El Pachuca de México, dirigido por el uruguayo Guillermo Almada, venció 6-5 en los penales al Al Ahly de Egipto por las semifinales de la Copa Intercontinental en el estadio 974 de Doha, Qatar. Es el segundo equipo de la Concacaf que llega a la final en la historia de este certamen, en el cual enfrentará este miércoles desde las 14 (hora argentina) al Real Madrid en el Estadio Lusail.
El partido se prolongó por los 120 minutos establecidos. La paridad en el tiempo reglamentario condujo la historia al primer alargue de la presente edición y el temor se apoderó de los dos equipos en la prórroga. La ineficacia en los últimos metros sumado a la necesidad de conservar el cero en los arcos aquietó el trámite. Esto no evitó la aparición de jugadas de riesgo, pero el empate fue cosa juzgada y los penales fueron la vía para desnivelar la contienda.
La serie inició con la atajada de Mohamed El-Shenawy a Salomón Rondón y el fallo adicional de Borja Bastón le dio la ventaja al cuadro africano, que tuvo doble oportunidad para avanzar de fase. Sin embargo, el guardameta de los Tuzos impidió el festejo de Kahraba y, en el turno siguiente, Omar Kamal disparó a un costado del palo derecho. En la octava pena máxima de cada uno, Faber Gil adelantó a los mexicanos y Khaled Abdelfattah no pudo convertir para concretar la eliminación de su equipo.
Este fue el segundo enfrentamiento oficial entre ambos en torneos organizados por FIFA. El primero ocurrió en los cuartos de final del Mundial de Clubes 2008 en Japón, donde Pachuca logró un emocionante triunfo por 4-2 en tiempo extra.
Para los Tuzos, esta es su quinta participación en competencias de FIFA. Su mejor desempeño fue en el Mundial de Clubes de 2017, cuando alcanzó el tercer lugar.
El triunfo en su estreno por 3-0 contra el Botafogo (campeón de la Copa Libertadores) sirvió para dejar atrás las flojas presentaciones de los últimos años por parte de los equipos provenientes de la Liga MX. Monterrey y León finalizaron en la quinta y sexta colocación en las ediciones de 2021 y 2023, respectivamente. Hasta la actualidad, Tigres había sido el único cuadro de la Concacaf en ser finalista, pero cayó 0-1 en la definición ante Bayern Múnich (perteneció a la edición de 2020, pero se jugó en 2021).
Al Ahly, por su parte, es un habitué en este tipo de torneos, representando con éxito a su continente en múltiples ediciones. Cosechó el tercer lugar en tres de los últimos cuatro Mundiales de Clubes y, en el restante, fue cuarto. Nunca se dio el gusto de disputar el encuentro decisivo por el título.
Real Madrid es el máximo ganador de esta competición renombrada Copa Intercontinental con cinco títulos, mientras que lo siguen Barcelona (3), Corinthians (2) y Bayern Múnich (2). El último campeón fue el Manchester City en 2023. Los conjuntos argentinos que representaron al país fueron Boca Juniors, Estudiantes, River Plate y San Lorenzo con un subcampeonato para cada uno.
DEFINICIÓN POR PENALES
Pachuca: Salomón Rondón (atajó El-Shenawy), Borja Bastón (FALLÓ), Gustavo Cabral (GOL), Oussama Idrissi (GOL), Nelson Deossa (GOL), Elias Montiel (GOL), Luis Rodríguez (GOL) y Faber Gil (GOL).
Al Ahly: Afsha (GOL), Ramy Rabia (GOL), Marwan Attia (GOL), Kahraba (atajó Moreno), Omar Kamal (FALLÓ), Amr El Soleya (GOL), Percy Tau (GOL) y Khaled Abdelfattah (FALLÓ).
Formaciones:
Estadio: 974 (Doha, Qatar)
Árbitro: Alireza Faghani (Irán)
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