Las exportaciones de El Salvador en grasas, aceites y margarinas crecieron durante tres décadas, pero la serie del Banco Central de Reserva muestra que ese avance estuvo atravesado por caídas bruscas, repuntes excepcionales y una dependencia marcada de un solo rubro: las preparaciones alimenticias de grasas o aceites concentraron más de $985 millones entre 1994 y 2025.
El dato más reciente refuerza esa tensión entre expansión y volatilidad. Los registros al cierre de 2025 ya superan los $62 millones y apuntan a un posible nuevo máximo histórico, aunque el año todavía está en desarrollo.
La base histórica analizada desde 1994 indica que el sector pasó de ventas externas cercanas a $5.1 millones a más de $44.9 millones en 2008. Ese recorrido describe una expansión gradual desde finales de los años noventa, con tramos de estabilidad y episodios de corrección abrupta.
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Dentro del conjunto, la subpartida de margarina, salvo la líquida, superó por sí sola los $503 millones acumulados. Ese peso explica por qué las categorías asociadas a mezclas alimenticias muestran un comportamiento más estable que otros aceites vegetales especializados.
La margarina explicó la mayor parte del valor exportado del sector
La partida 1517, que agrupa margarina y mezclas o preparaciones alimenticias de grasas o aceites, fue la de mayor peso en toda la serie. El acumulado de más de $985 millones la ubicó muy por encima del resto de categorías relevadas por el Sistema Armonizado.
El segundo lugar correspondió a la partida 1516, vinculada a grasas y aceites animales o vegetales hidrogenados, con cerca de $479 millones acumulados. Mucho más atrás quedó la partida 1515, referida a las demás grasas y aceites vegetales, que apenas superó los $11.7 millones en todo el período.
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Ese reparto deja una estructura concentrada. Las exportaciones del segmento no avanzaron de manera pareja entre todos los productos, sino apoyadas sobre todo en las líneas de margarina y mezclas alimenticias. La trayectoria no fue lineal.
En 2009, en coincidencia con la crisis financiera internacional, las exportaciones del sector bajaron a unos $29.1 millones, una reducción cercana al 35 % frente al año anterior.
Luego de ese descenso, el comercio exterior retomó el crecimiento. Entre 2015 y 2021, los montos anuales se movieron dentro de una franja de entre $37 millones y $48 millones, con niveles relativamente estables.
El salto más visible llegó en 2022, cuando las exportaciones superaron los $53.5 millones, uno de los registros más altos de toda la serie. En 2023 hubo una desaceleración y las ventas externas cayeron a alrededor de $41.3 millones.
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El Banco Central de Reserva de El Salvador registró que el sector exportador de grasas, aceites vegetales y preparaciones alimenticias creció desde 1994, pero no de forma continua. La principal tensión que muestran los datos es que el avance de largo plazo convivió con retrocesos fuertes y con una concentración clara en las partidas de margarina y mezclas.
Los productos especializados mostraron repuntes breves y discontinuos
La base también exhibe movimientos atípicos en algunas subpartidas. Los aceites de coco, almendra de palma y babasú presentan largos períodos sin exportaciones y luego repuntes repentinos en meses puntuales.
En esos casos, las ventas pasan de niveles casi nulos a montos cercanos a $30.000 o $40.000 mensuales antes de volver a registros mínimos. Ese patrón contrasta con la dinámica más constante de las partidas ligadas a margarinas y mezclas alimenticias, que se consolidaron como el principal motor de este segmento exportador salvadoreño.
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