James Cameron manifestó su oposición a la posible fusión entre Netflix y Warner Bros. Discovery, una operación valorada en 82.7 billones de dólares que se encuentra en fase de negociación.
El acuerdo contempla la adquisición por parte de la plataforma de streaming de los estudios de cine y televisión de Warner Bros., así como de HBO y el servicio HBO Max.
El cineasta de 71 años, envió una carta al senador republicano por Utah Mike Lee, presidente del subcomité del Senado sobre competencia y política antimonopolio.
En el documento, el realizador expresó su preocupación por las posibles consecuencias de la operación para la industria cinematográfica y el sector de exhibición en salas.
Según declaraciones recogidas por CNBC, el director señaló que sus 44 años de carrera han estado centrados en la realización de películas concebidas para su exhibición en cines.
“Ver películas en los cines es un pilar importante de nuestra cultura, por no hablar de ser una de nuestras mayores exportaciones, en términos puramente económicos”, expresó.
Y añadió: “Creo firmemente que la propuesta de venta de Warner Brothers Discovery a Netflix será desastrosa para el negocio cinematográfico al que he dedicado mi vida”.
En su carta, James Cameron afirmó que el mercado cinematográfico se ha contraído aproximadamente un 30 % en los últimos años, atribuyendo este descenso a cambios en los hábitos de consumo derivados de la pandemia de Covid-19 y al crecimiento simultáneo de las plataformas de streaming.
Añadió que, aunque sus producciones también se distribuyen posteriormente en formatos domésticos y plataformas digitales, su prioridad ha sido históricamente el estreno en salas.
Cameron también hizo referencia a comentarios previos del codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, quien afirmó que las salas de cine eran “un concepto obsoleto” y una “idea pasada de moda”, y señaló que llevar público a los cines no forma parte del modelo de negocio principal de la compañía.
En su carta, el director indicó que el modelo empresarial de Netflix es distinto al de la producción y exhibición cinematográfica tradicional, sector que emplea a cientos de miles de personas en Estados Unidos.
“Warner estrena aproximadamente 15 películas al año y la asediada comunidad cinematográfica depende desesperadamente de esa producción. Será un golpe para la comunidad de exhibidores (dueños de salas de cine y sus decenas de miles de empleados) en un momento crítico tener que redirigir esta producción al streaming”, indicó.
Según Cameron, redirigir esa producción hacia el streaming podría afectar a los exhibidores y a sus empleados en un momento que calificó como crítico para el sector.
Sin embargo, Ted Sarandos ha manifestado anteriormente que, en caso de concretarse la operación, las películas de Warner Bros. continuarían teniendo estrenos en salas.
No obstante, James Cameron indicó que el plazo contemplado sería de 17 días, frente a la ventana habitual de aproximadamente 45 días.
En su carta, señaló que una ventana de 17 días resultaría insuficiente en comparación con las prácticas tradicionales de distribución, y que además sería necesario garantizar el número de salas en las que se proyectarían los estrenos.
Según explicó, un lanzamiento amplio en el mercado doméstico puede alcanzar más de tres mil pantallas de manera simultánea.
El actor Mark Ruffalo respondió a la carta a través de la red social X. En su mensaje, planteó si la preocupación por la concentración empresarial se aplicaría también a una eventual adquisición por parte de Paramount Pictures.
“Entonces… la siguiente pregunta para el Sr. Cameron debería ser esta: ‘¿También está en contra de la monopolización que crearía la adquisición de Paramount? ¿O solo se trata de la de Netflix?’. Creo que la respuesta sería muy interesante para la comunidad cinematográfica y debería preguntarse de inmediato", escribió.
La operación entre Netflix y Warner Bros. Discovery aún no ha sido finalizada. El 17 de febrero se abrió un periodo de siete días para que Paramount Skydance presente una oferta alternativa superior. Si no se concreta otra propuesta, los accionistas de Warner Bros. Discovery tienen previsto votar la transacción el 20 de marzo.
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