Alza de enfermedades respiratorias en El Salvador: experto advierte sobre la importancia de la prevención

El aumento sostenido de casos de enfermedades respiratorias agudas mantiene en alerta a la comunidad médica en El Salvador, según explicó el neumólogo endoscopista Manuel López Ramos, en entrevista entrevista televisiva esta mañana. El especialista confirmó un incremento permanente de consultas por cuadros gripales, bronquitis, sinusitis y complicaciones virales desde finales del año pasado, fenómeno que atribuye a factores climáticos, la circulación de virus y la cobertura de vacunación.

El doctor López Ramos detalló que las infecciones respiratorias han dejado de ser una amenaza estacional, como ocurría en el pasado, para convertirse en un problema de salud pública persistente. “Hoy vemos que el incremento de casos es estable durante todo el año y solo aumenta en épocas de vacaciones o con la llegada de frentes fríos”, afirmó el especialista.

Entre los factores que explican este cambio, el especialista señaló la incidencia del clima y los vientos que afectan la región en este momento. La disminución de las temperaturas genera resequedad en la mucosa nasal y una reducción de los mecanismos de defensa inmunitaria en el tracto respiratorio, lo que facilita el ingreso y la multiplicación de virus.

“El frío paraliza las microvellosidades respiratorias y enlentece el movimiento de secreciones, permitiendo que los virus permanezcan más tiempo y se expresen con mayor intensidad”, explicó el neumólogo.

La tendencia a permanecer en espacios cerrados y poco ventilados durante el frío, así como la mayor movilidad por viajes y turismo, también favorecen la propagación de infecciones. Según el galeno, la llegada de turistas y el regreso de viajeros que no se han vacunado previamente contribuyen a la diseminación de virus como la influenza y el virus sincitial respiratorio.

El especialista subrayó que Estados Unidos experimenta actualmente una de sus mayores crisis de influenza en la última década, con más de 15 millones de casos y hasta 15,000 fallecimientos. “El Salvador mantiene una conexión importante con Estados Unidos, por lo que lo que afecta allá termina incidiendo en nuestra población”, advirtió López. Añadió que, además de la influenza, circulan otros virus como el sincitial respiratorio y persisten casos de coinfección con COVID-19.

Respecto a las complicaciones más frecuentes, el neumólogo identificó cuadros de bronquitis, sinusitis y tos crónica en personas jóvenes y adultos, muchas veces por infecciones mal tratadas. “Hoy es común encontrar pacientes de 30 a 45 años que nunca habían padecido enfermedades respiratorias y ahora consultan por bronquitis o tos persistente”, señaló el médico. Según el especialista, la acumulación de infecciones recurrentes está dejando secuelas que afectan la calidad de vida, como dificultad para respirar y limitaciones en la rutina diaria.

El grupo de niños en edad escolar y preescolar, así como los adultos mayores, son particularmente vulnerables. El círculo de contagio en colegios y el contacto frecuente entre nietos y abuelos eleva el riesgo de transmisión, lo que refuerza la necesidad de medidas de prevención. “La vacunación no evita completamente el contagio, pero es la mejor herramienta disponible para prevenir complicaciones graves”, remarcó el neumólogo.

Sobre la diferenciación de cuadros frecuentes, López Ramos explicó que la sinusitis suele aparecer tras una infección previa y se manifiesta por congestión nasal persistente, secreciones espesas, dolor frontal y goteo postnasal. La rinitis, en cambio, se asocia a cambios de temperatura o exposición al polvo, produce secreción nasal transparente y síntomas alérgicos, pero no fiebre. Ambos cuadros pueden afectar a personas de cualquier edad.

El virus sincitial respiratorio representa un riesgo especial para niños y adultos mayores, ya que puede evolucionar a neumonía. El especialista recordó que ya existe una vacuna contra este virus, disponible en el sistema privado y destinada a grupos de riesgo y adultos mayores en el sistema público. “Las personas entre 50 y 70 años con enfermedades crónicas y todos los mayores de 75 años deben recibir la dosis”, precisó.

Consultado sobre casos recientes de COVID-19, el neumólogo confirmó la presencia de coinfecciones con influenza, aunque sin complicaciones graves hasta el momento.

En el último boletín epidemiológico publicado por el Ministerio de Salud (Minsal) se consignan 35,034 casos de infecciones respiratorias agudas en las dos primeras semanas de este año, mientras que las neumonías registran 230 casos.

De acuerdo con el médico, la prevención sigue dependiendo de la vacunación y del control riguroso de los factores de riesgo en el país.