El incidente de Michael Landon con un bebé en el set de ‘La familia Ingalls’: “Se podía escuchar a la mamá gritando”

Durante una reciente reunión de antiguos miembros del elenco de La familia Ingalls en el podcast The Patrick LabyorSheaux, se recordó un episodio que marcó el ambiente detrás de cámaras del popular programa de televisión.

El hecho tuvo como protagonista a Michael Landon, actor y productor de la serie, quien llevó a cabo una broma considerada extrema al manipular a uno de los bebés actores durante una grabación.

Jennifer Coleman-Donati, quien junto a su hermana Sarah Coleman interpretó a Rose Wilder en la última etapa de la serie, relató el suceso a petición de su colega Patrick Labyorteaux.

“Voy a tener que ir con la historia de alguien más. Y espero no arruinarla”, anticipó antes de contar: “¿Se hizo como que estaba con Wendi cuando era bebé y se tropezó y el bebé salió volando?”, rememoró.

La referencia era al episodio en el que las hermanas Wendi y Brenda Turnbaugh daban vida a Grace Pearl Ingalls, hija de Charles (Landon) y Caroline Ingalls (Karen Grassle).

Cuando la participante explicó la escena, Dean Butler –intérprete de Almanzo Wilder– intervino: “Oh, esa es una gran historia. Sí, la madre de Wendi estuvo a punto de desmayarse”.

El relato final de los hechos lo realizó Labyorteaux, quien personificó a Andy Garvey durante cuatro temporadas.

“Solo para dejarlo claro, lo que hizo fue: tenían un plano de la casita, y él tenía a la bebé Wendi en brazos, caminó detrás de la chimenea. Allí, había una persona que tenía un muñeco de bebé”, recordó.

Y continuó en su declaración: “Cambiaron a la bebé real por el muñeco, él regresó y fingió tropezarse y lanzó el muñeco. Lo único que se podía escuchar era a la mamá de Wendi gritando”.

La reacción de los actores presentes, entre ellos Coleman-Donati, Butler, Labyorteaux, Alison Arngrim (Nellie Oleson) y Pamela Roylance (Sarah Carter), osciló entre el asombro y la risa incómoda.

“Ahora es gracioso”, comentó Labyorteaux. “Pero en ese momento no fue gracioso”, completó Butler.

Durante la misma conversación, el reparto reflexionó sobre otras dinámicas en el ambiente de trabajo del programa.

Jason Bateman, quien se sumó en la séptima temporada como James Cooper Ingalls, compartió recientemente que fue víctima de acoso por parte de algunos compañeros durante su paso por la serie, según lo expuesto en el programa Hot Ones.

Al conocer el incidente, Melissa Gilbert, protagonista central, reaccionó indignada en redes sociales con la frase: “¿Quién? ¿Quién te hizo eso? Yo misma le daré una lección... nadie hace daño a mi pequeño hermano”.

El episodio más perturbador de “La familia Ingalls”

“Bully Boys”, emitido en diciembre de 1976, es considerado hasta el día de hoy como el capítulo más perturbador de la saga por su trama violenta y el desafío a los valores tradicionales de la serie.

En una edición reciente del podcast Little House 50, Alison Arngrim y Dean Butler recordaron la incomodidad que generó en el elenco y entre los televidentes la llegada de tres forasteros al pueblo de Walnut Grove, cuya conducta incluyó ataques físicos y acoso a mujeres.

“Atacan a las mujeres. Son cobardes. Querían atacar a las niñas”, expresó Arngrim, quien llegó a comparar a los agresores con personajes de terror del cine setentero.

Uno de los momentos más impactantes del episodio implicó una brutal agresión al personaje de Mary Ingalls, interpretada por Melissa Sue Anderson, a manos de Michael LeClair en el rol de Bubba.

Pamela Bob, invitada del programa, calificó la escena como “la más loca de la historia cuando, de repente, le pega un puñetazo a Mary en la cara”.

La violencia también alcanzó a Caroline Ingalls, encarnada por Karen Grassle, en una escena descrita por Dean Butler como “la más abiertamente amenazante” de toda la serie.

Arngrim señaló que la interpretación de Grassle reflejó de manera directa el trauma de una agresión sexual, realzando el riesgo y la tensión del episodio, atípico en un formato orientado a familias.

Asimismo, la actriz criticó que su personaje, Nellie, quisiera convertirse en novia de Bubba después de ser testigo de su violencia. Para Butler, el episodio dejó abierta una cuestión social: “En realidad, se trata de cuánto aceptará la gente” frente a la injusticia y la violencia.