Los demócratas pondrán a prueba los límites del poder de Trump

Tras recuperar el control del Congreso, la oposición prepara pesquisas sobre posibles conflictos de interés en las actividades financieras del presidente y sus familiares.

Una ganancia inesperada en criptomonedas de 1,4 millardos de dólares. Operaciones bursátiles en el momento oportuno. La posfiesta de una boda financiada por un empresario con vínculos con el Kremlin.

Durante casi dos años, los demócratas en el Congreso no tuvieron poder para investigar estos posibles escándalos y conflictos que se cernían sobre el presidente Donald Trump y sus empresas familiares. Pero después de lograr una victoria aplastante en las elecciones intermedias, la cual representó un rotundo rechazo al mandatario, pronto tomarán el control del Congreso y, con eso, tendrán el poder de abrir investigaciones, celebrar audiencias y emitir citaciones.

Robert Garcia, el representante demócrata por California que se perfila para presidir el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, resumió la amenaza de manera sucinta en un comunicado emitido a última hora del martes: "Busquen abogados".

El miércoles, Garcia dijo en una entrevista que su advertencia estaba dirigida principalmente a las personas de la Casa Blanca que "participaron en corrupción" y se enriquecieron. "La familia criminal de Trump es nuestra principal prioridad de investigación", dijo.

Sin embargo, las citaciones no garantizan una investigación fructífera.

Se espera que varios de los socios comerciales y aliados del presidente luchen contra algunas de las citaciones en los tribunales, lo que podría convertirse en un proceso largo. Incluso si los demócratas arrojan nueva luz sobre sus empresas lucrativas, no hay indicios de que la familia Trump haya violado la ley, lo que podría complicar cualquier esfuerzo de realizar procedimientos de juicio político contra el presidente.

Sin embargo, Garcia y otros líderes del Congreso creen que encontrarán un entorno lleno de objetivos para investigar.

Después de recuperar la Casa Blanca hace dos años, Trump abandonó su promesa del primer mandato de frenar los negocios de su familia, lo que permitió el surgimiento de nuevas empresas que enriquecieron al presidente, a sus hijos y a algunos de sus asesores. Desestimó las preocupaciones sobre los conflictos de intereses con el argumento de que "descubrí que a nadie le importaba".

Sin embargo, parece que se equivocó. Una encuesta a boca de urna de AP reveló que la corrupción gubernamental era un tema crucial para muchos votantes, y que aproximadamente siete de cada 10 votantes dijeron que el Congreso "no hacía lo suficiente" para proporcionar controles y contrapesos a la presidencia.

En la Cámara de Representantes, los comités de Supervisión y Judicial liderarán los esfuerzos de investigación, los cuales no se limitarán a los negocios de la familia Trump. Se espera que Maggie Hassan, la senadora demócrata por Nuevo Hampshire que se perfila para presidir el Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales, también inicie sus propias investigaciones.

"Necesitamos centrarnos rápidamente en las formas de corrupción sistémica por tráfico de influencias que están destruyendo el Estado de derecho y que le han costado al público enormes cantidades de dinero", dijo en un comunicado Jamie Raskin, representante demócrata por Maryland que se espera que dirija el Comité Judicial de la Cámara de Representantes.

Estos son algunos de los principales temas que se espera que los demócratas investiguen.

Criptomonedas

Los rendimientos financieros de Trump se han multiplicado durante su segundo mandato, en gran parte gracias a sus negocios de criptomonedas. Dichas empresas generaron al menos 1,4 millardos de dólares en ingresos el año pasado, una ganancia inesperada que planteó posibles conflictos de intereses sin precedentes.

Los investigadores del Congreso muy probablemente se centrarán en World Liberty Financial, la principal empresa de criptomonedas de la familia Trump. El año pasado, una firma de inversión vinculada a los Emiratos Árabes Unidos compró una participación enorme en World Liberty. Cuatro meses después, los emiratíes llegaron a un acuerdo con el gobierno de Trump --pese a las objeciones de algunos funcionarios de seguridad nacional-- para la exportación de valiosos chips de computadora.

Trump también recaudó cientos de millones de dólares a partir de las ventas de su memecoin $TRUMP, un tipo de criptomoneda que suele tratarse como un objeto de colección, y la venta por parte de World Liberty de sus propios tókenes digitales. Los compradores incluyeron entidades extranjeras y empresas que buscaban concesiones del gobierno de Trump.

Donald Trump Jr.

Las actividades del hijo mayor del presidente, Donald Trump Jr., son otra prioridad para los demócratas.

Trump Jr. no se ha facilitado las cosas. Este año permitió que un empresario ruso con vínculos con el Kremlin pagara cientos de miles de dólares para ayudar a financiar la posfiesta de su boda en las Bahamas, lo que provocó la indignación de los demócratas en el Congreso. El presidente ha dicho que su hijo le pagó de vuelta al empresario, Umar Kremlev, pero Garcia lo ha señalado como un objetivo de investigación.

Raskin también ha comenzado a investigar 1789 Capital, una firma de capital de riesgo donde Donald Trump Jr. es un socio principal. Varias de las empresas en las que 1789 ha invertido han recibido fondos gubernamentales, mientras que otras se beneficiaron de las políticas de Trump.

En un comunicado, un portavoz de Donald Trump Jr. dijo que él "es un ciudadano privado que no ocupa ningún cargo en el gobierno y no ha infringido ninguna ley".

El comunicado añadió que Trump Jr. "nunca ha tratado de influir en la política del gobierno ni en la toma de decisiones oficiales para el beneficio de sus intereses comerciales personales y tiene todo el derecho de buscar oportunidades comerciales y de inversión legales y legítimas".

Jared Kushner

Jared Kushner, yerno del presidente, también está en el radar de los demócratas.

Kushner no es un miembro formal del gobierno de Trump, pero ha operado como un alto enviado en las negociaciones para resolver la guerra del presidente Trump con Irán y la guerra de Rusia en Ucrania. Raskin ha pedido que Kushner se recuse de dichas negociaciones, citando en parte posibles conflictos derivados de la firma de capital privado de Kushner, Affinity Partners, la cual ha recibido inversiones de naciones extranjeras que tienen intereses en esos conflictos.

"Dejando a un lado la política partidista, nadie ha señalado nunca una pauta legal o ética específica que Jared o Affinity hayan violado", dijo el miércoles en un comunicado Chad Mizelle, un abogado de Kushner.

La Organización Trump

A diferencia de su primer mandato, cuando el negocio inmobiliario de la familia Trump renunció a todos los nuevos acuerdos en el extranjero, el presidente impuso pocas restricciones a los negocios en su segundo mandato. Esa omisión abrió la puerta para que la Organización Trump anunciara nuevos acuerdos de propiedad internacional en Catar y Arabia Saudita, entre otros, y otorgara licencias del nombre de la familia a cambio de pagos.

No hay indicios de que la Organización Trump vinculara estos acuerdos con la política exterior. Y aunque los proyectos inmobiliarios son potencialmente lucrativos para la empresa, representan una pequeña fracción de lo que el presidente ganó el año pasado, lo que significa que probablemente atraerán menos escrutinio.

Operaciones bursátiles

En los primeros tres meses de este año, las cuentas de corretaje del presidente Trump realizaron más de 3600 operaciones, y parece que algunas de esas operaciones se realizaron en el momento oportuno.

En febrero, nueve días después de que la cuenta de Trump ejecutara una compra de más de un millón de dólares en acciones de Dell, el presidente elogió a la empresa y a su fundador, Michael Dell, en un evento en Georgia. Más tarde, el Pentágono anunció un contrato de 9,7 millardos de dólares con Dell.

No hay indicios de que el contrato estuviera relacionado con la participación del presidente en la empresa, y la operación representó una pequeña fracción de su cartera de inversiones general. La Organización Trump ha dicho que el presidente y su familia no tienen capacidad para dirigir las operaciones, las cuales están controladas en su totalidad por firmas de corretaje externas.

Los demócratas, no obstante, aprovecharon la oportunidad. Elizabeth Warren, la senadora demócrata por Massachusetts perfilada para liderar el comité bancario, ha presionado previamente para que se efectúe una investigación sobre las operaciones de Trump.

Inmunidad del IRS

Los demócratas también podrían examinar la protección que el propio gobierno de Trump le brindó frente al escrutinio del Servicio de Impuestos Internos (IRS, por su sigla en inglés).

En una orden sorprendente esta primavera, el entonces fiscal general interino Todd Blanche le ordenó al IRS que detuviera cualquier investigación en curso sobre Trump, dos de sus hijos y sus empresas. La orden de Blanche también prohibió al IRS comenzar nuevas auditorías de las declaraciones de impuestos que los Trump, en ese momento, ya habían presentado.

Históricamente, el IRS ha auditado las declaraciones de impuestos del presidente en funciones todos los años, como una forma de señalar que incluso el ocupante de la Oficina Oval debe cumplir con las leyes fiscales de la nación.

Una investigación del Congreso muy probablemente se centraría en las circunstancias y la legalidad de que el Departamento de Justicia le concediera a Trump esta protección, la cual se produjo después de que Trump demandara al IRS por la filtración de sus declaraciones de impuestos.

Otros objetivos

La familia Trump no es para nada el único foco de interés.

Durante la campaña, los demócratas dejaron claro que planeaban usar sus recién adquiridos poderes de supervisión del Congreso para examinar las acusaciones de corrupción en todo el gobierno de Trump.

Garcia ha dicho que planea investigar la "corrupción corporativa", incluyendo examinar si los donantes de proyectos como el salón de baile de la Casa Blanca pudieron haber aprovechado sus contribuciones para beneficiarse de las decisiones del gobierno de Trump o de los contratos gubernamentales.

También planea continuar la investigación de la Cámara de Representantes sobre el manejo del gobierno en su caso penal contra Epstein, quien murió en prisión en 2019, y sus posibles vínculos con Trump. Garcia ha presionado para emitir una citación a Blanche, quien supervisó la publicación de los archivos de Epstein, una medida a la que los republicanos se han resistido.

Raskin también ha prometido investigar la lucrativa industria de los indultos que ha surgido en torno al gobierno de Trump.

Hassan dijo que planeaba investigar el uso de contratos sin licitación por parte del gobierno de Trump a favor de donantes y otros aliados del presidente. Varios acuerdos, incluido un lucrativo contrato de aviones de deportación, aprobado durante el mandato de Kristi Noem como secretaria de Seguridad Nacional, han sido objeto de un intenso escrutinio.

Los legisladores de la Cámara de Representantes planean investigar a los altos funcionarios involucrados en la agenda de migración del gobierno, incluyendo a Stephen Miller, un alto asesor de la Casa Blanca; Tom Homan, el zar fronterizo de Trump; y Markwayne Mullin, el secretario de Seguridad Nacional, según una persona con conocimiento de las discusiones.

Tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, los demócratas también buscarán utilizar su poder de emisión de citaciones para investigar los homicidios de estadounidenses a manos de oficiales federales de migración, incluidos dos tiroteos en Mineápolis a principios de año.

Al tratar de hacer de la guerra en Irán un eje de sus campañas, los demócratas también señalaron planes de investigar al secretario de Defensa Pete Hegseth, quien ya enfrenta un esfuerzo de juicio político.

Hasta ahora, los líderes demócratas se han mostrado reticentes al hablar de un esfuerzo de juicio político contra el presidente, y muchos legisladores parecen cautelosos después de que sus dos intentos de destituirlo de su cargo en su primer mandato se quedaran cortos.

Madeleine Ngo y Zolan Kanno-Youngs colaboraron con reportería.

Ben Protess es reportero de investigación del Times y cubre al presidente Trump.

Michael Gold cubre el Congreso para el Times, centrándose en políticas migratorias y supervisión legislativa.

Andrew Duehren cubre las políticas fiscales para el Times desde Washington.

Madeleine Ngo y Zolan Kanno-Youngs colaboraron con reportería.