El banco digital más grande de Europa desembarca en la Argentina: el BCRA lo autorizó a comprar una entidad local

Revolut, el banco digital más grande de Europa con más de 80 millones de clientes a nivel global, recibió la autorización del Banco Central para adquirir el Banco Cetelem, y con ello concretar su ingreso al sistema financiero argentino. La operación fue acordada con la entidad vendedora, el BNP Paribas, por un monto que las entidades no informaron.

El nuevo banco se llamará Revolut Bank Argentina y ya tiene 150.000 usuarios en lista de espera. No obstante, todavía no empezará a prestar servicios, ya que para eso espera la autorización del BCRA, el siguiente paso para comenzar a operar.

El director ejecutivo del nuevo banco será Agustín Danza, con experiencia en el sector de la banca digital en Nubank y en Mercado Pago. Y contará como presidente con una figura conocida en el sector financiero local: Juan Marotta, ex director ejecutivo de HSBC Argentina y ex director de HSBC América Latina.

Para ser usuario de Revolut habrá que esperar hasta 2027. Mientras tanto, la entidad apunta a que esa lista de espera siga creciendo a la par del cierre del proceso regulatorio. El plan consiste en presentar la propuesta completa, que abarcará tanto servicios gratuitos como paquetes más premium con costo, apuntando a distintos públicos.

Además de cuentas y tarjetas (todavía no cerró acuerdos con ninguna de las dos grandes, Visa y Mastercard), ofrecerá préstamos, productos de inversión, seguros y servicios para los viajeros. Cuando la regulación lo permita, también operará en criptomonedas. El paso siguiente será el lanzamiento de paquetes para empresas, tal como ofrece en otros mercados.

Revolut desembarcará casi en simultáneo con la aparición de Mercado Banco, la nueva versión del gigante fintech Mercado Pago que está a punto de llegar al sistema. Ayer, el superintendente de Entidades Financieras, Juan Curutchet, anunció que “antes de fin de año”, tanto Revolut como Mercado Pago tendrán su licencia aprobada.

La estrategia de la entidad es no limitarse a un nicho del mercado sino salir a dar pelea en todos los frentes, para captar a todo tipo de público. “Vamos a competir con todos en los diferentes segmentos, tanto con Mercado Pago como con los bancos tradicionales. En la Argentina la penetración del crédito es muy baja y eso puede ser positivo, demuestra que hay mucho espacio para propuestas de valor robustas como la que va a ofrecer Revolut”, señaló Danza en diálogo con Infobae.

Revolut considera que la Argentina representa “una de las oportunidades de crecimiento más prometedoras” en América Latina, donde viene avanzando. En enero comenzó a operar en México, donde ya sumó más de un millón de clientes. En Brasil ya opera con licencia de sociedad de crédito directo. Ya obtuvo la autorización en Colombia, donde en breve comenzará a funcionar.

A pesar de que en la Argentina hay mucha competencia de servicios financieros, Revolut considera que existe “una oportunidad para diferenciarse mediante una propuesta financiera amplia e integrada, que abarque servicios bancarios cotidianos, crédito, gastos internacionales, inversiones, recompensas y beneficios vinculados al estilo de vida”, todo desde una única aplicación, tal como marca la tendencia actual.

Danza explicó que el banco hoy inició “un paso importante en su compromiso de largo plazo con Argentina. La aprobación del Banco Central nos acerca a la puesta en marcha de nuestras operaciones bancarias en el país, mientras seguimos desarrollando nuestras capacidades locales y nos preparamos para llevar la plataforma financiera global de Revolut a los clientes argentinos”.

Fundado en Londres en 2015 por el ruso Nikolai Storonsky, con la expansión latinoamericana Revolut continúa expandiendo su presencia global que ya supera 40 mercados. Opera como banco con licencia plena en Reino Unido, México, Australia y en la Unión Europea.

Cómo llegó a la Argentina

El punto de partida del desembarco de Revolut en la Argentina hay que encontrarlo por lo menos en 2024, tal como contó Infobae. Y hay que ligarlo a esa intención global de la compañía de alcanzar un posicionamiento global.

Un empresario fintech argentino aseguró a este medio que a comienzos de 2024 algunos colegas de Revolut con quienes había coincidido por su pasado laboral en Londres lo llamaron en busca de consejo para ese desembarco. Empezar a funcionar como una simple billetera, como hizo Nubank en 2019, no era una opción. ¿Que era mejor para el gigante: crear un banco desde cero (como Mercado Pago) o comprar un banco ya existente, solo por el valor de su licencia?

La respuesta del ocasional asesor se inclinó por esta última opción, en el marco de un secreto a voces en el sistema financiero: hay muchos bancos en la Argentina, tal vez demasiados. Era relativamente sencillo encontrar con cuál quedarse. En ese camino se inició la negociación con BNP Paribas para adquirir Cetelem, una entidad con activos por apenas USD 6 millones pero con la licencia que necesitaba Revolut.