El día que Ellen Burstyn rechazó la propuesta de Peter Bogdanovich: “Dije que no, y me respondió que era un rol para ganar un Óscar”

Ellen Burstyn rechazó el papel por el que Cloris Leachman ganó el Oscar en The Last Picture Show, según reveló la actriz de 93 años a Entertainment Weekly. Según explicó, fue una decisión moldeada no por cálculo artístico, sino por una ruptura personal que atravesaba en ese momento.

Durante la preproducción del clásico de Peter Bogdanovich de 1971, Burstyn tuvo la inusual oportunidad de elegir entre tres personajes distintos. Aunque el director ya tenía en mente quién debería interpretar a Ruth Popper —la ama de casa que sostiene una relación con un adolescente—, fue la propia actriz quien cerró esa puerta.

La conversación entre ambos quedó grabada en la memoria de Burstyn con una nitidez poco común. Según relató al medio, cuando finalmente pudo reunirse con Bogdanovich, le dejó claro desde el principio que su interés estaba puesto en Lois Farrow, la madre de Jacy Farrow —personaje interpretado por Cybill Shepherd—, y no en el papel que el director le proponía.

“Dije que no. Y él me dijo: ‘Ese es el papel por el que se gana un Óscar’. Y yo le dije: ‘Sí, lo siento. No quiero interpretarlo’”, recordó Burstyn en declaraciones recogidas por Entertainment Weekly y publicadas el 8 de noviembre de 2026.

La razón era personal: la actriz atravesaba entonces el divorcio de Neil Burstyn y no quería dedicar sus horas de trabajo a representar una relación sentimental conflictiva. “No quería estar haciéndolo las 24 horas del día”, explicó.

Ruth Popper es un personaje que carga con la soledad, el desamor y la desesperación —precisamente el territorio emocional del que Burstyn intentaba alejarse fuera del set.

Leachman tomó el papel y ganó el Oscar a la Mejor Actriz de Reparto en 1972

Cloris Leachman interpretó a Ruth y obtuvo el Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto en la ceremonia de 1972, en una de las actuaciones más recordadas de aquella generación. El film, una adaptación de la novela semiautobiográfica de Larry McMurtry de 1966, recibió ocho nominaciones al Oscar y fue seleccionado en 1998 para su preservación en el Registro Nacional de Cine de Estados Unidos, catalogado como culturalmente, históricamente y estéticamente significativo.

Burstyn, por su parte, también obtuvo una nominación al Oscar en la misma categoría ese año por su trabajo como Lois Farrow. No fue la única vez que las dos actrices coincidirían en las listas de candidaturas, pero sí la que selló, en retrospectiva, el contraste más visible entre los caminos que tomó cada personaje.

Antes de llegar al papel de Lois, la propia Burstyn había sido propuesta inicialmente para interpretar a Genevieve, la camarera del film, rol que finalmente quedó en manos de Eileen Brennan. Fue en la reunión con Bogdanovich donde la actriz redirigió la conversación hacia el personaje que realmente le interesaba.

El Oscar que rechazó no fue el único que llegaría en su carrera

La decisión de quedarse con Lois Farrow no frenó el ascenso de Burstyn en la industria. Tres años después, su interpretación de Alice Hyatt en Alice Doesn’t Live Here Anymore (1974), dirigida por Martin Scorsese, le valió el Premio de la Academia a la Mejor Actriz. Según contó la propia actriz en declaraciones previas a CBS News, esa noche ella se encontraba en Broadway, protagonizando Same Time, Next Year, y fue el propio Scorsese quien recibió el galardón en su nombre.

Esa obra de teatro le había dado a Burstyn el Premio Tony a la Mejor Actriz en una obra de teatro en 1975, y la adaptación cinematográfica de 1978 le deparó una nueva nominación al Oscar. A esa lista se suman dos Emmy en horario estelar: uno por Law & Order: Special Victims Unit y otro por Political Animals.

A los 93 años, Burstyn podría completar el EGOT con una nominación al Grammy

Con una trayectoria que abarca casi siete décadas y cerca de 150 papeles en cine y televisión, Burstyn se encuentra hoy ante la posibilidad de convertirse en ganadora del EGOT —el reconocimiento que agrupa un Emmy, un Grammy, un Oscar y un Tony.

El eslabón pendiente es el Grammy, y la candidatura potencial llega a través de la narración de Poetry Says It Better, un audiolibro de poesía que la postula en la categoría de Mejor Audiolibro, Narración y Grabación de Cuentos.

“Me entusiasma mucho la posibilidad”, declaró la actriz a PEOPLE en octubre de 2026. “No sé si tengo alguna posibilidad en el mundo de que mi libro de poemas grabados pueda optar a un premio. Ojalá. Pero la idea de tener un EGOT es como un regalo de no sé quién. Es maravilloso”, añadió.

La actriz, que nació el 7 de diciembre de 1932 como Edna Rae Gillooly en Detroit, Míchigan, ha recibido a lo largo de su carrera seis nominaciones al Oscar, ocho al Emmy y siete al Globo de Oro. La conversación con Entertainment Weekly sobre The Last Picture Show llegó en un momento en que su nombre vuelve a circular con fuerza en los circuitos de premios, esta vez con un formato completamente distinto al que la catapultó hace más de 50 años.