Elon Musk y otras figuras conservadoras defienden a Russell Brand tras su condena por violación

Para muchos conservadores estadounidenses, la exestrella de cine se convirtió en un "abanderado contra el sistema" por sus comentarios conspirativos en su canal de Youtube.

Apenas unos minutos después de que un jurado británico declarara a Russell Brand culpable de violación y agresión sexual la semana pasada, Megyn Kelly, la expresentadora de Fox News, se conectó en directo para sus 4,1 millones de suscriptores en YouTube y expresó su sorpresa por el veredicto.

"No creo en los cargos", dijo Kelly, "y no tengo que creerlos solo porque el jurado haya llegado a la conclusión opuesta". Añadió: "Me siento indignada de que este evidente baluarte conservador haya sido objeto de ataques".

Un día después, Elon Musk intervino. Al responder a la publicación de otro usuario en X que se burlaba de la condena de Brand por delitos de hace más de una década, el magnate tecnológico lo llamó un ejemplo de "un estándar legal descabellado". (Inglaterra no tiene un plazo de prescripción para la violación o la agresión sexual).

Aunque Brand, una exestrella de cine y comedia que nació en el Reino Unido, quizás no sea un nombre conocido en Estados Unidos, sus videos de tendencia conspirativa en YouTube, donde tiene más de 6,6 millones de suscriptores, lo han convertido para algunos estadounidenses en un abanderado contra el sistema. Brand también publicó clips en X, donde tiene más de 10 millones de seguidores, y en Rumble, la plataforma para compartir videos que se promociona a sí misma como un hogar para la libertad de expresión.

El lunes, un juez británico condenó a Brand a 10 años y medio de prisión por un cargo de violación y tres cargos de agresión sexual. Los episodios incluyeron uno en el que Brand tuvo sexo anal con una mujer sin su consentimiento, dijo ella, lo que la dejó sangrando y con dolor (Brand dijo que la mujer había dado su consentimiento).

Brand fue declarado no culpable de otros dos cargos de violación y un cargo de tentativa de agresión indecente.

Kelly, en su reciente video en vivo en YouTube, llamó a Brand un "comentarista conservador del tamaño de Joe Rogan", aunque dijo que su política era "más cercana a" la de Tucker Carlson.

A menudo, Brand entrevistaba o era entrevistado por comentaristas políticos estadounidenses como Carlson, Ben Shapiro y Candace Owens, que son menos conocidos en el Reino Unido. Frecuentemente, improvisaba sobre temas que se han convertido en los caballos de batalla de aquellos escépticos de la creciente autoridad gubernamental, incluidas las campañas de vacunación contra la COVID-19 y los esfuerzos para digitalizar la sociedad.

Robert Topinka, un investigador en Birkbeck, Universidad de Londres, que ha estudiado la producción de Brand en YouTube, dijo en una entrevista que los videos del comediante parecían estar dirigidos a llegar a los estadounidenses que creen que "los principales medios de comunicación y las élites y las grandes corporaciones se combinan para controlarnos".

Desde la condena de Brand, algunos usuarios de X han publicado que creen que el caso tuvo motivaciones políticas, o para afirmar que Brand era perseguido, en parte, porque es cristiano. El comentarista conservador Ryan Samuels señaló la falta de evidencia forense para argumentar que el veredicto fue un "vergonzoso uso de la justicia".

Como señaló Topinka, tanto Brand como algunos de sus partidarios de alto perfil han afirmado durante mucho tiempo que las acusaciones en su contra eran parte de una conspiración política y de los medios de comunicación.

En 2024, Donald Trump Jr. dijo en una entrevista con Brand que acusaciones sexuales similares le habían "ocurrido a mi padre". En abril, Carlson le dijo a Brand que creía que la estrella se enfrentaba a "una pena de cárcel real" porque "habló en contra de las personas en el poder".

A diferencia de Kelly y Musk, hasta ahora Carlson ha guardado silencio sobre el veredicto contra Brand. Un representante de Carlson no respondió a varias solicitudes de entrevista.

Brand tuvo un camino sinuoso hasta su posición. Rico Isaacs, un académico de la Universidad de Lincoln en Inglaterra que ha publicado un estudio de los videos de YouTube de Brand, dijo en una entrevista que hace una década Brand era ampliamente percibido como una figura de izquierda. En 2013, al aparecer en el destacado programa de BBC News Newsnight, Brand dijo que el Reino Unido debería adoptar un sistema político "socialista igualitario" para beneficiar a "las poblaciones desatendidas y empobrecidas".

Esa entrevista entusiasmó a muchos comentaristas políticos británicos y, en 2014, Brand comenzó una serie en YouTube llamada The Trews. Allí, discutía las noticias y las ideas políticas con invitados, incluidos un destacado ecologista británico y Ed Miliband, quien entonces era el líder del Partido Laborista en el Reino Unido.

Ese mismo año, Brand regresó a Newsnight para hablar sobre Revolution, su libro que profundizaba en sus llamados al cambio social. "Déjame ser absolutamente claro", dijo. "No confío en los políticos; nadie lo hace".

Isaacs dijo que en realidad fue solo durante la pandemia del coronavirus que los videos de Brand se volvieron más conservadores y conspirativos. Aproximadamente en esa época, Brand también se inclinó más hacia un público estadounidense al entrevistar regularmente a figuras prominentes como Carlson.

En el período previo a las elecciones presidenciales de 2024, Brand apareció en un mitin que contó con la participación de otras figuras contra el sistema, incluido Robert F. Kennedy Jr. En septiembre, Brand compartió el escenario con altos funcionarios de salud de Estados Unidos, incluido Mehmet Oz, el administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.

Un portavoz de Kennedy no respondió a una solicitud de comentarios.

Isaacs dijo que el alcance de Brand se vio favorecido por su conversión al cristianismo en 2024, y añadió que, a medida que se acercaba su juicio, Brand se centró cada vez más en cuestiones de fe en sus videos.

Isaacs añadió que no creía posible que los seguidores de Brand lo abandonaran tras la condena. "Una vez que tiene verdaderos creyentes", dijo, "tiene verdaderos creyentes".

Antes de que Brand fuera sentenciado el lunes, un grupo de sus partidarios sostuvo una gran pancarta afuera del tribunal proclamando su inocencia. "Cristo fue crucificado por decir la verdad", dijo la pancarta: "Russell es la verdad".

Alex Marshall es un periodista de cultura europea que reside en Londres.