Polémica por supuestos cobros ilegales durante protesta en el peaje de Sabanagrande: voceros aseguran que son aportes voluntarios

Videos difundidos en redes sociales muestran a particulares recibiendo dinero en efectivo de conductores durante las protestas ciudadanas en el peaje de Sabanagrande, sobre la Vía Oriental, en el departamento del Atlántico.

Estos cobros ilegales ocurrieron mientras las talanqueras permanecían levantadas por manifestantes del movimiento ciudadano No Más Peaje, durante su manifestación realizada el lunes 5 de enero de 2026, en la que expresaban su postura frente a la transición administrativa del corredor vial, que pasará de la concesionaria Autopistas del Caribe al Instituto Nacional de Vías (Invías), a partir del 21 de julio, según informó El Tiempo.

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El episodio originó acusaciones de cobros al margen de la ley y desató un debate sobre la legitimidad de la protesta y la seguridad en la movilidad regional.

De acuerdo con Héctor Carbonell, director regional de la Cámara Colombiana de la Infraestructura (CCI) Seccional Norte, existen imágenes y videos que registran como personas ajenas a la concesionaria reciben dinero de conductores mientras las talanqueras están alzadas.

“El solo hecho de levantar las talanqueras ya es un acto violento contra la infraestructura, y además se están presentando cobros ilegales de dinero a los vehículos que transitan por la vía, lo que afecta la seguridad de las personas y de los conductores”, declaró Carbonell en diálogo con Caracol Radio.

El gremio enfatizó que estas prácticas surgen en un momento delicado por el proceso de liquidación anticipada del contrato, pero advirtió que la coyuntura no justifica acciones por fuera de la ley.

Según la CCI, la presencia de terceros realizando cobros arbitrarios pone en riesgo la movilidad, debilita la confianza ciudadana y afecta el orden público en un corredor estratégico para la región Caribe.

Respuesta de los manifestantes

El movimiento ciudadano, mediante su vocero Rubén Llanos, rechaza las acusaciones de cobro ilegal y aclaró que las contribuciones vistas en los videos corresponden a aportaciones voluntarias de los usuarios, no a exigencias del grupo.

“Esto es una lucha social. La concesión ha interpretado la contribución, que brindan de manera voluntaria, como si estuviéramos nosotros reemplazando el cobro del peaje. No es así”, sostuvo en diálogo con el diario bogotano.

A su vez, el portavoz aseguró que el colectivo no condiciona el tránsito ni detiene vehículos a cambio de dinero, y que toda ayuda económica proviene de la gratitud espontánea de los conductores que se benefician de la exención temporal.

“Aquí no se ha puesto una talanquera para que la persona contribuya, así que aquí estaremos porque tenemos la dignidad y una conciencia limpia”, manifestó Llanos, rechazando la estigmatización del movimiento ciudadano.

Como ejemplo, Llanos mencionó a El Tiempo que algunos transportadores optan por aportar pequeñas sumas tras lograr un ahorro frente al pago habitual del peaje, que es de $80.000. Para la organización, estas colaboraciones reflejan solidaridad, no actos organizados ni forzados.

Origen de la controversia

La controversia sobre los cobros en Sabanagrande aumenta la presión sobre el sistema de peajes del Caribe, especialmente en el tramo que une Barranquilla y Cartagena.

Los voceros de la protesta manifestaron que la falta de autoridad clara y la persistencia de cobros no autorizados han generado temor entre los usuarios y cancelaciones de viajes por inseguridad.

Juristas consultados por El Tiempo advierten posibles delitos como extorsión, obstrucción de vías o abuso de confianza si hubiera coacción. Mientras tanto, la CCI mantiene su llamado urgente a las autoridades para controlar la situación y evitar incidentes similares en otros puntos, como sucedió en la vía Ciénaga–Santa Marta.

La decisión gubernamental de exonerar el pago en el peaje de Turbaco (Bolívar), mientras el cobro continuaba en Sabanagrande y Galapa, provocó reclamos por la falta de equidad entre municipios del mismo corredor vial.

El proceso de reversión contractual de Autopistas del Caribe empezó el 2 de enero y terminará el 21 de julio del año en curso. A pesar de la transición, los manifestantes expresan que el esquema contractual exige mantener el sistema de peaje y el recaudo hasta el cierre del proceso.

“Si el contrato está en proceso de liquidación y el corredor será entregado al Invías, no entendemos por qué en Turbaco sí hay tarifa cero y en Sabanagrande no”, agregó Rubén Llanos.

La movilización en Sabanagrande incluyó el levantamiento de talanqueras como medida de presión y para exigir respuestas de las autoridades.

La concesionaria Autopistas del Caribe recalcó que el recaudo del peaje continúa de acuerdo con las disposiciones contractuales. “Estas situaciones no corresponden a una orden oficial ni a la desactivación de las estaciones. El proceso de recaudo sigue activo mientras se surte la reversión contractual”, afirmó la empresa.

A su vez, la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) señaló que cualquier cambio en tarifas, suspensión del cobro o actuación sobre la operación solo puede ser decidido por el Ministerio de Transporte y la ANI. Las acciones de protesta que impliquen levantar talanqueras o impedir el recaudo, añadió la entidad, son consideradas ilegales y pueden derivar en sanciones administrativas o penales.

Tanto la concesionaria como la ANI insisten en que la operación del peaje se mantendrá hasta el final del contrato. Han reiterado su rechazo a cualquier intervención irregular de terceros y denunciaron hechos similares en otras estaciones de la región.

El debate en el peaje de Sabanagrande se ha convertido en un reflejo de la tensión social sobre los modelos de concesión, la gestión de las protestas y la confianza en los mecanismos institucionales.