La modelo trans con discapacidad que se convirtió en la primera usuaria de silla de ruedas en la Met Gala

Aariana Rose Philip, la modelo transgénero con parálisis cerebral cuadripléjica, se convirtió en la primera usuaria de silla de ruedas en asistir a la Met Gala en los 78 años de historia del evento, celebrado el pasado 5 de mayo en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.

Philip llegó a la gala con un diseño de Louise Linderoth, diseñadora que también es usuaria de silla de ruedas, en lo que supuso su debut en la alfombra del evento más esperado del calendario de la moda.

La modelo, de origen antiguano-estadounidense, no solo asistió como invitada: también participó como una de las figuras que integran la exposición del Instituto del Traje del Museo, donde una de las maniquíes reproduce su imagen.

“Para mí, todo esto es una locura. La propia Met Gala es un gran espectáculo, incluso si no estás en el mundo de la moda. Lo saben tu madre, tu abuela, tus hermanos, aunque no sigan las pasarelas que nosotros seguimos”, declaró la modelo en entrevista con Vogue.

Su presencia va más allá de lo simbólico. “Durante mucho tiempo, las personas con discapacidad no estuvieron representadas en ningún lugar”, afirmó Philip al mismo medio.

Y agregó: “La idea de poder existir siquiera en un evento como este... nadie iba allí. Pasar de eso a encontrarme ahora en ese lugar, no puedo expresar lo bendecida y honrada que me siento”.

La modelo también se refirió al rol que se asigna a las personas con discapacidad en los espacios públicos.

“Durante mucho tiempo ha sido fácil ver a una persona con discapacidad en el ojo público y etiquetarla como activista, porque no tenemos otra opción que alzar la voz en los espacios que habitamos”, explicó a Vogue. “Nos dan el título de activistas porque estamos desafiando un sistema social”.

Además, Aariana Rose Philip alertó sobre lo que describió como “el giro fascista” en la sociedad global, que a su juicio está propiciando el retorno al capacitismo, a la eugenesia y a “una retórica dañina hacia las personas con discapacidad”, según recogió PinkNews.

Pese a ese contexto, destacó la necesidad de mostrar a las personas con discapacidad como parte activa de la industria de la moda.

“Es muy importante que mostremos a personas con discapacidad como modelos, como talentos, como fotógrafas, y no únicamente como activistas y defensoras”, indicó.

Añadió que esto mismo “muestra que hay más variedad en la experiencia de la discapacidad y en los deseos de las personas con discapacidad, más allá de desafiar grandes causas sociales”.

Sobre su debut en la portada de Vogue en el número de mayo, previo a la gala, la modelo expresó que la reacción del público fue “muy solidaria” y que la experiencia la hizo “sentir como arte puro”.

La llamada para confirmar su participación en la gala llegó después, cuando ya daba por cerrado ese capítulo. “Pensé: esto es todo. La cima. Ya lo logré. Así que pueden imaginar que cuando recibí la llamada de la Met Gala casi me caí de la silla de ruedas, eso fue exactamente lo que pasó”, relató ante Vogue.

“Asistir a la Met se siente casi como una inauguración en este espacio. Y estoy nerviosa”, confesó. “Quiero que la gente vea a una mujer hermosa y sensual. Quiero que vean a una supermodelo. Quiero que vean que las personas trans negras con discapacidad siempre importan, y que deberíamos haber estado en estos espacios desde hace mucho tiempo”, expresó.

¿Quién es Aariana Rose Philip?

Aariana Rose Philip es una modelo y músico de origen antiguano-estadounidense que vive con parálisis cerebral cuadripléjica. Creció en el Bronx, Nueva York, adonde su familia se trasladó desde Antigua cuando tenía tres años, en busca de un mayor acceso a atención médica para su condición.

A los 14 años publicó su primera memoria, This Kid Can Fly: It’s About Ability, y desde entonces construyó una carrera en la industria de la moda que acumula varias primicias.

En 2018, se convirtió en la primera modelo afroamericana, transgénero y con discapacidad física en ser representada por una agencia de modelos de primer nivel. En 2021, cerró el desfile de Moschino, lo que la convirtió en la primera modelo en silla de ruedas en desfilar para una marca de lujo consolidada.

Su trayectoria incluye campañas para Collina Strada y Sephora, así como la portada de British Vogue. Con Hillary Taymour, directora creativa de Collina Strada, mantiene una colaboración de casi una década que describe como una relación familiar.

Philip señaló en reiteradas ocasiones que la industria de la moda ha avanzado en materia de etnia e identidad de género, pero que aún no ha cruzado el umbral de la discapacidad.

“Siento que tuve que luchar casi una década para sentirme escuchada y valorada en la industria”, declaró a Vogue.

Su presencia en la Met Gala 2026 abre paso, según sus propias palabras, a una nueva etapa en la que espera ver más oportunidades para otras modelos con discapacidad como Lauren Wasser y Jillian Mercado.