Colombiano enfrenta cadena perpetua en Estados Unidos por supuestos nexos con el Clan del Golfo

Un jurado federal del Distrito Sur de Florida declaró culpable el lunes 14 de julio a Neder Valencia Julio, un ciudadano colombiano acusado de conspirar para traficar toneladas de cocaína desde Colombia hacia Estados Unidos, como parte de una operación internacional atribuida al Clan del Golfo (CDG), una de las estructuras criminales más poderosas del país. La sentencia definitiva será dictada el 23 de septiembre, y podría significar cadena perpetua para el implicado.

Valencia Julio fue capturado en Colombia en 2021 y posteriormente extraditado a Estados Unidos, donde enfrentó un juicio que duró varios meses y en el cual el Departamento de Justicia estadounidense presentó una serie de pruebas contundentes que lo vinculan directamente con operaciones de tráfico de drogas a gran escala entre 2011 y 2018.

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De acuerdo con el expediente judicial, Neder Valencia no era un simple colaborador dentro del engranaje criminal. Según los fiscales, era el principal coordinador logístico y de transporte para los envíos de cocaína del Clan del Golfo en la costa Caribe colombiana, una región clave para las rutas del narcotráfico.

“Valencia poseía varios negocios a lo largo de la costa del golfo de Colombia, cerca del mar Caribe, incluyendo un hotel tipo resort, un complejo de apartamentos, un negocio de transporte marítimo y una flota de lanchas rápidas. Todos estos negocios estaban ubicados en territorio controlado por el Clan del Golfo”, detalla el comunicado del Departamento de Justicia.

Estas propiedades no solo sirvieron para camuflar operaciones ilícitas, también facilitaron la logística de embarques marítimos hacia Centroamérica, donde la droga era distribuida antes de llegar a territorio estadounidense.

Uno de los hechos que resultó determinante en el juicio fue un operativo antidrogas ocurrido el 14 de mayo de 2018, cuando un avión militar colombiano rastreó una lancha rápida que partió de la costa caribeña con dirección norte. La embarcación cruzó hacia aguas panameñas y fue interceptada por una lancha patrullera del Servicio Nacional Aeronaval de Panamá (Senan).

Durante la persecución, los tripulantes arrojaron al mar su cargamento de droga y regresaron a Colombia. Aunque la lancha fue incautada vacía, los agentes del Senan lograron recuperar 626 kilogramos de cocaína flotando sobre la superficie.

El Departamento de Justicia señaló que ese envío había sido coordinado directamente por Neder Valencia, que además proporcionó la lancha, contrató a la tripulación y supervisó personalmente la carga y la partida de la droga. El cargamento completo inicialmente previsto era de 1.050 kilogramos, lo que muestra la magnitud de la operación.

El juicio reveló que la red del Clan del Golfo, de la cual hacía parte Valencia Julio, funcionaba de forma transnacional. La cocaína salía de Colombia con destino a países como Honduras, Nicaragua y Costa Rica, donde era almacenada temporalmente antes de ser introducida al mercado estadounidense a través de rutas terrestres y marítimas.

Las autoridades de EE. UU. resaltaron que la participación del acusado en esta red data desde 2011, y que durante esos años ayudó a mover miles de kilogramos de cocaína, consolidando una posición de alto nivel dentro del CDG.

Posible cadena perpetua

El veredicto de culpabilidad del jurado abre la puerta a una de las penas más severas del sistema judicial estadounidense: cadena perpetua sin derecho a libertad condicional. El juez federal Raag Singhal, encargado del caso, definirá el castigo en una audiencia que ya fue agendada para el 23 de septiembre.

“Los resultados demuestran que nadie está por encima de la ley, y que quienes participan en estas redes criminales deben rendir cuentas, sin importar en qué país se encuentren”, expresó un vocero de la agencia federal.