La agenda de los argentinos en el Abierto de Australia: 2 triunfos y 2 derrotas en el comienzo del primer Grand Slam del año

El Abierto de Australia, primer Grand Slam del año, comenzó en Melbourne con la presencia de siete tenistas argentinos y del sorpresivo debut del serbio Novak Djokovic, quien tuvo que trabajar durante más de cuatro horas para comenzar su defensor del título.

Francisco Cerúndolo, Sebastián Báez, Pedro Cachín, Facundo Díaz Acosta, Tomás Etcheverry, Federico Coria, en el cuadro principal masculino, y Nadia Podoroska como única representante albiceleste en el single femenino, forman parte del torneo de Oceanía, que se juega sobre superficie rápida y reparte cerca de 58 millones de dólares en premios.

El primero salir a la cancha fue Francisco Cerúndolo, ubicado en el puesto 22 del ranking mundial de la ATP, quien se impuso ante el local Dane Sweeny (257) en el John Cain Arena. Con parciales de 3-6, 6-3, 6-4, 2-6 y 6-2, el argentino logró acceder a la segunda ronda luego de 3 horas y 23 minutos de espectáculo. A continuación, en ese mismo escenario, Facundo Díaz Acosta (93) cayó en su estreno contra el estadounidense Taylor Fritz (12) por 6-4, 3-6, 6-3, 2-6 y 4-6.

Por su parte, el bonaerense Sebastián Báez (26) arrancó a paso firme en la cancha 1573 Arena del Melbourne Park al imponerse con autoridad frente a JJ Wolf (54) con un triunfo de 3-6, 6-2, 6-3 y 3-0 tras el retiro del estadounidense, mientras que el cordobés Pedro Cachín (72) no pudo en la cancha 17 ante el neerlandés Jasper de Jong (148) y se despidió luego de su caída por 6-4, 2-6, 3-6 y 4-6.

El lunes se presentarán el platense Tomás Etcheverry (30) frente al experimentado británico Andy Murray (ex N°1 y actual 44) en el Kia Arena; el rosarino Federico Coria (85) contra el chino Zhizhen Zhang (53) en el Court 7 y la rosarina Nadia Podoroska (63) ante Tamara Zidansek (99), en el primer turno de la Cancha 8.

Sin el suizo Roger Federer (retirado) ni el español Rafael Nadal (lesionado) en esta competencia por primera vez en 25 años, el campeón defensor Novak Djokovic -número 1 del mundo- y el español Carlos Alcaraz (2) son los principales candidatos para llegar a la final que está pautada para el 28 de enero.

Nole se impuso en cuatro sets ante el joven croata Dino Prizmic, de 18 años, quien le demandó un esfuerzo de 4 horas, 1 minuto en el court central Rod Laver Arena. El serbio sumó su 29na. victoria consecutiva en Melbourne Park con una progresión de 6-2, 6-7, 6-3 y 6-4 ante un rival que se instaló en el cuadro principal tras superar la clasificación previa. En la búsqueda de su undécimo título en Australia, Djokovic se enfrentará en segunda ronda ante el vencedor del cruce entre dos jugadores locales: Alexei Popiryn (43°) y Marc Polmans (156°).

Carlos Alcaraz, segundo clasificado mundial y que se enfrentará al francés Richard Gasquet en primera ronda, expresó que le tiene “ganas al 2024″ y espera “que sea igual de bueno que el año pasado”. El español de 20 años buscará sumar su tercer título de Grand Slam después de salir campeón del US Open 2022 y Wimbledon 2023.

Entre las mujeres, la polaca Iga Swiatek sigue siendo la máxima favorita y número uno del ranking de la WTA, mientras que la defensora del título es la bielorrusa Aryna Sabalenka, segunda cabeza de serie en Australia.