¿Cómo combatir el estrés en los docentes a través del autocuidado?

La pandemia de COVID-19 y las clases en línea expusieron a algunos docentes con videos en internet que mostraban poca tolerancia con sus alumnos, en parte provocado por la situación que se vivía a nivel mundial, por el manejo de la tecnología, así como por la sobre carga de trabajo que tuvieron (al igual que en distintas industrias) por no tener un horario concreto de trabajo.

Y aunque en la búsqueda de una educación de calidad lo más común es siempre centrar los esfuerzos en aspectos como la infraestructura escolar, la mejora tecnológica o los planes de estudio, la capacitación docente suele quedar relegada sin contemplar que es el fundamento de la educación.

Como parte de esta capacitación y formación docente es importante poner en la mira el cuidado de la salud mental de los maestros y maestras, lo que a su vez tendrá un efecto positivo en el desempeño de los estudiantes.

Aún cuando en la actualidad ha sido cada vez más popular el término de salud mental en las aulas, se habla sobre lo que aqueja a los estudiantes, y si bien es de suma importancia, también es esencial poner atención a quienes imparten la educación.

¿Qué provoca el estrés en los docentes?

Según un estudio de la fundación Robert Wood Johnson y la Universidad Estatal de Pennsylvania (Penn State), citado por el Observatorio del Tec de Monterrey, la docencia es una de las profesiones más estresantes en Estados Unidos. Cerca de un 46 % de los maestros reportan sentirse estresados diariamente durante el año escolar, teniendo un mayor nivel de estrés incluso, que los médicos (45 %). Por ende, las y los profesores comienzan a tener pensamientos negativos por su trabajo, lo cual reflejó la misma encuesta: menos de un tercio de los maestros de educación primaria y secundaria están comprometidos con su labor. Según el mismo estudio, el desempeño empieza a disminuir durante los primeros años de enseñanza.

En el mismo artículo del Tec se muestra un estudio de la Universidad Federal do Rio Grande do Norte sobre los hábitos del sueño, en el que se reportó que 46 % de los maestros de bachillerato fueron diagnosticados con somnolencia diurna excesiva. Además, el 51 % reportó mala calidad de sueño, afectando su desempeño y además impactando en los resultados de sus estudiantes.

Otro análisis demuestra que aquellos maestros con mayor estrés y que demuestran síntomas de depresión, tienen una repercusión negativa en sus alumnos porque crean un ambiente negativo y de bajo rendimiento en los estudiantes.

Según la Fundación Educar (Chile), algunos de los factores que tienen mayor impacto en el bienestar de los docentes son el clima de trabajo y la cultura laboral, ya que si este no se encuentra en línea de colaboración, no habrá satisfacción en la platilla docente, lo cual mostrará el aumento de su estrés. Parte del clima de trabajo no solo se coloca dentro de la institución, sino también en lo que involucran las políticas laborales que cambian de acuerdo a los planes federales.

Otro de los factores que puede generar un alto grado de estrés en las maestras y maestros son los recursos de trabajo. Este malestar es común en América Latina, donde los materiales para trabajar no siempre están contemplados dentro de los insumos que proporciona la escuela. En diversas ocasiones, los maestros deben poner no solo dinero de sus bolsillos, sino más tiempo después de las aulas para diseñar material que sus alumnos ocuparán en clases próximas.

Aunado a ello, la falta de competencias emocionales hace que las y los profesores no puedan gestionar sus emociones ni tener las habilidades sociales para empatar y dirigirse a sus alumnos. Si un maestro no aprende a manejar su estrés, su institución también se ve afectada, impactando el rendimiento estudiantil. En contraste, si un docente tiene mejor control de sus emociones, refuerzan el comportamiento positivo del estudiante y los ayuda a manejar mejor sus propias emociones negativas. Es por eso que los profesionales de la enseñanza cuenten con programas de formación en estas habilidades.

¿Qué es el autocuidado docente?

Si bien el problema del estrés en los docentes es multifactorial, donde la mayoría de esto recae en los sistemas educativos, una de las soluciones para combatir el estrés de las maestras y maestros es el autocuidado docente, que se refiere a la capacidad de cuidar de uno mismo, atender las necesidades físicas, emocionales y mentales, y promover el bienestar personal.

El autocuidado docente en realidad es crucial e indispensable para las aulas, ya que son con los maestros con quienes los estudiantes pasan una cantidad de tiempo considerable al ser los actores fundamentales del proceso de enseñanza-aprendizaje.

Una investigación del Gobierno de Chile indicó que si los educadores no se cuidan a sí mismos, pueden enfrentar el agotamiento físico y emocional, lo que afectará directamente su calidad de enseñanza y su capacidad para motivar y guiar a los estudiantes.

Parte de la recompensa que puede traer el cuidado docente es una mejor conexión con los estudiantes y por ende mayor rendimiento académico y emocional.

El autocuidado no solo beneficia a los individuos directamente involucrados en el proceso educativo, sino que también tiene un impacto en la comunidad escolar en su conjunto.

Promover la práctica del autocuidado entre los educadores, animándolos a dedicar tiempo para descansar, relajarse y nutrir sus propios intereses y pasiones, es crucial para que puedan seguir inspirando a sus estudiantes de manera positiva.