Simon Cowell reflexionó sobre la muerte de Liam Payne: “Fue como un golpe, difícil poner en palabras lo que se siente”

En el pódcast The Interview de The New York Times, Simon Cowell relató el momento en que recibió la noticia del fallecimiento en Argentina de Liam Payne, exintegrante de One Direction, mientras él grababa su nuevo programa en el norte de Inglaterra.

“Alguien que trabaja muy cerca de mí entró en mi habitación, y por la expresión de su rostro supe que algo iba mal. Me pidió que me sentara y me lo dijo. Fue como un golpe. Es difícil poner en palabras lo que se siente, salvo que es un shock total, una sorpresa”, expresó Cowell durante la conversación con Lulu Garcia-Navarro.

El productor y jurado británico recordó que lo primero que pensó fue en contactar a los padres de Payne: “Solo quería hablar con su madre y su padre lo antes posible. Como padre, sé lo que eso debe haber significado para ellos”.

Impacto de la fama y juventud en los artistas

Durante la entrevista, Cowell reflexionó sobre las dificultades que enfrentan los jóvenes artistas ante la fama repentina. “Es muy difícil saber qué es más complicado, si intentar ser famoso o gestionar la fama. Ambas cosas son igual de difíciles”, afirmó.

El creador de One Direction reconoció que, aunque su papel era impulsar la carrera de los artistas, no podía acompañarlos en cada paso: “Cuando firmas a un artista, tu función es conseguir el equipo adecuado, los managers, y tratar de que tengan éxito. Pero tenía unos 20 artistas a la vez, y es un poco como si dejaran el nido. Siempre dices que estás disponible, pero no puedes estar en todas partes”.

Tras la muerte de Payne, se preguntó si podría haber hecho algo diferente. “Si pudiera volver a ese día en que estuvo en mi casa, claro que lo haría. Siempre piensas: ‘¿Y si hubiera dicho esto o aquello?’ Pero solo puedes hacer hasta cierto punto. No soy un mánager, mi trabajo es dirigir el sello”, señaló.

Formación de One Direction y la relación con Liam Payne

El productor británico recordó cómo se formó One Direction y el papel especial de Payne en la banda. “Liam había audicionado para mí cuando tenía unos 14 o 15 años. Le dije que no era su momento, pero que había algo especial en él y que volviera a intentarlo. Dos años después regresó y lo logró en la audición”, explicó.

La decisión de unir a Payne con otros jóvenes para crear la banda se tomó en apenas 20 minutos: “Vi cómo se acercaban y pensé: ‘Se ven bien juntos’. Recé para que cantaran bien, y así fue”.

Cowell también evocó la última vez que vio a Payne, un año antes de su muerte: “Entró en la habitación y le dije: ‘Te ves increíble, Liam’. Hablamos sobre su hijo y sobre lo que significa ser padre. Le recordé que hay más en la vida que la música”.

Carrera y filosofía profesional: de la música a la televisión

A lo largo de la entrevista en The Interview, repasó su trayectoria desde sus inicios como “runner” en estudios de televisión hasta convertirse en uno de los productores más influyentes de la industria musical y televisiva.

“Empecé repartiendo recados en Elstree Studios y me encantó desde el primer día. Luego, mi madre escribió a EMI para que pudiera entrar en la industria musical”, recordó.

Su primer gran éxito llegó con la cantante Sinitta, apostando por los clubes nocturnos como termómetro cultural: “Pensé que sería un icono gay y que debíamos romper en los clubes. Ver la reacción del público era más valioso que cualquier otra cosa”.

Asimismo, defendió su enfoque pragmático y poco ortodoxo: “Solo pensaba en mantener mi trabajo. Sabía lo que era estar en bancarrota y no quería volver a pasar por eso. Así que hacía lo que fuera necesario para vender discos”. Sobre su reputación de firmar actos considerados “gimmicky”, como los Power Rangers o WrestleMania, señaló: “Eran pegadizos, divertidos y vendíamos millones de discos”.

Errores, arrepentimientos y aprendizajes

El creador de Got Talent no esquivó los fracasos y oportunidades perdidas. “Mi mayor arrepentimiento fue no haber firmado a las Spice Girls. Cuando escuché su demo, supe que serían enormes, pero ya habían firmado con otro”, confesó. Cowell reconoció que cada revés lo hacía más determinado: “Cada vez que algo así ocurre, te vuelves más decidido”.

Sobre su imagen pública, especialmente durante su etapa en American Idol, admitió haber cruzado la línea en ocasiones: “Me di cuenta de que a veces fui demasiado lejos. No estaba intentando ser desagradable a propósito, pero estaba frustrado. No me siento orgulloso de eso”.

Vida personal y evolución emocional

En la segunda parte de la charla con The Interview, Cowell abordó su vida personal y el impacto de la paternidad. “Ser padre me salvó. Cuando nació mi hijo Eric, todo cambió. Tras la muerte de mi madre, sentí que era huérfano, pero Eric me dio un nuevo comienzo”, relató.

El empresario admitió haber sufrido depresión y que la rutina se volvió monótona hasta la llegada de su hijo: “Solía trabajar hasta las 7 de la mañana y no veía el día. Un día, Eric entró y me preguntó por qué seguía durmiendo. Ahí supe que tenía que cambiar”.

Reconoció que la familia y la madurez lo han suavizado. “Ahora soy más confiado y curioso. No temo probar cosas nuevas. Me siento más feliz y he decidido vivir sin redes sociales ni teléfonos, porque así soy más feliz”, reflexionó.

Al final de la conversación en The Interview, Simon Cowell compartió una visión personal sobre la fe y el misterio de la existencia, dejando entrever una faceta introspectiva y esperanzada, marcada por la experiencia, la pérdida y la búsqueda de sentido más allá de la fama.