La Guardia Costera de Filipinas denunció que un barco chino embistió y atacó con cañones de agua a una embarcación gubernamental durante una patrulla cerca del disputado arrecife Scarborough Shoal.
Según un comunicado del portavoz filipino Jay Tarriela, el barco chino “disparó un cañón de agua apuntando directamente a las antenas de navegación” del BRP Datu Pagbuaya y, posteriormente, “lo embistió intencionalmente antes de lanzar un segundo ataque”.
Por su parte, la Guardia Costera de China afirmó que los barcos filipinos “intentaron ingresar peligrosamente” a lo que denominan sus aguas territoriales. “Ejercimos control sobre ellos de acuerdo con la ley”, declaró el portavoz Liu Dejun refiriéndose al arrecife como Huangyan Island.
El arrecife Scarborough Shoal, una cadena de arrecifes y rocas ubicada a 240 kilómetros de la isla de Luzón en Filipinas, fue un foco de tensiones entre ambos países desde que China lo ocupó en 2012.
Aunque un fallo internacional en 2016 declaró ilegítima la reclamación de Beijing sobre estas aguas, China desplegó patrullas para restringir el acceso a pescadores filipinos, bloqueando una laguna rica en recursos.
Un video divulgado por Filipinas muestra el momento del incidente más reciente, en el que la tripulación grita “¡Colisión! ¡Colisión!”, mientras el barco chino golpea el costado del BRP Datu Pagbuaya.
Otro episodio de tensión se registró recientemente en el arrecife Rozul, donde un helicóptero militar chino sobrevoló a baja altura varias embarcaciones pesqueras filipinas. Tarriela calificó este acto como “acoso”, mientras Filipinas desplegó las patrulleras BRP Cape Engaño y BRP Melchora Aquino para proteger a sus ciudadanos y reafirmar sus derechos en aguas reclamadas por Beijing.
El arrecife Rozul, rico en recursos naturales, es otro punto estratégico en la disputa por el mar Meridional. En septiembre de 2023, Filipinas denunció que barcos chinos causaron daño ecológico severo al arrasar con los corales locales, intensificando las críticas hacia la expansión de Beijing en la región.
En noviembre de 2023, el presidente Ferdinand Marcos Jr. aprobó dos leyes para fortalecer la delimitación de las aguas filipinas, lo que provocó una fuerte reacción de Beijing, que consideró estas medidas una violación de su soberanía. Desde entonces, China ha incrementado sus patrullas militares en la región, llevando a cabo operaciones calificadas como de “preparación para el combate” en el área del Scarborough Shoal.
Según un comunicado del Ejército Popular de Liberación, estas acciones buscan “proteger decisivamente la soberanía y la seguridad nacionales” y “mantener la paz y la estabilidad en el mar de China Meridional”.
Ante el creciente hostigamiento, Filipinas ha recibido respaldo de Estados Unidos, que ha aumentado su presencia militar en la región mediante acuerdos de seguridad e intercambio de inteligencia. Manila ha mantenido una postura firme en la defensa de su soberanía, denunciando las acciones de Beijing en foros internacionales y mostrando evidencia de los incidentes para ganar apoyo diplomático.
La disputa por el mar Meridional sigue escalando, con el arrecife Scarborough y el arrecife Rozul como escenarios principales de un conflicto que no solo enfrenta a China y Filipinas, sino que tiene implicaciones para la seguridad y el comercio global.
(Con información de AFP y EFE)
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