La historia reciente del fútbol sudamericano suma un nuevo capítulo inesperado en Lisboa, donde el colombiano Richard Ríos y el argentino Nicolás Otamendi dejan atrás los frentes opuestos para vestir juntos la camiseta del Benfica. Ambos compartieron tensos momentos durante la última fecha de las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026, y ahora deberán integrarse a un mismo vestuario con grandes expectativas por delante.
La llegada de Richard Ríos al Benfica no pasó desapercibida. Este martes por la mañana aterrizó en Portugal y, mientras era recibido por hinchas del club lisboeta con bufandas, la prensa se mostró atenta ante el inminente reencuentro con Otamendi. El detonante para los periodistas fue el enfrentamiento ocurrido tras el empate 1-1 entre Argentina y Colombia en el Estadio Monumental, donde ambos protagonizaron un fuerte cruce de palabras al finalizar el encuentro.
Durante aquel tenso episodio, Otamendi, zaguero y capitán argentino, increpó a Ríos con la frase: “Sacate la vinchita, bobo”. El mediocampista colombiano replicó: “Estás viejo. Cerrá el c..., bobo. Estás viejo, no te da ni para correr”. Las imágenes dieron la vuelta al continente e instalaron un relato que resurgió con la transferencia del colombiano al Benfica.
Consultado por la prensa lusitana nada más pisar suelo portugués, Ríos tuvo que responder si ya había hecho las paces con Otamendi. Con una sonrisa y en portugués, eligió enfocar el presente y el futuro: “Ahora vamos a ganar títulos juntos”. Así zanjó cualquier especulación sobre roces y puso de manifiesto su disposición para integrarse al equipo. Más adelante, subrayó su entusiasmo por el nuevo desafío: “Estoy en un club con mucha historia y quiero aportar desde el primer día”.
La expectativa en torno a la llegada de Ríos está alimentada por su rendimiento en el Palmeiras, donde disputó 26 partidos oficiales, convirtió dos goles y entregó cuatro asistencias. La operación fue gestionada por el director deportivo del Benfica, Rui Pedro Braz, quien viajó a Brasil para cerrar el acuerdo. Según trascendió, el club portugués pagará 30 millones de euros, distribuidos en tres cuotas, por el pase del colombiano. Palmeiras retiene el 70% de los derechos federativos, Guarani un 13,4%, Flamengo el 6,6%, y el 10% restante quedó en manos del equipo paulista tras un acuerdo con el propio jugador para destrabar el pase.
El paso de Ríos por Brasil incluyó períodos en Flamengo y Guarani antes de consolidarse en Palmeiras. Ahora, en su primera experiencia europea, buscará adaptarse rápidamente para ganarse un lugar en el once dirigido por Bruno Lage. De cara a la nueva temporada, Benfica tiene el objetivo de recuperar el título local, tras haberlo dejado escapar en la competición anterior, y de superar el repechaje clasificatorio para ingresar a la fase principal de la Champions League.
En la memoria reciente del fútbol sudamericano permanece el altercado entre Ríos y Otamendi, pero ambos parecen dispuestos a mirar hacia adelante. El colombiano evitó polemizar y optó por mostrar respeto hacia su nuevo compañero.
El debut oficial de Ríos podría producirse en la Supercopa de Portugal, donde Benfica enfrentará al Sporting el 31 de julio. Antes, el equipo lisboeta jugará un partido amistoso ante el Fenerbahce el 26 del mismo mes.
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