Exportaciones, inversión y tarifas: proyecciones y pedidos de la industria del petróleo y el gas para 2023

Aunque oficialmente el 13 de diciembre se celebra el día del petróleo, los referentes de la industria tuvieron su festejo este lunes –en la previa del partido de la Selección de Argentina– con una visión de optimismo hacia el futuro, aunque anticipan un 2023 difícil, con precios de la energía en alza a nivel global, la incertidumbre sobre la disponibilidad de divisas y un año de elecciones.

En las charlas durante el almuerzo en el que participaron directivos de las principales empresas de petróleo y gas y funcionarios nacionales –encabezados por la secretaria de Energía Flavia Royón– y de las provincias petroleras se habló de la gran oportunidad de crecimiento del sector, que ya paso del desafío del autoabastecimiento al desafío de la exportación, pero que se enfrenta a un 2023 complejo. Por lo pronto, la funcionaria anticipó que se analiza una posible vuelta de un segundo buque regasficador -necesario para la importación de GNL- a Bahía Blanca.

¿Los pedidos de la industria? Libertad de exportación y libre disponibilidad de divisas, para un sector que cuenta con proyectos de larga maduración, no salen de la noche a la mañana. “Primero se deberán hacer las inversiones, mucho antes de que la producción aumente y se exporte”, dijo Ernesto López Anadón, el titular del Instituto Argentino del Petróleo y el Gas (IAPG).

“No hay política energética sustentable y con mirada de largo plazo posible, sin la necesaria asociación estratégica de los sectores público y privado”, dijo Royón en su discurso frente a más de 1.000 personas que participaron del tradicional almuerzo. Unos minutos antes, López Anadón había pedido que se den las condiciones necesarias para que sean las empresas y no el Estado quienes financien las obras de inversión en infraestructura como ductos, plantas de tratamiento, puertos y plantas de GNL, entre otras.

“Estamos en un momento histórico. Verdaderamente, ante oportunidades que constituyen un punto de inflexión en la trayectoria del desarrollo inclusivo de la Nación”, reforzó Royón mientras la escuchaban atentamente los líderes de empresas como Pampa Energía, YPF, Shell, Pluspetrol, Panamerican Energy, entre otros.

“Este sector puede en el mediano plazo pasar de una balanza negativa de USD 5.522 millones a un saldo positivo entre USD 4.000 y USD 8.000 millones de dólares en 2026. Y a esto podremos sumarle el desarrollo de nuevas tecnologías como el hidrógeno”, detalló la secretaria que asumió en el cargo hace cuatro meses.

La funcionaria destacó también el comienzo a la construcción del Gasoducto Presidente Néstor Kirchner: “Es una obra fundamental e histórica, que permitirá incrementar la producción de Vaca Muerta, ampliar la capacidad de transporte de gas en un 30%, hacerlo llegar a los centros de consumo y profundizar la posibilidad de exportación a partir de los excedentes de gas natural. Como ustedes saben, el primer tramo (desde Tratayén hasta Salliqueló), culminará en junio de 2023 y significará un ahorro de USD 2.200 millones en importaciones y subsidios”, precisó.

Luego, adelantó que el segundo tramo ya cuenta con el financiamiento por USD 689 millones del Banco Nacional de Desarrollo de Brasil (BNDES) y se aprobaría en marzo USD 540 de la CAF. “Los cálculos más conservadores nos permiten proyectar un ahorro USD 20 millones por día, con lo que la inversión se podrá recuperar en un año”, proyectó.

También destacó el acuerdo de YPF con Petronas, por el que se avanzaron en estudios para una inversión de USD 10.000 millones en la construcción de una planta productora de GNL en Bahía Blanca. “Este proyecto marcará un hito para nuestra soberanía energética. Hoy, necesitamos importar 35 barcos de GNL por año. Cuando esta planta esté en su capacidad máxima, podremos exportar 460 barcos anuales. Un cambio trascendental en nuestra balanza energética”, auguró.

Por último, remarcó la importancia de los proyectos de exploración offshore –se presume que a 300 km de las costas de Mar del Plata puede existir un yacimiento con una capacidad del 40% del petróleo que se produce hoy– y del Plan Gas 4 y 5, con un horizonte hasta 2028. Los números de la industria este año fueron positivos: en agosto , la producción de gas no convencional fue la más alta históricamente (56% del total), la producción de shale oil representó un incremento interanual del 40%, mientras que la de petróleo fue la más alta desde 2009 (619.000 barriles por día).

A su turno, el presidente del IAPG destacó el crecimiento pero advirtió sobre la ventana de oportunidad cada vez más estrecha: “El autoabastecimiento es historia antigua, hoy hablamos de proyectos de exportación. Pero la abundancia no es garantía de que se vaya a seguir usando. La oportunidad es hoy y no mañana para aumentar el ritmo de producción que hoy nos parece elevado. Estamos en competencia con otros activos en el mundo”.

El precio de los combustibles

Uno de los directivos que compartió con Royón la mesa principal del almuerzo fue Pablo González, presidente de YPF, que anticipó que el directorio de la petrolera buscará aprobar este jueves el presupuesto de 2023 con un plan de inversiones que superará los USD 5.000 millones, uno de los dos más altos de su historia. También estimó que la producción podría cerrar el 2022 con un alza del 9% interanual que permitirá a la empresa alcanzar el autoabastecimiento de sus refinerías hacia abril o mayo próximos.

Entre los principales proyectos para el año que viene, destacó: la construcción del oleoducto Vaca Muerta Sur, un plan netamente exportador desde las costas de Río Negro (Punta Colorada) que está en proceso técnico; la puesta en marcha del oleoducto a Chile (a Bio-Bio), que se podría reinagurar en marzo para exportar 110.000 barriles; y del gasoducto Nestor Kirchner; y continuar la negociación con Petronas para la planta de producción de Gas Natural Licuado (GNL) en la zona portuaria de Bahía Blanca.

Según fuentes oficiales el proyecto de Ley de GNL –que daría el marco regulatorio para la planta– está avanzado y en proceso de debate interno, por lo que podría ser enviado antes de fin de año al Congreso y ser tratado en sesiones extraordinarias. “YPF ha tenido un año de recuperación y el año que viene va a ser de crecimiento”, dijo González a Infobae.

Sobre el acuerdo de precios para los combustibles, González destacó el esfuerzo de todo el sector para ir en línea con el programa Precios Justos. “En marzo tiene su última etapa y nos volveremos a juntar. Este año la nafta y el gasoil siguieron la línea de la inflación, el año pasado no. Entendemos que es un efecto y no la causa de la inflación”, señaló sobre las subas topes en los surtidores, que serán de 4% en enero, 4% en febrero y 3,8% en marzo próximos.

Teófilo Lacroze, CEO de Raizen, la empresa que opera las estaciones de Shell, opinó que el acuerdo de precios se dio en el marco de una expectativa de que la inflación y la devaluación converjan a ese porcentaje de aumento tope. “Diferente es que estemos con enero, febrero y marzo con devaluación del 4% o del 6,5% como es hoy. Porque ahí se acumula mucho más atraso en los precios. Esa es la expectativa”, dijo a Infobae. Y subrayó que las ventas de combustibles son récord, con crecimiento de dos dígitos, aunque con desaceleración en la segunda parte del año.

“Este sector es un motor de la economía y con algunas cosas podemos generar exportaciones, divisas y una actividad y empleo que pocos sectores pueden hacer en la Argentina. El año que viene es un año electoral, complejo, pero somos optimistas que lo podemos sacar adelante”, aseguró Lacroze.

Tarifas 2023

Sobre las tarifas de gas y electricidad, Royón recordó que este mes se cumple la segunda etapa de la quita de la quita de subsidios para sectores de ingresos más altos y que el año que viene habrá definiciones sobre los costos de transporte y distribución -los dos servicios que impactan en el precio final de la factura además del precio de la energía.

“Estamos encarando el año que viene con definiciones de la readecuación de transporte y distribución con llamado a las audiencias públicas. El objetivo del Gobierno de Alberto Fernández es seguir acompañando a la clase media y a la clase baja con subsidios”, aseguró la secretaría luego del almuerzo en una charla con periodistas.

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