En la velada de UFC 296, el británico Leon Edwards proporcionó una sólida victoria por decisión unánime frente a Colby Covington, demostrando su destreza en el octágono. Sin embargo, un altercado fuera de la jaula capturó la atención del público en un momento particular del evento.
Sean Strickland y Dricus Du Plessis, quienes se enfrentarán en la lucha principal de UFC 297 el próximo 20 de enero, fueron los protagonistas de un encuentro anterior no programado y bastante físico en las gradas del T-Mobile Arena de Las Vegas. Mientras ambos disfrutaban de la cartelera, se presentó un incidente inesperado que causó mucho revuelo dentro de la comunidad de las artes marciales mixtas.
Strickland, el actual campeón del peso medio, no pudo reprimir su impulso combativo al encontrarse con Du Plessis en las primeras butacas que bordeaban el escenario. En un momento capturado por las cámaras de la transmisión, el luchador estadounidense Strickland hizo el gesto de apuntar con la mano a la forma de arma hacia Du Plessis, quien estaba sentado dos filas detrás de él, en una clara provocación que no pasó desapercibida. Se presupone que algún comentario por parte de Du Plessis incitó a Strickland a salirse de control.
La tensión se incrementó rápidamente y desembocó en un momento de furia: Strickland saltó entre los presentes y se precipitó sobre su oponente sudafricano, descargando una serie de golpes contundentes en su rostro ante la mirada atónita de los fanáticos. La seguridad del evento, incluyendo agentes de policía, tuvieron que intervenir de inmediato para separar a los contendientes, evidenciando la seriedad del conflicto.
El escenario de desorden llevó a Strickland a ser escoltado fuera de las instalaciones del T-Mobile Arena. Tras el enfrentamiento, Du Plessis dirigió un desafiante mensaje a Strickland a través de sus redes sociales: “Pegas como una niña, el día 20 la seguridad no estará ahí para salvarte la vida”, en clara referencia a su venidero combate dentro del octágono.
La reacción de Strickland no tardó y plasmó el incidente con un video en su cuenta de Instagram y añadió un toque de sarcasmo: “Sólo un recordatorio de por qué no salgo de mi casa…”.
Dana White, presidente de la UFC, asumió su responsabilidad en una conferencia de prensa posterior al suceso. “¿Que clase de imbécil sienta a Strickland cerca de Du Plessis? Este idiota. Yo hago todas las asignaciones de asientos cada semana. ¿Sabemos lo jodidamente estúpido que es eso? No sé quién se atreve a sentarse cerca de Strickland, pero definitivamente a Du Plessis, no”.
“Sabes que fui yo. No sé cómo se me pasó eso. Este es el negocio en el que estamos”, reconoció el empresario mientras admitía la falta de previsión. Además, señaló que le había pedido a Strickland que se calmara y fuera a la zona de backstage, pero este decidió abandonar el evento completamente. “Estamos en el negocio de las peleas y estas son las cosas que suceden”, concluyó, poniendo de manifiesto el tenso y a menudo impredecible ambiente que rodea al mundo de las luchas profesionales.
A medida que se aproxima el combate del 20 de enero, la expectación entre los aficionados crece, no solo por el enfrentamiento en el octágono sino también por el inesperado preludio que ha tenido lugar y que sin duda, añade un capítulo dramático a la historia de rivalidad entre ambos luchadores.
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