El Ministerio de Defensa de Colombia solicitó asistencia a Estados Unidos para reemplazar su flota de aviones Kfir, de los cuales actualmente solo el 50% están en operación. La general Laura J. Richardson, comandante del Comando Sur de Estados Unidos, confirmó esta información en una entrevista con Blu Radio.
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Richardson aseguró que Estados Unidos está listo para apoyar a Colombia en la renovación de sus aeronaves. “Estamos aquí, listos para seguir lo que el Gobierno colombiano quiere hacer y la forma en que quiere proceder”, afirmó la general. Según la funcionaria estadounidense, el Ejército de Estados Unidos busca mantener la última tecnología disponible para sus sistemas de armas y, por lo tanto, estaría dispuesto a ayudar a Colombia a adquirir aviones F-16, considerados entre los más recientes y eficientes.
La comandante destacó que no solo han recibido solicitudes en el ámbito de aviación, sino también en temas de cooperación en seguridad, ventas militares y acceso a artículos de defensa. Estas solicitudes se han hecho mientras el gobierno del presidente Gustavo Petro evalúa opciones para sustituir los aviones Kfir.
Según Richardson, los aviones F-16 serían la opción más beneficiosa para Colombia debido a su tecnología avanzada. “Porque en nuestro propio Ejército de los Estados Unidos queremos quedarnos con la última tecnología que tenemos para nuestros sistemas de armas, para nuestro Ejército y para todos nuestros servicios”, señaló”. La general también enfatizó que están disponibles para apoyar a Colombia conforme a sus necesidades y solicitudes.
La flota de aviones Kfir de Colombia ha estado en uso durante muchos años y ha llegado al punto en que la mayoría de estas aeronaves ya están fuera de servicio, operando por debajo del 50% de su capacidad. Según las declaraciones, esta situación muestra la urgencia de reemplazar estos aviones.
Se recalca que el objetivo de esta cooperación no es solo la venta de aviones, sino un apoyo integral en defensa y seguridad. “Estamos acá a disponibilidad del Gobierno colombiano para apoyarles de acuerdo con las necesidades y sus solicitudes”, finalizó Richardson.
La flota de aviones
La Fuerza Aérea Colombiana (FAC) enfrenta problemas de operatividad con su flota de aviones Kfir. Estos desafíos se deben a dificultades en el mantenimiento y escasez de repuestos, lo que ha llevado a la aviación de combate de la FAC a operar en un régimen limitado, conocido como el “arco amarillo”.
Para enfrentar estas limitaciones, la FAC y sus aliados están buscando soluciones a largo plazo. Durante una visita a Estados Unidos, el general Helder Giraldo, comandante de las Fuerzas Militares de Colombia, discutió acuerdos con el mayor general Van McCarty, comandante de la Guardia Nacional de Carolina del Sur.
Entre los temas abordados destacan la posible adquisición de helicópteros Black Hawk y la actualización de la flota a modelos más avanzados como los F-16, ante la posible baja de los Kfir. La Guardia Nacional ofreció apoyo en términos de maquinaria para la instalación de puentes militares, teniendo como objetivo el demostrar un compromiso de cooperación bilateral para fortalecer las capacidades defensivas y de infraestructura del país. Lo cual coincide por la información recientemente suministrada por Richardson.
Actualmente, la FAC cuenta con una flota que incluye 24 aviones Supertucano y 14 Tucano, utilizados en misiones especiales contra grupos ilegales y para el control de las zonas fronterizas. Sin embargo, la situación de la aviación de combate en Colombia contrasta con la de otros países de la región, como Argentina, que recientemente adquirió 24 cazas F-16 Fighting Falcon de Dinamarca, y Brasil, que dispone de una significativa cantidad de aeronaves de combate, incluyendo 40 aviones Gripen de quinta generación.
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