Nadie podrá afirmar que la transición marzo – abril se caracterizó por la intrascendencia en cuanto a noticias que impactan o rozan a París 2024. Detrás del sonoro comunicado de Wimbledon en el que se anunció el regreso de tenistas rusos y bielorrusos en condición de neutrales y del boicot ucraniano a torneos clasificatorios con presencia de atletas de los dos países referidos, subyacieron clasificaciones olímpicas directas, campeones continentales, nuevos récords mundiales y regresos auspiciosos.
En primer lugar, Hong Kong fue la anteúltima escala de la Serie Mundial de Rugby Sevens femenina y, por sobre todo, la tierra en que los seleccionados de Estados Unidos y Australia concretaron su acceso a los próximos Juegos. Francia, en carácter de anfitrión, y Nueva Zelanda, por puntaje, ya disponían de un lugar asegurado. Aún resta un cupo más mediante esta vía, que se decidirá entre el 12 y el 14 de mayo en Toulouse, la última etapa del circuito. Irlanda se perfila como la principal aspirante a quedarse con la vacante, con Fiji al acecho.
En el plano del 3x3, Asia conoce a sus flamantes campeones continentales FIBA. Por el lado de las mujeres, Australia recuperó la corona al vencer a Nueva Zelanda en una final con impronta de clásico en Singapur. Es la tercera conquista para las oceánicas en seis ediciones. Sus compatriotas no pudieron alcanzar su cuarta consagración al hilo ya que cayeron en una final muy sufrida ante una Mongolia que disfrutó de la figura creciente de Anand Ariunbold y del MVP Delgernyam Davaasambuu. El triunfo les aseguró a los dos ganadores una plaza para uno de los Preolímpicos.
Por otra parte, la lista olímpica de la marcha atlética continúa sumando líneas. El colombiano Eider Arévalo se garantizó su boleto al mejorar la marca mínima de 1:20:10 en los 20 kilómetros de la World Race Walking Tour de Dudinska (Eslovaquia). El sueco Perseus Kalstrom, que también bajó ese tiempo y estará en Paris, culminó segundo. En cuanto a la prueba femenina, fue la mexicana Alegna Gonzalez quien obtuvo el segundo pasaje para la delegación mexicana al adjudicarse los 20 kilómetros con un tiempo de 1:28:09, inferior al 1:29:20 clasificatorio. Sin embargo, el hecho de que las miradas apuntaran a la peruana Kimberly Garcia encuentra explicación: la doble campeona mundial rompió el récord en los 35 kilómetros y a fines de abril buscará definir su clasificación a los Juegos.
Si de aniquilar tiempos se trata, insoslayable es el nombre Summer McIntosh. La nadadora nacida el 18 de agosto de 2006 en Toronto consiguió batir en su ciudad el segundo récord del mundo en menos de una semana. Ahora en los 400 metros estilos, cinco días después de destrozar el de los 400 libres, también durante las pruebas de selección nacional para los próximos Campeonatos del Mundo de Fukuoka (14 al 30 de julio). Es el sexto récord mundial que quiebra la joven multicampeona de 16 años en el último mes, cuatro de ellos Juniors.
A su vez, el dueño del récord mundial en los 400 metros llanos (43.03), Wayde Van Niekerk, completó su carrera más rápida desde su triunfo en el Campeonato Mundial Londres 2017. El sudafricano, víctima de recurrentes lesiones de rodilla y semifinalista en Tokio 2020, logró el título nacional en su país con una marca de 44.17. Hasta el momento es la mejor marca del año en la prueba, a menos de cinco meses del Campeonato Mundial de Budapest.
Los prontos decesos del mexicano Carlos Vaca Cordero (campeón panamericano junior en tiro recurvo) y de la chilena Claudia Schüler (hockey sobre césped) empañaron un fin de mes con mayoría de noticias amenas. De cara al futuro inmediato, el almanaque olímpico ofrece un abril de alto voltaje con el Campeonato Europeo de levantamiento de pesas y la primera etapa de la Copa del Mundo de tiro con arco como estandartes.
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