En EEUU, casi la mitad de los nacimientos ocurre fuera del matrimonio: gran cambio cultural

Según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), cada vez más nacimientos ocurren fuera del matrimonio, lo cual indica cambios culturales y económicos que llegaron para quedarse.

El informe anual del Fondo de Población del organismo (UNIFPA), el mayor proveedor internacional de servicios de salud sexual y reproductiva, señaló que el 40% de todos los nacimientos en Estados Unidos se produce fuera del matrimonio. Esa cifra es aún mayor en la Unión Europea (UE): el 60 por ciento.

Es probable que la UE vea más nacimientos fuera del matrimonio porque muchos países miembros tienen sistemas de asistencia social que apoyan el cuidado de niños con un solo progenitor, según dijo en una entrevista Michael Hermann, asesor principal del UNFPA en economía y demografía. Los sistemas de atención de salud pública, la licencia paterna pagada, los programas de educación temprana y los incentivos fiscales brindan apoyo a los padres solos más allá de lo que puede proporcionar una pareja.

Los datos muestran que estos nacimientos en los Estados Unidos y la UE son predominantemente de parejas no casadas que viven juntas, y no de madres solteras, sostuvo el informe. Kelly Jones, directora del Centro de Economía de Salud Reproductiva del Instituto para la Investigación de Políticas de la Mujer, apuntó que los datos sugieren que las normas sociales y religiosas sobre el matrimonio, la maternidad y las mujeres en la fuerza laboral han cambiado.

Jones también señaló que el aumento de los nacimientos fuera del matrimonio está estrechamente relacionado con los retrasos en la maternidad. "Las mujeres reclaman su terreno en el campo profesional", agregó. "Retrasar la maternidad es una decisión racional cuando se considera el impacto que puede tener en su carrera, y eso contribuye a esta tendencia".

Actualmente, una mujer estadounidense tiene su primer hijo a los 27 años en promedio, en comparación con los 22 años en 1970. La tasa de matrimonios ha disminuido en Estados Unidos y los que se casan lo hacen más tarde.

La progresión tradicional de la vida occidental "se ha invertido", remarcó John Santelli, profesor de población, salud familiar y pediatría en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, en Nueva York. "Las parejas que cohabitan tienen hijos antes de casarse. Esa es una tendencia a largo plazo en los países en desarrollo".

Independientemente del estado civil, más parejas optan por no tener hijos. La tasa de fertilidad de Estados Unidos alcanzó un mínimo histórico el año pasado, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Hermann dijo que el aumento en los nacimientos fuera del matrimonio ha mitigado la disminución de la fertilidad, que "sería mucho más pronunciada si las mujeres no tuvieran hijos fuera del matrimonio".

"La tendencia continuará, no hay duda al respecto. No podemos volver a los años '50s", apostilló.