud visual es primordial para ver con claridad y desempeñar las actividades diarias sin limitaciones. Sin embargo, el paso del tiempo generalmente aumenta el riesgo de padecer enfermedades que interfieren en la salud ocular. Una preocupación que incrementa con los datos reales de las personas que padecen cataratas o glaucoma. Y es que, según la Sociedad Española de Cirugía Ocular Implanto-Refractiva, en 2024 se realizaron más 525.000 intervenciones para paliar las cataratas en España.

Algo que sin duda ha servido para promover la importancia de concienciación y detección de la opacidad progresiva del cristalino entre las personas de 60 y 70 años. Asimismo, la institución también ha anunciado que aproximadamente un 3% de los españoles, lo que se traduce en un millón de individuos, padece de glaucoma. Esta es un grupo de enfermedades oculares crónicas caracterizadas por un daño progresivo al nervio óptico, a menudo vinculado a una elevación de la presión intraocular. Además, en las etapas iniciales de la afección la pérdida de la visión son casi imperceptibles, lo que hace que sea fundamental llevar un tratamiento prematuro para evitarla.

Por su parte, aunque son más conocidas, las cataratas dificultan el paso de la luz a la lente natural del cristalino y hace que el paciente tenga una visión borrosa, halos alrededor de las luces y problemas para ver con poca luz. De este modo, estas personas deben evitar hacer algunas funciones vitales como conducir por la noche. Afortunadamente, sendas enfermedades tienen cura con tratamientos quirúrgicos. No obstante, los expertos recomiendan en tratar de prevenirlas lo máximo posible con la ingesta de verduras como la zanahoria. Aun así, existe una vitamina que potencia la prevención.

La vitamina que ayuda a la salud ocular

Tal y como explica MedlinePlus, la lutenía es un pigmento amarillento relacionado con el betacaroteno y la vitamina A, dos compuestos clave para proteger la visión. No obstante, esta vitamina ya está presente de manera natural en el ojo humano. Y es que según un artículo de COPE, este pigmento se encuentra en la mácula y en la retina, lo que hace que los expertos lo consideren como un filtro para la luz. Además, la luteína aporta múltiples beneficios para la salud, más allá de sus funciones básicas. Este carotenoide no solo contribuye a mantener la integridad de la piel, sino que también mejora la capacidad visual en condiciones de baja luminosidad.

Por este motivo, es especialmente útil para quienes padecen ‘ceguera nocturna’, una condición poco reconocida que dificulta la visión durante la noche. Asimismo, la luteína ayuda a prevenir el desarrollo del glaucoma, una enfermedad que puede deteriorar progresivamente el nervio óptico y que, en muchos casos, tiene un componente hereditario. Los expertos aconsejan su ingesta regular, ya que esta vitamina se ha relacionado también con la prevención del cáncer y con el mantenimiento de la memoria y de las funciones cognitivas en personas de avanzada edad.

Qué alimentos contienen luteína

En el ámbito nutricional, existen diversos alimentos ricos en luteína que pueden incorporarse en una dieta equilibrada. Entre ellos se encuentran las yemas de huevo, las espinacas, la col rizada, el maíz, el pimiento naranja, el kiwi, las uvas, el calabacín y la calabaza. También, las personas que padezcan estas dificultades visuales pueden acudir a la luteína en forma de suplemento, que se toma por vía oral y es común encontrarlo en tiendas especializadas en nutrición.

Igualmente, los expertos han observado que la ingesta de luteína durante un máximo de 36 meses puede mejorar ciertos síntomas asociados a la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE). De este modo, se recomienda consumir estos suplementos durante, al menos, tres meses, en dosis que superen los 5 mg y puedan llegar hasta los 20 mg, preferiblemente combinados con otros carotenoides. Además, es aconsejable tomarlos junto a alimentos que contengan grasas, como aceite de oliva o nueces, para favorecer su absorción. No obstante, siempre es recomendable consultarlo previamente con un médico.