Estos son los curiosos significados de los nombres de los 32 departamentos de Colombia

El 20 de julio se celebra el Día de la Independencia de Colombia, en el que se conmemora la firma del Acta de la Revolución de 1810, que marcó el inicio de la separación del Gobierno español y el comienzo de la identidad colombiana. Por este motivo, los colombianos acostumbran a ondear sus banderas y engalanarse para celebrar ese hito.

Santa Cruz de Mompox (Bolívar) fue el primer municipio en proclamar su independencia el 6 de agosto de 1810, sin reconocer el reinado de Fernando VII. Tras el 20 de julio de ese mismo año, ocurrieron seis batallas en la guerra de la Independencia, en la que se destacó la Batalla de Boyacá el 7 de agosto de 1819.

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A partir de ahí, se vinieron conformando los departamentos que hoy en día integran Colombia, pero más allá de la celebración, uno de los detalles poco conocidos es el origen de los nombres que identifica cada uno.

Es así como, recientemente, Preply, una plataforma experta en el aprendizaje de idiomas, publicó un estudio que permitió identificar el origen etimológico que habría terminado en nombres como Sucre, Valle del Cauca, Magdalena y Bolívar.

“A lo largo de la historia, muchos expertos han dedicado años a averiguar el origen de los términos que se usan actualmente, sin embargo, en la mayoría de los casos, el debate de su origen aún sigue abierto. Es más, cada nombre suele tener diferentes teorías. En Preply, al no haber una teoría que tenga pruebas históricas definitivas, se elaboró la investigación para recopilar las más consensuadas”, indicó la compañía.

El origen etimológico de los nombres de los departamentos en Colombia

De acuerdo con el análisis de Preply, los nombres de muchos de los departamentos en Colombia tienen orígenes de vocablos de culturas indígenas, homenajes a personajes históricos y referencias a condiciones geográficas.

Uno de los primeros nombres analizados fue Amazonas, cuyo origen se remonta al griego antiguo «Ἀμαζών» (Amazōn). Este término hace referencia a las míticas guerreras amazónicas y puede interpretarse como ‘sin pecho’ (a-mazos), “basado en la leyenda que decía que estas mujeres guerreras se amputaban un pecho para manejar mejor el arco y la lanza”, indica el informe.

Antioquia habría sido bautizada en honor a la región de Antioquía en Asia Menor (actual Turquía), denominada así por los colonizadores españoles. La palabra “Antioquía” deriva del nombre griego Antíoco, que significa “opuesto a” o “resistente”.

El departamento de Arauca toma su nombre del río Arauca, que a su vez proviene de una tribu indígena araucana. “Arauca” puede traducirse como “trompetear” o “sonido fuerte”, refiriéndose posiblemente al ruido del agua del río o a la naturaleza del terreno.

Atlántico, conocido por su capital Barranquilla, debe su nombre a su ubicación geográfica a lo largo de la costa del océano Atlántico. El término “Atlántico” proviene del titán griego Atlas, que se creía sostenía el cielo.

En efecto, el departamento de Bolívar se habría nombrado en honor a Simón Bolívar, líder de la independencia de Colombia, Venezuela, Bolivia y Ecuador. El apellido Bolívar tiene origen en la región del País Vasco (España) y significa “valle del molino”. Por su parte, Boyacá proviene del chibcha “Boiaca”, que se puede interpretar como “cercado del cacique” o “región de las mantas”.

En el caso de Caldas, lleva su nombre por Francisco José de Caldas, científico y mártir de la independencia colombiana. El apellido Caldas significa “aguas calientes” o “fuentes termales”.

El nombre Caquetá podría derivar del idioma indígena huitoto y significar “rocío del pastizal”. En cuanto a Casanare, proviene del vocablo indígena “casanari”, que significa “río de aguas negras”.

El departamento de Cauca toma su nombre del río Cauca, posiblemente nombrado en honor al cacique Cuaca, Guaca o Guauca, o bien como “una voz haitiana equivalente a raudo”.

El origen del nombre del departamento del Cesar no está claro del todo, pero se sabe que se debe al río homónimo, cuyo nombre se deriva del latín “cessare”, que significa “apartar” o “retroceder”.

El departamento del Chocó recibe su nombre de una palabra de la cultura embera, utilizada por los indígenas para describir el mate en que llevaban la chicha, bebida de maíz fermentado.

Córdoba honra a José María Córdova, héroe de la independencia colombiana. Mientras que Cundinamarca significaría “lugar del cóndor” en una deformación del término chibcha kundur marga.

Guainía se traduciría como “tierra de muchas aguas”; entre tanto, Guaviare combina palabras indígenas que significan “río hondo y poderoso”. Huila podría significar “anaranjado” o “montaña luminosa” en la lengua páez. La Guajira se nombró tomando como referencia la denominación wayuu “Guajiro”.

Magdalena debe su nombre al río Magdalena, nombrado así en honor a Santa María Magdalena por los colonizadores españoles. El nombre del río Meta deriva de la palabra indígena “meeta”, que significaría “río resplandeciente”.