¿Me veo ridículo cargando dos celuares?

Cualquiera que caminara por la calle en los años 90 no se habría sorprendido de ver a un transeúnte alternando entre un par de bíperes y tal vez sacando de un bolso Kate Spade uno de los primeros teléfonos plegables o un Discman.

Ahora, después de años de adelgazar y fusionar progresivamente nuestros dispositivos electrónicos en aparatos únicos que lo hacen todo, lo aparatoso parece estar de vuelta. Las pantallas son más grandes, los audífonos son más vistosos y, lo más relevante, se llevan dos o incluso tres teléfonos en la mano.

Hace poco, Rachel Behar, una organizadora de eventos de 37 años de la ciudad de Nueva York, traía dos iPhones en una mano mientras caminaba de prisa por la estación de metro de la calle 14 y la Octava Avenida. "Casi todos los días, cuando ando corriendo de un lado a otro, como me viste hace rato, llevo los dos teléfonos", comentó. "Porque tengo mi vida en uno, soy mamá de dos, y en el otro trabajo. Todos me necesitan al mismo tiempo".

Parece irónico, pero muchas personas que traen dos teléfonos creen que es la opción más saludable. Tener uno para el trabajo y otro para todo lo demás permite establecer límites más claros entre el trabajo y la vida personal. "Al fin y al cabo, si no eres médico y no estás salvando vidas, creo que deberías desconectarte del trabajo de vez en cuando", expresó Behar.

Según una encuesta de Vorhaus Advisors, una empresa de investigación y consultoría especializada en medios de comunicación, el número de personas en Estados Unidos que declararon tener dos teléfonos inteligentes aumentó el 18 por ciento en 2025, frente a un 15 por ciento en 2024.

Eva Galperin, directora de ciberseguridad de la Electronic Frontier Foundation, un grupo de defensa de los derechos digitales, dijo que se había producido un colapso entre la vida personal y la laboral durante los años de la pandemia, que llevó a una creciente necesidad de compartimentalización y se ha manifestado en parte con un segundo teléfono.

"Esto es dos veces bueno para los empleados; sí, para el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, pero también evita que el empleador pueda ver todo tipo de cosas sobre tu vida personal que no quieres que vea", explicó Galperin. Usar un solo dispositivo para todo "conlleva una serie de concesiones en materia de privacidad y seguridad", señaló. Las empresas se benefician de que los empleados trabajen "en teléfonos y dispositivos que los departamentos de TI y de seguridad intentan mantener seguros y protegidos porque los controlan".

Este no es un fenómeno nuevo. En el éxito musical de 2015 "2 Phones" de Kevin Gates, el rapero canta sobre tener varios teléfonos celulares para mantener separadas las diferentes áreas de su vida. "Tengo dos teléfonos, uno para el contacto y otro para el trabajo", canta. "Tengo dos teléfonos", uno para las mujeres "y el otro para la lana. Creo que necesito dos más". (En una entrevista de 2024, aclaró que la canción en realidad se refería a tener seis teléfonos, no dos).

La vida con varios teléfonos conlleva la incomodidad de tener que cargarlos. Cada uno lo maneja de manera un poco diferente.

Están los que los apilan. "Eso es omnipresente", dijo Kevin O'Leary, inversor de "Shark Tank", refiriéndose a sus tres teléfonos con los lentes de lectura encima, que apila ordenadamente frente a él si, por ejemplo, está en un restaurante. "No se ve tan ostentoso, simplemente están ahí".

¿Le resulta incómodo llevar tres teléfonos? "No", respondió. "También viajo con tres computadoras portátiles y un iPad".

Luego están los que se llenan los bolsillos. Cole Van Gelder, de 28 años, socio en una firma de inversión inmobiliaria, tenía los dos teléfonos sobre una mesa en el Chelsea Market de la ciudad de Nueva York, donde él y su madre estaban almorzando. Cuando se traslada, los guarda en los bolsillos de sus pantalones chinos Lululemon. "Normalmente tengo este en el bolsillo derecho y este en el izquierdo", dijo Van Gelder, señalando cada teléfono.

Rockie Cedeno, de 38 años, caminaba por Church Street, en el sur de Manhattan, con un celular en la mano, mientras el contorno de un segundo se veía en el bolsillo delantero de su sudadera.

Para él, los pantalones están prohibidos cuando se trata de guardar el teléfono. "No me gusta tenerlo en ningún lugar de los bolsillos inferiores", dijo Cedeno, señalando por debajo de la cintura. ¿Por qué? "La radiación". (Según los científicos, no hay pruebas de que la radiación que emiten los teléfonos celulares sea peligrosa).

Usar varios teléfonos puede ser el pretexto perfecto para pavonearse. Choudhary Muhammad Kamran, de 47 años, un empresario con negocios en Dubái, Nueva York, Singapur y Pakistán, se paró frente a un edificio de oficinas mientras sostenía dos teléfonos y un cargador portátil, todos desplegados como naipes en una mano. Insistió en que era cómodo. (No lo intentes en casa).

"He identificado muchos problemas que el uso de celulares puede causar", dijo en una entrevista el Dr. Nick Maroldi, terapeuta de mano certificado del Hospital for Special Surgery en White Plains, Nueva York. Tener dos teléfonos celulares, dijo Maroldi, "aumenta el riesgo de alteraciones biomecánicas y mala ergonomía. Además, creo que amplifica algunos de nuestros patrones de uso excesivo". Las afecciones más comunes que observa por el uso en exceso del celular son la tendinitis, el dedo en gatillo y el síndrome del túnel carpiano.

Los accesorios de manos libres, como una correa cruzada que se acopla directamente a la funda del teléfono, pueden ayudar con la organización y a reducir la necesidad de sujetar el dispositivo. Han recibido críticas mixtas.

Vanessa Friedman, directora de moda de The New York Times, donde algunos empleados tienen un segundo teléfono, escribió en un mensaje: "Esto es solo una versión más elegante del clip para bíperes y no está engañando a nadie".

Jeff Amrhein, de 55 años, de Portland, Oregón, lleva vendiendo artículos de cuero hechos a mano a través de su tienda en Etsy desde 2011. El producto más vendido, presentado por primera vez en 2013, es una funda para doble celular, confeccionada con piel de vaca italiana curtida al vegetal, que protege los teléfonos de rayones y manchas. Ha vendido casi 3000 hasta la fecha.

"Muchas personas se han puesto en contacto conmigo personalmente después de haber recibido la funda y me han dicho cosas como: "Vaya, la funda me ha facilitado mucho la vida", comentó Amrhein en una entrevista.

Para las personas hipereficientes, tener más de un celular puede ser lo más parecido a clonarse a uno mismo.

O'Leary aspira a estar en dos teléfonos al mismo tiempo, en dos reuniones distintas, cada una transmitida a un oído diferente mediante dos audífonos. (Él confía ciegamente en el Starkey, un sofisticado dispositivo de escucha Bluetooth que, cuando se coloca en el oído, es casi invisible). De hecho, un audífono le estaba dictando los mensajes de texto entrantes a O'Leary mientras hablábamos.

"Así es como trabajamos en una computadora portátil", dijo O'Leary. "Tienes la hoja de cálculo abierta, el procesador de textos abierto, los mensajes de texto abiertos y simplemente vas pasando de uno a otro. ¿Por qué no hacer lo mismo con los teléfonos? Puedes hacerlo; no es tan difícil".

Choudhary Muhammad Kamran, de 47 años, un empresario con negocios en Dubái, Nueva York, Singapur y Pakistán, sostiene dos teléfonos y un cargador portátil en Nueva York, el 11 de mayo de 2026. (Graham Dickie/The New York Times)

Rachel Behar, de 37 años, organizadora de eventos, sostiene dos iPhones mientras viaja en el tren L en Nueva York, el 11 de mayo de 2026. (Graham Dickie/The New York Times)