James Rodríguez renació en la Copa América: la historia de su retorno al estrellato con la selección

James Rodríguez ha vuelto a brillar. Su desempeño en la Copa América 2024 lo ha colocado nuevamente entre los mejores jugadores de fútbol del continente. El número ‘10′ de la selección Colombia ha logrado seis asistencias y un gol en cinco partidos, siendo considerado el jugador más valioso en cuatro de los encuentros.

Este renacimiento no solo ha llevado a la selección colombiana a una nueva final de la Copa América, desde el 2001, cuando quedó campeona del torneo, sino que también marca un nuevo capítulo en la carrera de James Rodríguez.

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La travesía de James desde el cielo del Mundial de Fútbol de Brasil 2014, donde fue el máximo goleador y autor de la mejor anotación del torneo, hasta las dificultades que encontró en los clubes por los que pasó, ha sido un viaje lleno de altibajos. Con solo 22 años, James lideró a Colombia hasta los cuartos de final del mundial y fue fichado por el Real Madrid, donde inicialmente cumplió con creces las expectativas. Anotó 17 goles y dio 18 asistencias en su primera temporada, números superiores a los de Zinedine Zidane en el equipo merengue.

La caída de James en los clubes

Todo cambió con la llegada de Rafa Benítez y posteriormente de Zidane al banquillo del Real Madrid, que hicieron que James perdiera titularidad y confianza. Rodríguez pasó de ser una estrella a estar en el banco, viendo cómo su equipo seguía ganando sin él. En total, anotó 37 goles y dio 42 asistencias en 125 partidos con el equipo blanco.

Luego siguió la etapa en el Bayern de Múnich, donde empezó bien bajo la dirección de Jupp Heynckes, pero volvió a perder protagonismo con la llegada de Niko Kovač. James marcó 15 goles y dio 20 asistencias en dos temporadas en Alemania. Luego vino el Everton, donde fue pedido expresamente por Carlo Ancelotti. Rodríguez tuvo un inicio prometedor, pero las lesiones y la llegada de Rafa Benítez lo relegaron una vez más. En Inglaterra, acumuló seis anotaciones y ocho asistencias.

La odisea continuó en Qatar con el Al Rayyan S.C. y en Grecia con el Olympiacos, donde las constantes lesiones y la falta de minutos de juego se convirtieron en una constante. Incluso en estos equipos, el rendimiento de James era inconsistente: cinco goles y siete asistencias en Qatar, y cinco goles y seis asistencias en Grecia.

En 2023, Rodríguez llegó a São Paulo, donde vivió su peor temporada con solo dos goles y cuatro asistencias. El panorama se oscurecía, pero entonces llegó un salvador: Néstor Lorenzo. El técnico argentino, que conoce bien a James desde su etapa como asistente de José Pékerman, se propuso recuperar al jugador para la selección colombiana. Según varios medios deportivos internacionales, antes de la Copa América, Lorenzo viajó a Qatar para convencer a James de mudarse a una liga más competitiva y estar disponible para la selección.

El renacer de las cenizas con la selección

Lorenzo logró que James se comprometiera con dos objetivos claros: la clasificación al mundial y un buen desempeño en la Copa América. Con el paso de los meses, esta decisión ha rendido frutos. Desde su regreso a la selección en 2023, Rodríguez ha sumado dos asistencias y un gol en eliminatorias, además de su destacado desempeño en la Copa América.

Luis Díaz, la estrella del Liverpool, expresó su admiración por James tras el triunfo en la semifinal contra Uruguay: “Yo le dije a James que desde el momento en que llegué a la selección siempre ha sido mi ídolo. Se lo vivo diciendo, eres un crack, te admiro mucho, te lo mereces”. Esta relación dentro del equipo refuerza el liderazgo y la influencia de James en la actual selección colombiana.

Finalmente, su rendimiento en la Copa América, específicamente en el empate contra Brasil; dirigido por Dorival Júnior, técnico de James en São Paulo; subraya su resurgir. Júnior había criticado la convocatoria de James por interrumpir su ritmo en el club, pero reconoció su talento con la selección. James logró demostrar su valía, pues pocos han logrado ser los mejores jugadores de su selección en el Mundial Brasil 2014 y luego, en la Copa América 2024, con diez años de diferencia entre ambos torneos.