Pisadas, lujos, golazo y una inesperada improvisación del árbitro: la jugada en el fútbol de Sudáfrica que recorre el mundo

“Puede tener estilo, puede tener encanto, pero tiene que seguir siendo fútbol”. Con esa capacidad de síntesis un hincha del Orlando Pirates, en Soweto, describió el torneo amateur que se desarrolla en Sudáfrica y capta la admiración del mundo.

Se trata de un certamen en el que las pisadas y los lujos son tan importantes como los goles. Y los fanáticos celebran cada improvisación como un tanto en el marcador. Una expresión que mezcla la destreza, la irreverencia y el talento de cada intérprete que se anime a brindar espectáculo. Y las imágenes han trascendido los límites de los barrios periféricos para convertirse en un fenómeno viral en las redes sociales que despertó el interés de la pasión futbolera global.

La disciplina lleva el nombre de Kasi Flava y genera fascinación en algunos y controversia en otros, dado que algunos críticos se oponen a los movimientos de los jugadores al interpretarlos como presuntas cargadas hacia sus rivales.

El Kasi Flava nació en los Townships sudafricanos, zonas marginales que durante la época del Apartheid alojaron a la población más débil. Allí, en medio de la precariedad y la exclusión, surgió una forma de jugar al fútbol que prioriza la creatividad y la exhibición individual. Kasi es el término coloquial para referirse a la vida en estos barrios, mientras que flava proviene de la adaptación de la palabra inglesa flavour, es decir, sabor. El resultado es un estilo que convierte cada partido en una exhibición de trucos, amagues y movimientos que rozan la provocación.

Las redes sociales han amplificado el alcance de este fenómeno. Videos de jugadores que dominan la pelota con una soltura casi teatral, medias bajas y movimientos que recuerdan a marionetas, se viralizan en cuentas deportivas de Instagram y X (ex Twitter). Los epígrafes invitan a la interacción: “¿Qué harías si un rival te mostrara así la pelota?” o “Mencioná a tu amigo que la mueve como Messi”. Las respuestas, en tono de broma, suelen coincidir en que en otros contextos, como los picados de Argentina, ese tipo de jugadas terminarían en una infracción dura. En Sudáfrica, en cambio, estos futbolistas reciben la admiración del público. Y en ocasiones, hasta los árbitros se atreven a participar.

El atractivo del Kasi Flava ha cruzado fronteras. No solo se ha expandido a países vecinos como Botsuana, sino que también ha dado el salto al fútbol profesional. Un caso emblemático es el de Tshepo Matete, quien se hizo conocido por sus piruetas en canchas de tierra y en 2015 firmó contrato con el Baroka FC, equipo de la Primera División sudafricana. “Al fin y al cabo se trata de un espectáculo. Hoy se ha convertido en un negocio al punto de que todos están muy serios en el campo, como si fuera un examen”, dijo el improvisado futbolista en una entrevista reciente.

No todos los protagonistas del fútbol africano ven con buenos ojos esta tendencia. Rolo Zapata, uno de los dos entrenadores argentinos que trabajan en el continente, ofrece una visión crítica. Tras su paso por el Mukura Victory Sports de Ruanda, el DT distingue el Kasi Flava de otras jugadas técnicas como la bicicleta, la rabona o la “boba” que popularizó Andrés D’Alessandro, que sí tienen una finalidad ofensiva. “El Kasi Flava es un bailecito que no es nada productivo”, afirmó en una entrevista con TyCSports. Para él, estas maniobras resultan una falta de respeto hacia el rival, sobre todo cuando el equipo va perdiendo, aunque reconoce que en Sudáfrica “lo festejan como si fuera un gol”.

La tensión entre espectáculo y competitividad define el debate en torno al Kasi Flava. Mientras algunos lo celebran como una expresión genuina de la cultura de los Townships y una forma de desafiar las convenciones del fútbol tradicional, otros advierten sobre el riesgo de perder el sentido del juego. La viralización de estas jugadas ha convertido a sus protagonistas en celebridades digitales, pero también ha generado discusiones sobre los límites entre el show y el deporte.