Aunque millones de fans recuerdan con cariño a la serie de Power Rangers, el fenómeno televisivo que marcó a toda una generación en los años 90, un nuevo documental expone una historia más compleja tras bambalinas.
El episodio del 7 de abril de Hollywood Demons, titulado “El lado oscuro de los Power Rangers”, examina las controversias que rodearon la producción de la serie, desde estereotipos raciales hasta condiciones laborales cuestionables.
El programa, que se transmitió originalmente por Fox Kids en 1993, seguía a un grupo de adolescentes que se transformaban en superhéroes para defender la Tierra.
Una de las primeras críticas que recibió la serie fue la asignación de colores a los personajes. Walter Jones, un actor afroamericano, interpretó al Black Ranger, Zack Taylor, mientras que Thuy Trang, actriz vietnamita, dio vida a la Yellow Ranger, Trini Kwan. La elección fue considerada insensible por parte del público.
Tony Oliver, guionista principal de la serie, explicó en el documental que no hubo una intención consciente de caer en estereotipos. “Ninguno de nosotros estaba pensando en estereotipos. Fue mi asistente quien lo señaló en una reunión. Fue un gran error”, comentó.
Walter Emanuel Jones incluso ironizó sobre el tema en una grabación del set: “Soy Walter Jones, interpreto a Zack. Soy negro y soy el Ranger Negro... vaya coincidencia”.
Tony Oliver también relató que Thuy Trang no fue la primera elegida para interpretar a Trini. Inicialmente, la actriz Audri Dubois fue seleccionada, pero abandonó el proyecto tras el episodio piloto debido a un desacuerdo salarial.
Por si fuera poco, el documental muestra además el testimonio de Dubois, quien reveló que durante el rodaje del piloto, un miembro del equipo sufrió un golpe de calor y se ofreció dinero a cualquiera que reemplazara su traje para continuar filmando.
“No queríamos seguir hasta que ese hombre recibiera atención médica. Aun así, alguien aceptó ponerse el traje”, contó.
De hecho, la rotación del elenco fue una constante bajo la dirección de Haim Saban, creador y productor ejecutivo del show. Walter Emanuel Jones, Thuy Trang y Austin St. John (el Red Ranger) abandonaron la serie tras la segunda temporada debido a disputas salariales y preocupaciones sobre seguridad en el set.
Cabe destacar que el programa no era sindicalizado. Posteriormente, sus personajes fueron reemplazados por nuevos actores, diversificando en parte el elenco.
En una entrevista de 2013, el director Shuki Levy aseguró que la polémica racial “no fue intencional” y argumentó que él y Saban, ambos israelíes, no tenían el mismo contexto cultural respecto al racismo que en Estados Unidos. “No era un gran tema para nosotros”, dijo.
Por su parte, Amy Jo Johnson, quien interpretó a la primera Pink Ranger, comentó con cierto escepticismo: “Walter solía hacer bromas sobre eso. Si fue accidental, es gracioso. Pero, ¿en serio? Eso no pasaría hoy”, señaló.
Pese a la controversia, Walter Jones ha compartido con orgullo el impacto positivo que su personaje tuvo en los fans.
“He recibido cartas de niños blancos que empezaron a tomar clases de hip hop por Zack, y eso los llevó a tener amigos diversos. Me dicen que les cambió la vida. Solo era un actor en una serie, pero inspiré a la gente a ser algo mejor. Es muy humilde eso”, relató en una entrevista de 2018.
El legado de Power Rangers se expandió con una película en 1995, múltiples spin-offs y una línea masiva de juguetes. En 2017 se lanzó un reboot cinematográfico y en 2023, Netflix estrenó Mighty Morphin Power Rangers: Once & Always, reuniendo a varios miembros del elenco original.
El episodio “Dark Side of the Power Rangers” ya está disponible en Max, como parte de la serie Hollywood Demons.
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