River Plate, de la tormenta a las “reuniones positivas” para rescatar al vestuario

Martín Demichelis imaginó que, con el amplio y rico plantel actual, le bastaría para dos cosas: pelear la Copa de la Liga y empezar a probar de cara a la Copa Libertadores 2024, el próximo gran objetivo de River Plate. Tras la obtención del último campeonato local, el primero que le tocó dirigir al frente del equipo del que es hincha, el técnico pensó en una suerte de reestructuración de su plantilla, con llegadas (Ramiro Funes Mori, Manuel Lanzini, Facundo Colidio y Sebastián Boselli), una partida importante (Lucas Beltrán) y futbolistas en situación de examen o de incertidumbre respecto de su futuro (Enzo Pérez, Franco Armani, Leandro González Pirez, Jonatan Maidana, Matías Suárez y Bruno Zuculini, entre otros). Hoy el escenario es diferente al que diagramaron el cuerpo técnico y los dirigentes: los malos resultados y algunos episodios que se vivieron en el vestuario desataron en River una tormenta que se aplacó en las últimas horas, pero cuyo final igual es incierto.

¿Será Demichelis el técnico de River en la Libertadores 2024? ¿Continuará Enzo Pérez en River el año próximo? ¿Cómo es la relación entre el cuerpo técnico y los referentes del plantel? ¿Qué será de la vida deportiva de Armani y González Pirez a partir de enero? ¿Milton Casco recuperará la titularidad que en los últimos dos partidos perdió a manos de Santiago Simón? Son preguntas que hoy no tienen una respuesta certera y que solamente el tiempo se encargará de responder. Por lo pronto, hoy Demichelis busca capear el temporal mientras vive en carne propia cómo es eso de estar frente a su primera tormenta como entrenador.

La caída por penales frente a Inter de Porto Alegre, por los octavos de final de la Copa Libertadores, fue el detonante de este presente que en River era difícil de imaginar un mes y medio atrás, cuando el equipo todavía paladeaba las mieles de la vuelta olímpica con dos fechas de anticipación. Esa derrota, sumada a la que había sufrido ante Talleres de Córdoba por la Copa Argentina, situó a River sobre un piso resbaladizo, que se volvió todavía más difícil de transitar luego del muy pobre comienzo en la Copa de la Liga, con dos traspiés en las primeras tres fechas. Los malos resultados, que nunca son buenos consejeros, derivaron en cuestionamientos internos cruzados.

Si el cuerpo técnico quedó disconforme con las respuestas de los jugadores en el Beira Río y en Liniers el último sábado ante Vélez, a los futbolistas no les gustaron para nada los constantes cambios de nombres y de sistema que realiza el entrenador, ni tampoco la postura pasiva que -afirman por lo bajo- tuvo el último sábado en Liniers al borde de la raya de cal, durante la caída ante Vélez.

Demichelis negó públicamente en el José Amalfitani que el equipo haya mostrado poco carácter ante Vélez. Sin embargo, en su cuerpo técnico se produjeron debates acerca de las respuestas anímicas de los jugadores tanto en Porto Alegre como en Liniers. Lo mismo piensan algunos dirigentes. “Vélez lo jugó como una final y nosotros nunca entendimos cómo había que jugar el partido. Cuando no se puede jugar bien, hay que meter”, comentó un dirigente, en tono de queja, en diálogo con Infobae.

En medio de esos descontentos cruzados, en las últimas horas se produjeron reuniones para intentar calmar las aguas. Demichelis y sus ayudantes de campo, Javier Pinola y Germán Lux, estuvieron cara a cara con todo el plantel. Y luego el entrenador mantuvo charlas individuales con algunos futbolistas que últimamente quedaron en el centro de la escena, tales los casos de Enzo Pérez, Franco Armani y Leandro González Pirez.

Enzo Francescoli y Leonardo Ponzio, los dos líderes de la secretaría técnica, también estuvieron con los futbolistas para tratar de bajar los decibeles internos. “Las reuniones fueron positivas. Queremos tirar todos para adelante por el bien de River. Este es un gran grupo y sabemos que en el cuerpo técnico hay buenas personas”, afirmó otro futbolista.

El martes, en la décima cena anual de la Fundación River, en La Rural, el cuerpo técnico, el plantel y los dirigentes cerraron filas y se mostraron unidos. En la mesa principal, por caso, estuvieron las tres patas principales del fútbol del club: Demichelis, Francescoli y Brito. Acompañados por sus parejas, los tres se dejaron ver sonrientes. Y los discursos públicos de todos los actores (Brito, Francescoli, Ponzio, Nacho Fernández y Esequiel Barco, entre otros) apuntaron en un solo sentido: reconocieron estar atravesando un momento difícil, pero se mostraron optimistas en que rápidamente saldrán adelante.

En tanto, la conformación del plantel para el año próximo es una incógnita. A Jonatan Maidana y Matías Suárez se les vencen los contratos a fin de año y no se los renovarán. Los vínculos de Enzo Pérez, Emanuel Mammana y Bruno Zuculini también se cumplirán el 31 de diciembre y hay incertidumbre sobre si continuarán a partir de enero. El caso que más interés mediático despierta es el del capitán: Pérez tenía todo listo para firmar por otro año en abril y de un día para el otro les dijo a los dirigentes que prefería esperar un tiempo para tomar una decisión. El mendocino resolverá en noviembre o diciembre si seguirá en el club.

Mientras, Casco permanecerá en el plantel pero sin tener garantizada la titularidad como hasta hace poco, la situación de Armani es incierta como las de Enzo Pérez, Mammana y Zuculini. El arquero tiene contrato hasta diciembre de 2024, pero hay rumores de que lo quiere el Inter Miami y Atlético Nacional de Medellín pretende repatriarlo. Ante ese escenario, en River hay temor de que el arquero se vaya en enero y por eso buscan otro de su jerarquía que además sea especialista en atajar penales.

Son días agitados en el Monumental y en el complejo de Ezeiza. Como siempre en estos casos, el tiempo tendrá la respuesta sobre si River logra enderezar ese barco que hoy navega por aguas turbulentas.