Salud e Ingeniería concentran más de la mitad de la preferencia vocacional de jóvenes costarricenses, según sondeo 2026

Las áreas de Ciencias de la Salud e Ingeniería y Arquitectura concentran el 56% de la preferencia vocacional de los jóvenes costarricenses que participaron en una encuesta realizada durante 2026, un resultado que evidencia el peso que tienen las carreras vinculadas con la salud, la ciencia, la tecnología y la innovación entre las nuevas generaciones.

El estudio fue aplicado a los 1,214 estudiantes de colegio inscritos en la V edición de la Competencia Nacional de PLASMA, iniciativa que busca acercar a los jóvenes a distintas áreas profesionales mediante experiencias de exploración vocacional.

De acuerdo con los resultados, el 29.65% de los participantes manifestó interés en estudiar una carrera relacionada con Ciencias de la Salud, mientras que el 26.36% se inclinó por Ingeniería y Arquitectura.

Ambas áreas se ubican muy por encima de otras opciones académicas. Ciencias Sociales registró un 4.94% de preferencia; Ciencias de la Educación, un 2.8%; Ciencias Exactas, un 2.22%, y Letras, apenas un 0,25%.

Para Llobelky Hasbun, encargada de las Competencias PLASMA, la concentración de las preferencias en estas dos áreas refleja una transformación en la manera en que los jóvenes visualizan su futuro profesional.

“Más del 50% de la población inscrita en Plasma tiene intereses concentrados en dos grandes áreas. Esto nos dice dos cosas: que la conversación pública sobre STEM y salud está permeando en las decisiones de las nuevas generaciones, pero también que otras áreas fundamentales para el desarrollo del país están quedando al margen de las preferencias vocacionales de los jóvenes”, afirmó Hasbun.

Las habilidades blandas también ganan terreno

El sondeo no se limitó a identificar las carreras que despiertan mayor interés. También preguntó a los estudiantes qué competencias les gustaría desarrollar durante este proceso de exploración vocacional.

Los resultados muestran que 39.7% de los consultados manifestó interés en fortalecer competencias no técnicas, incluso por encima de conocimientos académicos tradicionales.

Entre las habilidades más mencionadas aparecen el trabajo en equipo y el liderazgo, seguidos por pensamiento crítico y resolución de problemas, comunicación y hablar en público, toma de decisiones y autoconocimiento, además de habilidades blandas generales y capacidad para trabajar bajo presión.

Hasbun considera que esta percepción de los estudiantes coincide con las transformaciones que experimenta actualmente el mercado laboral.

“Los datos coinciden con lo que se está viendo en el mercado laboral costarricense: los empleadores priorizan cada vez más las competencias transversales sobre los contenidos técnicos”, sostuvo.

Según la encargada de PLASMA, el hecho de que los propios estudiantes identifiquen estas habilidades como necesarias representa una oportunidad para fortalecerlas desde las etapas previas al ingreso universitario.

“La buena noticia es que los propios jóvenes lo están captando y justamente es parte fundamental de lo que buscamos fortalecer durante las competencias PLASMA”, agregó.

Educación queda rezagada entre las preferencias

Uno de los datos que más llama la atención en la encuesta corresponde al interés por las carreras relacionadas con Ciencias de la Educación.

Apenas 2.8% de los estudiantes señaló esta área entre sus preferencias, convirtiéndola en la penúltima opción del listado analizado, únicamente por encima de Letras, que obtuvo un 0,25%.

El resultado adquiere especial relevancia al compararlo con el panorama educativo nacional. El último Informe Estado de la Educación, elaborado por CONARE en 2025, documentó una profunda crisis en el sistema educativo costarricense y señaló, además, que Educación ha sido históricamente una de las áreas con mayor cantidad de titulaciones en universidades privadas.

Para Daniel Ortiz, orientador vocacional de PLASMA, los resultados deben interpretarse como una oportunidad para acompañar a los estudiantes antes de que tomen una decisión definitiva sobre su futuro.

“Estos datos son justamente la razón por la que existe PLASMA. Los jóvenes están mostrando con claridad hacia dónde quieren ir, y nuestro trabajo es acompañarlos a explorar esas áreas de interés vocacional antes de que tomen una decisión definitiva”, explicó.

Ortiz destacó que los intereses identificados por los estudiantes también muestran una inclinación hacia áreas vinculadas con las necesidades que plantea la transformación tecnológica y productiva.

“Es una señal positiva que los estudiantes tengan intereses tan claros en áreas de alto impacto para el país como salud, ingeniería y las habilidades del futuro lo cual calza con las demandas de la cuarta revolución industrial”, añadió.

Jóvenes están en el momento decisivo

Otro de los hallazgos del sondeo está relacionado con la edad de los participantes. El 85.6% tiene entre 16 y 18 años, precisamente una etapa en la que muchos estudiantes deben comenzar a definir qué carrera universitaria desean estudiar.

Además, el 43.5% cursa undécimo grado, último año de la educación secundaria y un periodo determinante para quienes se preparan para ingresar a la universidad.

Esto significa que una parte importante de los participantes pertenece a la generación que podría comenzar sus estudios superiores entre 2027 y 2028.

Para PLASMA, estos datos refuerzan la necesidad de que los procesos de orientación vocacional ocurran antes de que los jóvenes deban tomar decisiones académicas definitivas.

“Estamos llegando a los jóvenes en el momento exacto en que necesitan explorar antes de decidir”, afirmó Ortiz.

La competencia busca precisamente que los estudiantes tengan contacto con situaciones similares a las que podrían encontrar en una carrera o profesión. De acuerdo con el orientador, los participantes pueden vivir experiencias reales en cuatro áreas profesionales, resolver retos concretos y trabajar en equipo con expertos del sector antes de matricular una carrera universitaria.

“Ese contacto directo con la vocación es lo que marca la diferencia entre elegir a ciegas y elegir con criterio”, concluyó Ortiz.

Los resultados del sondeo ofrecen así una fotografía de las aspiraciones de una parte de los jóvenes que se encuentran a las puertas de la educación superior.