El nuevo formato de la UEFA Champions League está a un paso de ofrecer lo que sería la máxima sorpresa en muchos años de la competencia que reúne a los mejores equipos de Europa. Manchester City, tetracampeón vigente de la Premier League y ganador de la Orejona en 2023, quedó obligado a vencer al Brujas de Bélgica en Inglaterra para evitar quedar eliminado del certamen en la última fecha de la Fase Liga.
El París Saint-Germain (PSG) venció a los Ciudadanos en Francia y lo superó en la tabla para colocarse en zona de Playoff, aunque también deberá imponerse en el cierre al Stuttgart en Alemania en un cruce directo para evitar sorpresas. Por el momento, Liverpool y Barcelona ya sacaron su boleto a los octavos de final y quedan por resolverse los otros seis pasajes a esa fase y los que irán al Playoff del 9° al 24° para jugarse su lugar entre los 16 mejores del continente.
El City o el PSG aún no aseguraron su permanencia en el torneo, que ya tiene nueve eliminados: Young Boys, Slovan Bratislava, RB Salzburgo, Sturm Graz, Estrella Roja, Girona, RB Leipzig, Sparta Praga y Bologna.
Por otro lado, hay entidades muy poderosas que aseguraron su estadía en la Liga de Campeones, pero todavía no pudieron afirmarse en los primeros lugares. El último ganador de la Champions League, Real Madrid, está igualado con Bayern Múnich en la mitad de tabla y deberán ganar ante Brest en Francia y Bratislava en Alemania, respectivamente, para soñar con quedar entre los ocho primeros. De otra forma, tendrán que disputar una llave a ida y vuelta con un rival a determinar para alcanzar esa instancia.
Hay otros equipos que llegan con una cuota mayor de tranquilidad a la definición, ya que Arsenal y el Inter de Lautaro Martínez deben sumar un punto para evitar el playoff y el Atlético de Madrid hará lo propio con un triunfo frente a un Salzburgo eliminado en Austria.
En esta primera etapa del certamen habrá 12 equipos que quedarán afuera. Luego, en el inicio de los playoffs, otros ocho combinados saldrán de competencia para darle forma a los octavos de final.
LA TABLA DE POSICIONES DE LA CHAMPIONS LEAGUE
LA AGENDA DE LA 8ª FECHA
Brest vs. Real Madrid
Stuttgart vs. PSG
Girona vs. Arsenal
Aston Villa vs. Celtic
Manchester City vs. Brujas
Juventus vs. Benfica
Zagreb vs. Milan
Red Bull Salzburgo vs. Atlético Madrid
Inter vs. Monaco
Barcelona vs. Atalanta
Bayern Múnich vs. Bratislava
PSV vs. Liverpool
Borussia Dortmund vs. Shakhtar
Bayer Leverkusen vs. Sparta Praga
Sturm Graz vs. Leipzig
Young Boys vs. Estrella Roja
Lille vs. Feyenoord
* Todos los partidos se jugarán el próximo miércoles desde las 17 (hora argentina)
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