La historia de la corredora filipina de 19 años que sumó McLaren y revolucionó la Fórmula 1

Hace 32 años que no hay una mujer en el plantel de pilotos titulares en la Fórmula 1 y 48 que una no corre un Gran Premio. Con la creación de F1 Academy, la Federación Internacional del Automóvil (FIA) buscó promover a las pilotos que sueñan con cumplir ese gran sueño y la filipina Bianca Bustamante dio un paso importante, ya que es la primera corredora en llegar a la academia de pilotos de McLaren.

Bianca tiene 19 años y cuenta con mucho potencial. En sus inicios ganó múltiples campeonatos de karting en toda Asia y de chica que anheló con poder alcanzar el gran circo. Al parecer, está cada vez más cerca de conseguirlo.

En 2023 compitió en la primera temporada de la F1 Academy. Logró dos triunfos, en Valencia y en Monza, donde se hicieron virales sus lágrimas de emoción en el escalón más alto del podio del mítico circuito italiano. Finalmente, quedó séptima en el campeonato y corrió con la escudería Prema, una de las más fuertes y ligada a Ferrari.

Sus éxitos le valieron a la joven ser reclutada para el programa de desarrollo de la emblemática escuadra inglesa y se transformó en la primera mujer que llega al proyecto de formación del team de Woking. Bianca también representa a McLaren luciendo la decoración del equipo en su auto en su segunda temporada en la F1 Academy.

Hasta ahora, en su carrera en monoplazas, Bianca ha competido en la W Series (otra categoría solo para mujeres), en la Fórmula 4 de los Emiratos Árabes Unidos, la Fórmula 4 italiana, la USF Juniors y, más recientemente, su segunda temporada de la Academia de F1 que se desarrolla en este 2024.

La participación de Bianca en el programa de desarrollo de pilotos de McLaren, dirigido por el ex F1 Emanuele Pirro (Benetton y Scuderia Italia), le permitió unirse a la cartera de talentos del equipo, cuyo objetivo general es ayudar a los pilotos a progresar hacia la Fórmula 1, IndyCar y la Fórmula E.

El ingeniero italiano Andrea Stella, director deportivo de McLaren F1, la elogió: “El equipo está encantado de que Bianca esté con nosotros y de que McLaren participe en la Academia F1. Ser un equipo diverso e inclusivo es un principio fundamental para nosotros, por lo que nos complace estar tan involucrados en el trabajo de la Fórmula 1 en el importante tema de mejorar la diversidad de género dentro del automovilismo”.

“Tengo mucha expectativa por esta oportunidad y es una gran alegría formar parte de este equipo”, dijo Bianca cuando firmó con el team de Woking. “He ido a ver carreras de F1, IndyCar y la Fórmula E y siempre estuve con McLaren. No tengo palabras para describir este momento”, añadió.

En el programa de formación de pilotos de McLaren estuvieron los ingleses Lewis Hamilton (1998 y 2006) y Lando Norris (2017-2018), el tailandés Alexander Albon (2010), el danés Kevin Magnussen (2010-2013), el belga Stoffel Vandoorne (2013-2016), y Nyck de Vries (2010-2018), por nombrar a competidores que llegaron a la Máxima.

En 74 años de historia, la F1 tuvo cinco mujeres y dos de ellas largaron carreras. La italiana María Teresa de Filippis corrió cinco competencias entre 1958 y 1959. Su compatriota Lella Lombardi disputó 17 Grandes Premios y es la única que sumó puntos, con su media unidad en España 1975, cuando terminó sexta. Luego la inglesa Divina Galica intentó formar parte de tres competencias entre 1976 y 1978 (una de ellas en la Argentina), pero no logró un registro para ingresar en la carrera. Más tarde, la sudafricana Desiré Wilson tampoco lo consiguió en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1980. Y por último la italiana Giovana Amati también quedó afuera en la preclasificación de las tres primeras fechas de 1992.

Este año Bianca corre en la F1 Academy en otro equipo fuerte como lo es ART Grand Prix y marcha séptima en el campeonato. Su mejor resultado fue su único podio en la temporada, cuando fue segunda en la carrera dominical en Miami. Este fin de semana disputará sus últimas dos competencias y será en Abu Dhabi como partenaire de la Máxima.