Escándalo entre dos históricos de la Selección de Brasil: el inesperado cruce entre Rivaldo y Neymar por el Mundial 2002

El exfutbolista brasileño Rivaldo reavivó un inesperado debate al responder a un comentario de Neymar sobre el Mundial de Corea-Japón 2002, torneo que Brasil conquistó con una destacada actuación de su equipo. Ney había afirmado en una entrevista que podría haber jugado en lugar de Rivaldo en aquella selección campeona, lo que provocó una réplica firme por parte del legendario exjugador.

“Con todo el respeto y la admiración que le tengo a Neymar, puedo decir al 100 % que eso no ocurriría”, declaró Rivaldo a través de sus redes sociales. El ex jugador de Deportivo de La Coruña y FC Barcelona, quien formó parte del tridente ofensivo junto a Ronaldo Nazário y Ronaldinho, remarcó que nadie hubiera podido quitarle su lugar en el equipo debido a su concentración y hambre de gloria durante aquel torneo.

El intercambio comenzó cuando Neymar, en una charla con Romário difundida en YouTube, reflexionó sobre qué puesto podría haber ocupado en distintas selecciones campeonas de Brasil. Para el equipo de 2002, señaló que “podría haber jugado en lugar de Rivaldo”, descartando sustituir a Ronaldo o Ronaldinho. Además, Ney contestó que en el Mundial de 1994 hubiese ocupado el puesto de Dunga en el tridente con Bebeto y Romario y que en 1970 al que dejaría fuera del once inicial sería Tostao.

Estas palabras llegaron a Rivaldo, quien respondió con contundencia pero también destacando las cualidades de Neymar. “Reconozco su talento y calidad, pero jugar en mi lugar sería otra historia”, afirmó el ahora retirado futbolista de 52 años.

La respuesta de Rivaldo generó una ola de reacciones en redes sociales, lo que llevó a Neymar a pedir calma. El actual delantero del Al-Hilal saudí aclaró que su intención nunca fue restar mérito a la carrera de Rivaldo. “Siempre te he respetado y nunca voy a tomar el crédito de quién eres para el fútbol brasileño”, expresó Neymar en un mensaje conciliador.

Rivaldo también apeló a su experiencia personal para explicar su postura. “Viví ese momento y sé lo mucho que luché para convertirme en campeón del mundo. Nadie, por más que estuviera en lo más alto de su carrera, habría logrado arrebatarme el puesto”, subrayó el mediapunta que brilló en la época dorada de la selección brasileña.

El contexto histórico del Mundial 2002 respalda las palabras de Rivaldo. Bajo la dirección técnica de Luiz Felipe Scolari, Brasil se coronó campeón invicto, y Rivaldo fue clave en ese logro, marcando cinco goles y siendo un socio vital para Ronaldo, máximo goleador del torneo. Su desempeño consolidó su reputación como uno de los jugadores más completos de su generación.

Por su parte, Neymar enfrenta el desafío de llevar a Brasil a una nueva consagración mundialista. A pesar de ser considerado uno de los talentos más destacados del fútbol brasileño, sus intentos anteriores en Mundiales han terminado con desilusiones: en 2014, una lesión lo dejó fuera en cuartos de final antes de la derrota 7-1 ante Alemania en semifinales; en 2018 y 2022, el equipo no superó los cuartos tras caer ante Bélgica y Croacia, respectivamente.

Neymar, recientemente recuperado de una grave lesión de rodilla, declaró que el Mundial de 2026 será su “último baile” con la selección brasileña, dejando claro que su ambición es cerrar su ciclo internacional con un título mundial. El comentario de Rivaldo, sin embargo, deja entrever cómo las comparaciones entre distintas épocas del fútbol pueden suscitar debates apasionados.