Alexander Nix de Cambridge Analytica: ¿villano de Bond, genio de la tecnología o estafador?

Londres – La prensa y los parlamentarios británicos, y sus propios ex empleados, están divididos sobre cómo caracterizar al misterioso y elegante Alexander Nix, fundador de la ahora infame Cambridge Analytica. Los londinenses alardearon de haber ayudado a Donald Trump a ganar las elecciones y ahora se sospecha que violaron la privacidad de decenas de millones usuarios de Facebook.

Muchos legisladores de aquí, en Washington y en el extranjero, quieren saber más de Nix. Pero poco se sabe de él desde que fuera suspendido hace unos días, después de que lo descubrieran presumiendo, en cámara oculta, de que los agentes de su compañía podrían atrapar a rivales políticos en tierras lejanas con bellas mujeres ucranianas.

Nix fue descrito como una especie de Dr. Evil por un miembro del comité del Parlamento Británico que investiga Cambridge Analytica, junto a Facebook y las fake news. Él se preguntaba en voz alta durante una audiencia pública en la Cámara de los Comunes si el hombre de 42 años, Nix, podría haberse convertido en el líder de SMERSH, una némesis ficticia de James Bond.

En la audiencia, Christopher Wylie, ex director de investigación de Nix y ahora informante, dijo que vio no vio tanto un perfil de 007 pero sí el de un estafador.

"Es vendedor, le gusta vender cosas", comentó Wylie al comité, explicando que como jefe de Cambridge Analytica, el trabajo de Nix era atraer clientes, no escribir algoritmos.

"No tiene experiencia en psicología, tecnología, marketing o política", señaló el informante a The Washington Post.

Wylie dijo que tanto a Nix como a su compañía no les importaba si violaban las leyes en los países en desarrollo, siempre y cuando ganaran las elecciones para sus clientes: en Nigeria, Kenia, Ghana y el Caribe.

Al preguntarle cuál creía que podría ser el próximo movimiento de Nix, Wylie, un partidario del Brexit que luce un cabello rosado y un anillo en la nariz, sugirió: "¿Cárcel?".

Wylie dijo a los miembros del comité parlamentario que lo que Nix les había explicado el mes pasado sobre el uso de su compañía de datos de Facebook fue "excepcionalmente engañoso y, para ser sinceros, no solo engañoso, sino deshonesto".

La compañía ha negado haber actuado mal. Nix negó haber utilizado datos de Facebook de manera inapropiada.

Nix no respondió a los mensajes de texto y telefónicos de The Washington Post para que diera su versión de los hechos.

Nix aterrizó en SCL Group en 2003, el progenitor de Cambridge Analytica, que se fundó en 2013 con fondos del mega donante republicano Robert Mercer en asociación con el ex asesor de Trump, Steve Bannon.

Nix tiene fama de ser un presentador pulido, un negociador que se viste con sus trajes de Savile Row como armadura para batallar en los bares de los hoteles de África y Asia, y vender su producto, que estaba influyendo en la gente y ganando las elecciones.

"Todo fue diseñado para presentar una apariencia muy elegante a los clientes y eso se desarrolló muy bien", apuntó Wylie.

Nix asistió al exclusivo Eton College y luego a la Universidad de Manchester. Trabajó en banca y finanzas, en Ciudad de México y en Londres, entre sus veinte y sus treinta.

Sin embargo, hay lagunas en la biografía de Nix.

Internet nos dice que ha jugado, bastante bien, al polo, para el equipo Libertines, entre otros. Hay muchas fotos de Nix encima de sus ponis.

Pero sus amigos de polo ya no responden las llamadas telefónicas de la prensa.

¿Casado? ¿Niños? The Daily Mail informó sobre una "vasta casa en el oeste de Londres, que él y su novia, la heredera de transporte noruega Caroline Paus, compraron por USD 6.4 millones en febrero de 2012".

En su testimonio en el Parlamanto, Wylie dijo que una vez retrasaron una reunión porque Nix tuvo que recoger una lámpara de araña valorada en USD 280,000.

Tres de sus antiguos empleados dijeron a The Washington Post que Nix era, alternativamente, un duro-cargador, un matón, un mentor, un hombre de ideas, encantador, un falso y el verdadero negociante.

Un ex empleado, que se negó a ser nombrado porque había firmado un acuerdo de confidencialidad, dijo que Nix era un hombre de familia devoto.

Un asociado que trabajó con Nix en 2012 en el período previo a las elecciones nacionales de Kenia aseguró: "Era muy agresivo, se mostraba elegante y sabía lo que estaba haciendo".

En los perfiles de los medios publicados antes del escándalo de Cambridge Analytica, Nix era aclamado como un "genio".

Pero era extremadamente privado. Una vez, amenazó con abandonar una entrevista que comenzó con preguntas básicas sobre la familia, la educación y la escuela, protestando porque nadie quería saber qué tipo de cereales comió para el desayuno.

Considerado como una estrella de rock en el círculo de conferencias de tecnología de datos, Nix proclamó provocativamente que los viejos tiempos de publicar anuncios ingeniosos diseñados por tipos creativos para atraer consumidores había terminado, y que una nueva era estaba sobre nosotros, con microtargeting de votantes basados en perfiles psicológicos minados de datos sobre las esperanzas y los temores profundos de cada uno de los individuos.

Alternativamente, sus competidores despidieron a Nix como un "vendedor de aceite de serpiente". O como una vez dijo un columnista de Financial Times: "un publicista que aumenta su empresa de ciencia de datos". Agregando desdeñosamente, "hay muchos de ellos".

Hace poco, Nix fue suspendido como director ejecutivo de Cambridge Analytica, "a la espera de una investigación completa e independiente". Esto sucedió horas después de que Channel 4 de Gran Bretaña transmitiera un segmento, realizado con cámara oculta, que mostraba a Nix presumiendo que su compañía podría emplear operarios para hacerse pasar por reveladores adinerados y atrapar a políticos extranjeros para que aceptaran sobornos, todo grabado con una cámara oculta.

La ironía.

Nix dijo a la BBC que estaba hablando con una cierta cantidad de "hipérboles" y dirigiendo el equipo encubierto de Channel 4. Esa defensa no ha ido bien.

Hace unos días, un comité del Parlamento británico que investiga las fake news y Facebook solicitó que Nix vuelva a hablar ante el panel, alegando que su testimonio podría haber sido engañoso.

"También estamos interesados en preguntarle nuevamente sobre su afirmación de que 'no trabaja con datos de Facebook'", algo que fue cuestionado por las recientes revelaciones en la prensa británica y estadounidense.

La carta concluyó con una advertencia: "Dar declaraciones falsas a un comité selecto es un asunto muy serio. Le instamos a presentarse y explicar sus comentarios en una audiencia del comité".

Nix ha negado cualquier fechoría.

Horas antes de que apareciera la primera exposición, Nix dijo a la BBC que Cambridge Analytica fue contactada en 2014 por "un académico muy respetable", el psicólogo de la Universidad de Cambridge Aleksandr Kogan, "quién dijo que tenía los medios, los recursos legítimos y legales para recolectar datos sobre usuarios de Facebook que podríamos usar como parte de nuestro modelo".

Como parte de la investigación de Kogan, Facebook le proporcionó acceso a datos sobre 57 millones de amistades en Facebook, según un artículo de investigación

El fundador y presidente ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, se disculpó por "una falta de confianza" en un anunciado publicado en los principales periódicos, incluyendo The Washington Post.

"Solo trabajamos para los principales partidos políticos", dijo Nix en una entrevista inmediatamente poco después de la victoria de Trump en noviembre de 2016 en Tech Crunch. "Laboristas, republicanos, demócratas… Nos mantenemos alejados de los partidos políticos marginales o grupos minoritarios. No estamos tratando de organizar una revolución", agregó.