El sector turístico de Cali atraviesa una coyuntura difícil tras el atentado ocurrido en la base aérea Marco Fidel Suárez la semana pasada.
Los hoteles y apartahoteles de la ciudad comenzaron a recibir notificaciones de cancelaciones de reservas por parte de visitantes extranjeros, en especial ciudadanos estadounidenses, situación que ya genera preocupación entre las autoridades locales y el gremio hotelero.
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Según información de BLU Radio, las cancelaciones se presentaron después de que el Gobierno de Estados Unidos emitiera una alerta para que sus connacionales evitaran viajar a Cali y al Valle del Cauca, debido a los problemas de seguridad asociados con los recientes hechos violentos.
Esta advertencia impactó de inmediato en la ocupación hotelera, afectando uno de los sectores clave de la economía caleña.
El director de Cotelco Valle, Diego Ospina, señaló que la situación ya se refleja en las cifras de ocupación. “Tenemos algunas cancelaciones y eso es en el periodo del fin de semana. Tuvimos una cancelación como de 16 puntos en la capacidad de la ocupación hotelera y este fin de semana nuevamente viene tomando el curso, pero quiero que recordemos que la participación de los extranjeros de los Estados Unidos es bastante positiva y, por ejemplo, ellos prefieren a Colombia sobre otros países”, aseguró en declaraciones recogidas por BLU Radio.
Las autoridades locales han reaccionado de inmediato para intentar mitigar el impacto de esta coyuntura. Desde la Alcaldía de Cali, la Secretaría de Turismo trabaja en la formulación de un plan especial para incentivar la llegada de visitantes extranjeros y recuperar la confianza en la ciudad como destino turístico.
La secretaria encargada de turismo, Mabel Lara, indicó que las entidades del distrito están en coordinación con el sector privado para reforzar la seguridad y garantizar la realización de los eventos programados. “Es una realidad, hoy tenemos una amenaza de cancelación de eventos por obvias razones, sin embargo, con el secretario de seguridad estamos dando todas las garantías para que se realicen los eventos en Cali, y son eventos privados, y es importante para la reactivación de la economía de la ciudad y cuando pasa esto, el turismo crece, y somos positivos porque Cali lo merece, Cali se levanta y queremos más turistas acá en la ciudad”, expresó Lara, citada por BLU Radio.
El impacto de las cancelaciones no solo afecta al sector hotelero, sino también a actividades relacionadas como restaurantes, agencias de viajes, transporte y operadores turísticos, que dependen en gran parte de los visitantes extranjeros. Cali, reconocida por su oferta cultural, deportiva y gastronómica, venía consolidándose en los últimos años como un destino preferido por turistas internacionales, en especial de Norteamérica.
Ante este escenario, las autoridades de seguridad reforzaron las medidas en la ciudad. En los últimos días se dispuso la llegada de 50 integrantes de las fuerzas antiterroristas del Ejército para apoyar las labores de control. A la par, la Policía Nacional ha intensificado sus operativos, con especial atención en los ingresos a Cali desde Jamundí y Candelaria, dos de las principales rutas de acceso.
El gremio hotelero insiste en que se requiere una acción coordinada entre Gobierno, sector privado y autoridades de seguridad para enviar un mensaje claro a los turistas extranjeros. La confianza en la seguridad es un factor determinante en la decisión de los viajeros, y la ciudad espera que los refuerzos militares y policiales contribuyan a reducir la percepción de riesgo.
Por otro lado, empresarios del sector turístico trabajan en campañas para mostrar la oferta cultural y de entretenimiento de Cali, en un esfuerzo por contrarrestar el efecto negativo de la alerta internacional. El objetivo es mantener la realización de eventos privados y culturales programados, que son vistos como una oportunidad para dinamizar la economía local.
La afectación al turismo internacional se da en un momento clave para la ciudad, que se preparaba para recibir visitantes durante la temporada de eventos deportivos y culturales de segundo semestre. Con la cancelación de reservas ya confirmada, las proyecciones de ocupación hotelera se reducen y obligan al gremio a replantear sus estrategias.
Los directivos de Cotelco Valle reiteraron que la participación de visitantes de Estados Unidos sigue siendo significativa en el balance general del turismo en la ciudad, por lo que resulta fundamental recuperar su confianza. Para ello, señalaron, será indispensable mantener canales de comunicación constantes y difundir las medidas de seguridad implementadas.
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