La historia del mito de que es necesario andar 10.000 pasos al día: la culpa la tienen los Juegos Olímpicos y unos podómetros

Cuántas veces habremos oído en boca de otros e incluso desde nuestras propias aplicaciones para hacer deporte que necesitamos dar 10.000 pasos al día para llevar una vida saludable. Una cifra prácticamente incompatible con la vida de oficina y transporte público a la que está sometida gran parte del planeta.

Pues bien, era un mito que ha sido desmontado en un estudio publicado en la European Journal of Preventive Cardiology, donde se reducen esos famosos 10.000 a 3.967 como pasos necesarios para reducir las probabilidades de morir por enfermedades derivadas del sedentarismo. Incluso 2.337 pasos diarios ya reducen el riesgo de aparición de enfermedades cardiovasculares.

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La pregunta del millón es, si la ciencia ha desmentido esta creencia popular, dónde está su origen. Aunque nadie podrá reparar todos esos pasos de más que se han dado, sí parece que el punto de partida de este mito se encuentra en Japón, más concretamente en Tokio, durante los Juegos Olímpicos de 1964, celebrados en la capital del país asiático.

Los primeros pasos —nunca mejor dicho— para consolidar el mito tuvieron lugar unos años antes, en 1960. Una compañía japonesa aprovechó la fecha olímpica para comercializar un podómetro que lograba contabilizar 10.000 pasos. El motivo para elegir esta cantidad es porque su símbolo japonés, 万, evoca a la figura que una persona hace cuando camina, según la investigación titulada Asociación del volumen de pasos y la intensidad con la mortalidad por todas las causas en mujeres mayores y publicada en JAMA, la Revista de la Asociación Médica Estadounidense. La investigación, firmada por I-Min Lee, Eric J. Shiroma y Masamitsu Kamada, demostraba que el marketing estaba detrás de la idea que ahora ha sido desmentida.

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El creador de este podómetro y causante del mito, Yoshiro Hatano, vivía atormentado con la idea de que los japoneses adoptaran el modelo de vida sedentario estadounidense, según recoge la BBC en un reportaje, así que diseñó el aparato con la intención de que su pueblo no cediera y fuera consciente de que el movimiento es importante para una vida sana.

Sea como fuere, mejor andar 10.000 pasos que no. Tal vez este sea de los pocos mitos que benefician a la salud y la población mundial. La dura realidad es que la actividad física insuficiente afecta a más de una cuarta parte de la población y que las mujeres (un 32%) sufren más de sedentarismo que los hombres (23%).

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