Australia dio la segunda sorpresa de la Copa Davis y eliminó a Estados Unidos en los cuartos de final que se disputan en el Palacio de los Deportes José María Martín Cárpena de Málaga. El combinado liderado por Lleyton Hewitt se impuso 2-1 y la inflexión de la serie llegó en el primer encuentro, con el triunfo de Thanasi Kokkinakis sobre la joven promesa norteamericana del tenis, Ben Shelton. Con este resultado, espera en la semifinal por el ganador del choque entre Argentina e Italia.
La Selección de Países Bajos ya había roto todos los pronósticos al vencer a España el martes pasado, en lo que significó el retiro de Rafael Nadal de la actividad profesional. El miércoles, por su parte, Alemania venció a Canadá y cerró la llave de semis de ese lado del cuadro.
Australia vs. Estados Unidos
En el primer turno de la jornada, Kokkinakis dio el batacazo que dejó la serie patas para arriba. Es que el oceánico número 77 del mundo se impuso ante Shelton (21º) por 6-1, 4-6 y 7-6 (14) en dos horas y 19 minutos. El norteamericano era número puesto para el punto inicial en el duelo que abrió el enfrentamiento entre los dos equipos más campeones del certamen -Estados Unidos ostenta 32 títulos y Australia, 28-. Pero el nacido en Adelaida tenía otros planes y lo dejó en claro desde el primer momento.
En 23 minutos de juego y con tres quiebres, The Kokk mostró sus intenciones y se quedó con la manga inicial. Ya en la segunda, el oriundo de Atlanta intentó hacerse cargo de su favoritismo, se quedó con el servicio de su rival en el primer game y marcó el ritmo en sus turnos. Con la ventaja obtenida en el prólogo, Big Ben encaminó el 6-4 que llevó el match a la última instancia.
La batalla final duró 70 minutos. Ambos desplegaron todo su repertorio en el saque, con 11 aces para Shelton y 10 para Kokkinakis, y fueron sin escalas al tie break. Para encontrar el desnivel, el australiano necesitó de siete puntos para partido y le dio el triunfo a los suyos tras un maratónico 16-14.
Con el alivio de seguir en carrera pasara lo que pasara, Alex de Miñaur (9º) se midió con Taylor Fritz (4º) en el siguiente turno. Los oceánicos soñaban con firmar la obra que había iniciado Kokkinakis, pero el reciente subcampeón del ATP Finals sí se hizo cargo de su favoritismo y en una hora y 12 minutos se quedó con el enfrentamiento que dejó en tablas la serie, por 6-3 y 6-4.
En el dobles, Matthew Ebden y Jordan Thompson se impusieron con autoridad ante Ben Shelton y Tommy Paul, por un doble 6-4 que consumó el batacazo final. Con dos quiebres y en 75 minutos de juego, le alcanzó a la dupla oceánica para cerrar la serie y esperar por su rival que saldrá del choque entre Argentina e Italia.
Argentina con equipo confirmado para el cruce con Italia
El capitán de la Selección Argentina de Tenis YPF, Guillermo Coria, definió que el singlista número 1 sea Sebastián Báez. De esa manera, El Mago dispuso que el primer punto lo dispute Francisco Cerúndolo y el segundo, el nacido en San Martín. Por el lado de Italia, el estratega del equipo Filippo Volandri no apeló a las sorpresas: el número uno del mundo Jannik Sinner y el 17, Lorenzo Musetti fueron por lo que optó.
La serie que comienza a las 13, y va por TyC Sports y DSports, iniciará con el cruce entre Cerúndolo y Musetti, mientras que Báez y Sinner disputarán el segundo punto. En caso de ser necesario y que la llave no esté definida, por el lado albiceleste Andrés Molteni y Máximo González se verían las caras ante dos viejos conocidos del dobles: Simone Bolelli y Andrea Vavassori.
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