Salario mínimo de 2026 y Reforma Laboral ya empezaron a hacer estragos en la generación de empleo: afecta a los que viajan

El subsector de alojamiento turístico en Colombia experimentó una reducción del empleo del 6,2% entre enero de 2025 y enero de 2026, lo que equivale a 109.000 empleos menos en el segmento de alojamiento y servicios de comida, según el último reporte oficial analizado por la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco). De este total, cerca de 11.000 empleos se perdieron o están en riesgo dentro del alojamiento turístico, un dato que genera preocupación por el impacto regional y la alta demanda de mano de obra que caracteriza a esta actividad.

De acuerdo con el gremio, el efecto de la Reforma Laboral y el incremento del salario mínimo decretado para 2026 (23,7%) se refleja tanto en las cifras oficiales del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) como en el Monitor de Mercado Laboral de Cotelco, instrumento que recopila información mensual de establecimientos turísticos en distintas regiones del país.

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Según el sondeo, la reducción promedio fue de cerca de dos empleados por establecimiento, lo que representa una disminución de cerca del 5% en el total de empleos registrados por los alojamientos encuestados.

Impacto transversal en todos los tamaños de establecimientos

El análisis de Cotelco por tamaño de establecimiento confirma que la contracción del empleo es generalizada en el sector:

• 0 a 50 habitaciones: -15,1%.
• 51 a 100 habitaciones: -1,3%.
• 101 a 150 habitaciones: -3,15%.
• 151 a 200 habitaciones: -1,63%.
• Más de 200 habitaciones: -6,86%.

“Aunque los establecimientos más pequeños han sido proporcionalmente más afectados, la contracción del empleo es un fenómeno transversal que impacta toda la estructura empresarial del subsector”, señaló Cotelco en el informe.

Aumento de costos laborales y presión sobre las nóminas

Al mismo tiempo que disminuyó el empleo, los establecimientos reportaron un aumento promedio del 19% en el valor total de la nómina respecto a enero de 2025. El incremento está vinculado principalmente al ajuste del salario mínimo y a las nuevas obligaciones del marco normativo laboral:

• 0 a 50 habitaciones: 20,7%.
• Entre 100 y 150 habitaciones: 19,1%.

Al respecto, el gremio advirtió que “la dinámica implica una presión significativa sobre la estructura de costos, especialmente en empresas con márgenes operativos reducidos y menor capacidad de absorción de choques financieros”. También remarcó la preocupación por el crecimiento de la informalidad, ya que los alojamientos informales casi no aportan empleos directos.

Ventas en retroceso y sostenibilidad en riesgo

El entorno de demanda no compensó el alza de los costos laborales. De acuerdo con el Monitor de Mercado Laboral:

• 54,7% de los establecimientos reportó una disminución de ventas frente a enero de 2025.
• 26,4% manifestó un crecimiento en sus ingresos.

El impacto fue más grave en los establecimientos pequeños: el 65,6% de los alojamientos de hasta 50 habitaciones indicó que sus ventas cayeron. En departamentos como Cesar, Cundinamarca, Nariño y Norte de Santander, la totalidad de los establecimientos participantes en el sondeo reportaron reducción de ventas en comparación con el año anterior, situación que compromete las posibilidades de generar y mantener empleo formal.

Llamado al Gobierno Petro

Ante este panorama, Cotelco hizo un llamado al Gobierno y a los candidatos en el proceso electoral para “abrir espacios técnicos de diálogo que permitan analizar y diseñar instrumentos de compensación o incentivos para el sector hotelero”, considerando su importancia estratégica y su alta demanda de capital humano, con operaciones continuas durante todo el año, incluidos festivos.

El gremio resaltó que “es fundamental fortalecer estrategias que impulsen la demanda formal, que a su vez genera empleo y compensa la presión sobre los costos, sobre todo con el crecimiento paralelo de la informalidad en el alojamiento turístico”.

La organización informó que continuará con el seguimiento permanente a los indicadores laborales y empresariales del sector, con el fin de aportar información técnica que contribuya a la estabilidad, competitividad y crecimiento del turismo en Colombia.