A 35 años del gol en contra de Marcelo Firpo que fue elegido como "el mejor de la fecha"

Por Eduardo Bolaños

Era un compromiso ineludible de cada domingo. Una religión que no admitía la ausencia. Los creyentes, devotos y seguidores, jamás faltaban a la cita. En las noches de mediados de los años '80, cuando el fin de semana se despedía, allí estábamos. Acomodados y con una sed que solo él nos podía saciar: "Todos los goles", el programa que se emitía por canal 9, la emisora líder, que en ese momento de la semana lo era más que nunca.

Con título explícito, en su desarrollo veíamos lo que antes soñábamos: cada uno de los tantos marcados en la jornada de primera división, culminada pocas horas antes. Creo no exagerar en citarla como la primera revolución del fútbol en nuestra televisión. Cuatro avezados y disímiles conductores (Marcelo Araujo, Fernando Niembro, Dante Zavatarelli y Julio Ricardo, luego Adrián Paenza) acompañaban con sus comentarios las imágenes, con la presencia de un invitado. Éste podía ser jugador, técnico, dirigente o periodista, y tenía reservado el protagónico papel de poseer la revelación: elegir el mejor gol de la fecha.

El domingo 13 de mayo de 1984 se disputó la 7° jornada del torneo de primera división. El River dirigido por Luis Cubilla, con la insólita posición de Francescoli como volante por derecha, había superado a Huracán 2-0 en Parque Patricios. El siempre sólido Ferro de Griguol derrotó en su cancha a Newell´s 1-0 y Argentinos ya mostraba que era cosa seria (a la postre sería el campeón) al doblegar a Instituto en Alta Córdoba 3-2. Pero nada de eso quedaría en el recuerdo, sino lo que ocurrió sobre el final de la emisión de "Todos los goles". El invitado era Dino Sani, un brasileño recién arribado al país, que había sido contratado por Boca como entrenador y allí sucedió lo increíble: eligió como mejor gol uno que había marcado un futbolista de Atlanta… ¡pero en contra!

Pasaron 35 años y es tiempo del encuentro con aquel jugador. Marcelo Esteban Firpo nos recibe en su departamento de Quilmes, rodeado de fotos de aquellos tiempos, donde se lo ve luciendo su estampa de mediocampista central. La charla se vuelve aún más cordial cuando rebobinamos hacia ese domingo: "Fue un día increíble. En ese tiempo no concentrábamos con el plantel de Atlanta, directamente nos juntábamos en un hotel en la zona de Chacarita al mediodía para almorzar antes de ir a jugar. Por ese motivo dormí en mi casa de Quilmes. Desde muy temprano mi esposa había comenzado con contracciones y a eso de las 9 de la mañana arranqué con todo con el auto, porque tenía que internarse en caballito. Creo que no respeté ningún semáforo y solo tardé 15 minutos. Desde la clínica llamé a un amigo que vivía por la zona de Paternal. En cuanto llegó con su familia, se quedaron con ella y me fui para el hotel. Me recibieron los técnicos (Pandolfi y Della Savia), que me preguntaron el porqué de la tardanza. Cuando les expliqué el motivo, me dijeron que me liberaban, pero yo quería cumplir con mi obligación y me quedé".

Sonrisa y ansiedad se conjugan en su rostro. Una huella que nos permite saber que está rememorando esos frenéticos instantes: "El partido en Villa Crespo fue parejo, incluso el mono Navarro Montoya me sacó a los pies una buena chance de gol que tuve al final del primer tiempo. Era para que terminara en empate, hasta que faltando cinco minutos llegó ese corner de Jorge Comas que cayó cerca del área chica. Quise rechazar la pelota, pero lo hice contra la lógica: como el tiro venía desde la derecha, tenía que rechazar de zurda para el medio. Pero la quise cachetear con la derecha, le pegué mal y se la clavé en el ángulo a Daniel Carnevali. Perdimos 1-0, quedé muy mal y Bujedo, el lateral izquierdo de Vélez, vino a consolarme y tomándome del hombro me dijo: "No te preocupes, es un accidente del fútbol".

Hasta allí, una jugada normal, algo inesperado, fuera del libreto, pero no exento de lo que puede ocurrir dentro de una cancha, pero el día de Firpo tenía más capítulos por delante: "Cuando voy caminando rumbo al vestuario, veo a mi amigo en la platea, haciéndome señas y gritando: 'Dale, apurate, que ya nació'. Se me fue la amargura, porque la felicidad de ser padre tapaba todo. Les pedí disculpas a los periodistas, explicándoles porque no podía hablar y sin ducharme fui a conocer a Esteban Nicolás".

"Tras un rato en la clínica, volví para Quilmes, a la casa de unos familiares, porque mi suegra se había quedado con mi esposa. Estábamos terminando de cenar con el rito de mirar "Todos los goles" y queríamos saber cuál era el mejor gol de la fecha. Por lo que había visto, podía ser uno del Chino Tapia a Huracán. Pero cuando vi que este señor Dino Sani elegía el mío en contra, me empecé a reír. No lo puteé ni nada (risas). Fue un momento que quedó en la historia, porque a partir de ahí, cada vez que había un gol en contra, todos lo recordaban".

En el libro "Esto (también) es fútbol", Fernando Niembro desmenuzó aquella situación insólita con el técnico brasileño: "Dino Sani era un tipo distante y no sabía lo que pasaba en nuestro fútbol. En el último corte le digo: Mire profesor que hay que elegir el mejor gol y Firpo de Atlanta hizo uno estupendo. Mis compañeros me miraron entre sorprendidos y divertidos. Al volver de la pausa y ser interrogado, no dudó y en su extraño "portuñol" expresó: "Sin dudas, el de Firpo de Atlanta fue extraordinario". Enseguida le dijeron que había sido en contra, pero siguió firme: "Fue brillante". Creo que Dino Sani pasó más a la historia por esa anécdota que por su corto paso como entrenador de Boca".

Aquella jugada marcó a Firpo y enlazó su imagen al cuadro de Villa Crespo, aunque antes y después tuvo un extenso recorrido por el fútbol. Pasó por Gimnasia de Jujuy, hasta que Argentinos Juniors lo redescubrió.

El paso por el club de La Paternal le iba a dejar el recuerdo latente de Ángel Labruna y una noche muy especial en los octavos de final del Nacional 1983: "La ida en la bombonera había salido 1-1. Apenas arrancó la revancha en el monumental, se lesionó el Checho Batista y escuché al gran Ángel Labruna: 'Firpo muévase'. Hice la entrada en calor y cuando estaba por entrar, me abrazó y me dijo: 'Entrá y rompela. Nada más'. Perdíamos 2-0 hasta los 80 minutos. Allí me hicieron un penal que convirtió Silvano Espíndola y sobre la hora me hicieron una falta, que nuevamente tomó Espíndola, ahora de tiro libre, clavándosela abajo a Gatti. En la última jugada tuve la chance de hacer el gol de la victoria, pero el cabezazo se fue rozando el travesaño. Ganamos en el alargue con un golazo del Panza Videla. Pocas veces lo vimos así de contento a Ángel. Para él, ganarle a Boca en cancha de River era la gloria. Era un fenómeno del que aprendí mucho. En los entrenamientos siempre hablaba con los suplentes y no con los titulares, con una sentencia clara: "Ellos ya saben que juegan, por eso no les digo nada. Vengo con ustedes, porque quiero que la rompan y estén ahí", señalando al grupo de titulares".

Ese equipo de Argentinos se emparenta con el actual, por su racha de eliminaciones a equipos grandes. Tras dejar a Boca en el camino, hicieron lo propio con River y solo cayeron en el alargue de la semifinal con Independiente. Otras dos camisetas que vistió Firpo, también atraviesan un gran presente, ambos recientemente ascendidos a la B Nacional: Atlanta y Estudiantes de Río IV. "Tengo un enorme recuerdo de los dos. A ambos fui a préstamo en 1984 (Metro y Nacional, respectivamente), porque al ver los monstruos que había en Argentinos en mi posición (Videla, Batista, Commisso, Juan José López), elegí ir ahí para tener continuidad".

Quilmes es su lugar. Su tiempo, pasado y presente. Un club que lo vio formarse como persona y como deportista, y donde ahora trabaja: "Hace 20 años que estoy en la institución. Mi tarea actual es recorrer el país para la captación de jugadores, buscando talentos. Aunque si me dan la posibilidad de una reserva o la primera, estoy para dirigir. Siempre al pie del cañón. También tengo hace 14 años un programa de radio llamado "La hora de los pibes", dedicado al fútbol juvenil e infantil de nuestro club, por FM Plus 96.1, los martes y viernes por la tarde. Por allí pasaron siendo chicos, por ejemplo, Lucas Ocampos que hoy está en Olympique Marsella o Walter Benítez, que juega en el Niza".

Marcelo Firpo sonríe con ganas ante la pregunta: ¿Cómo es vivir en el mismo lugar donde jugaste? Se acomoda en la silla con un tenue pero agradable sol que nos acompañaba por las ventanas y explica: "Tras mi separación estaba viviendo solo y conocí a Susana, mi actual pareja. Empezamos a salir y un día me comenta donde vive. Me reí y le dije: Ahí jugué yo (risas). Con el paso del tiempo vine a vivir con ella en este edificio que se levantó donde estaba la vieja cancha de Quilmes". Unos instantes de silencio son el preludio de una frase que debe acompañar a todos los ex jugadores: "A veces me acuesto y escucho a la hinchada". Toda una síntesis para su historia. En derredor de la número 5 y su mundo. Ese que lo acompaña hasta en la hora de los sueños.

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