Pequeños rituales para alejarte de tu celular y descansar la mente

Leer un libro, llevar un diario, prender una vela. Todo abona cuando se trata de reparar el deterioro cerebral tras horas consumiendo imágenes e información a través de las pantallas.

Hannah Busby empezaba a sentir que su trabajo diario como estratega de contenidos creativos le estaba mermando la energía; y cuando llegaba a casa, sintiéndose agotada, se pasaba las tardes sumida en la práctica de desplazarse interminablemente por el contenido de redes sociales, que en inglés se conoce como doomscrolling, lo que desde luego no ayudaba.

Entonces, probó algo menos intimidante que, por ejemplo, un proyecto de manualidades de varias horas o una clase costosa: realizar una secuencia de actividades cronometradas durante una hora al día. Ella y otras personas lo denominan brainstacking, o apilamiento cerebral, que combina varias ideas sobre la formación de hábitos. En su caso, consistía en escribir una página en su diario, 15 minutos de sudoku y 30 minutos de lectura.

Forma parte de una tendencia en línea que, irónicamente, consiste en desconectarse de internet y realizar actividades enriquecedoras que requieren poco esfuerzo.

"Todo lo que hago dentro de mi brain stack está diseñado para recuperar algunas de las partes de mi cerebro que, en la práctica, había perdido a causa del agotamiento, el exceso de trabajo y el estrés", dijo Busby, de 34 años y residente en Londres.

Tras nueve meses practicando el brainstacking, Busby se siente más dueña de su tiempo que nunca, y al final de la jornada se siente con la mente mucho más despejada y renovada. Ha conseguido una gran audiencia en las redes sociales compartiendo videos de sus actividades de brainstacking, y muchos de sus seguidores le han dado su propio giro con actividades que se adaptan a sus intereses personales.

Sophia Szu, una mujer de 30 años que vive en la ciudad de Nueva York, cayó en un episodio de pudrición mental tras graduarse en la escuela de negocios en agosto. Durante los meses de búsqueda de empleo que siguieron, adquirió el hábito de pasar horas en la cama pegada al móvil.

"Después de pasar mucho tiempo desplazándome por las redes sociales y viendo las opiniones de otras personas, sentí que había perdido mi voz interior y que a mi vida le faltaba estructura", dijo. "La idea de una rutina matutina en la que tuviera que obligarme a levantarme de la cama para dar un paseo de cinco millas o algo así me resultaba un poco abrumadora. Así que pensé en las cosas que realmente me gusta hacer".

Ahora, Szu realiza cada mañana una sesión de brainstacking de 40 minutos: escribe en su diario, dibuja en un cuaderno de bocetos, realiza una breve meditación y lee un libro. Finalmente, Szu consiguió un puesto en una empresa emergente tecnológica.

Cientos de videos de TikTok e Instagram muestran a personas creando el ambiente adecuado para el brainstacking encendiendo una vela y, a continuación, amontonando auténticas pilas de actividades --cuadernos de espiral sobre libros de acertijos basados en la lógica y las matemáticas con temática de misterio y asesinatos, encima de diarios personalizados, novelas y lectores electrónicos-- formando una pirámide ordenada. Sacan bolígrafos y lápices especiales de coloridas fundas con cremallera o los seleccionan de tarros de cristal ornamentados. Cada objeto se coloca sobre el anterior con un golpe sordo que hace vibrar la cámara.

El brainstacking forma parte de un número cada vez mayor de métodos que la gente utiliza para llevar a cabo una desintoxicación digital. Existen algunos estudios en psicología y neurociencia que explican por qué algunos de estos comportamientos podrían funcionar. Los expertos han dicho durante mucho tiempo que realizar tareas pequeñas y manejables puede facilitar la adquisición de buenos hábitos, y que acciones como compartir objetivos en las redes sociales o combinar hábitos con actividades que ya forman parte de su rutina pueden suponer un impulso.

Además, el tipo de actividades que la gente destaca en esta tendencia también cuenta con cierta base científica. Numerosas investigaciones muestran que escribir en un diario --y la escritura expresiva en general-- puede mejorar la función cognitiva, así como la memoria. Desde hace tiempo se ha demostrado que la lectura de libros mejora la memoria y la concentración, además de reducir los indicadores físicos del estrés.

Kostadin Kushlev, un psicólogo que estudia los efectos del doomscrolling en la Universidad de Georgetown, dijo que considera que la variedad de actividades que caracterizan el brainstacking constituye una herramienta útil para crear un hábito. El momento en que se realicen, señaló, no importa tanto.

"Lo que me parece más prometedor de todo esto es disponer de un acceso sin obstáculos a una variedad de actividades", dijo. "No se trata de, por ejemplo, 15 minutos de esto y 15 minutos de aquello".

Disponer de un espacio específico para estas actividades también puede resultar útil, dijo Sharlen Moore, neurocientífica de la Universidad Johns Hopkins.

"La constancia es clave", dijo. "Por la forma en que funciona el cerebro, creamos muchas asociaciones con nuestro entorno, y la mayoría de estas asociaciones son sensoriales. Si se mantienen todas estas señales --las imágenes, los sonidos o los olores-- lo más similares posible, es probable que se adquiera un hábito más rápidamente".

Busby, por ejemplo, enciende una vela perfumada al comienzo de sus sesiones de brainstacking. Amanda Sneed, de 28 años, a quien muchos atribuyen haber contribuido a popularizar esta tendencia, graba sus videos desde la biblioteca pública de Valparaíso, en Indiana.

"Mi padre me enseñó a hacer sudokus en la escuela primaria, y llevo escribiendo diarios desde que aprendí a escribir, así que ya formaba parte de mi rutina", dijo. "Simplemente no lo grababa ni lo optimizaba todo a la vez".

Su brainstacking suele incluir su diario, encuadernado en cuero y adornado con pedrería, así como algunos ejercicios de tejido y crochet.

A Sneed le preocupa que la gente pueda estar complicando en exceso la idea del brainstacking.

"En realidad, debería consistir simplemente en lo que le haga feliz, en lo que ya tenga por casa", dijo. "Retoma esa afición para la que compraste todo el material hace seis meses", dijo, y añadió: "Intenta redescubrir la alegría que te produce esa actividad".