Un incendio devastó los dormitorios de la Academia Hillside Endarasha en el condado de Nyeri, causando la muerte de al menos 18 niños y dejando 70 desaparecidos, según informaron las autoridades este viernes.
Más de 150 menores estaban durmiendo cuando el incendio comenzó alrededor de la medianoche, según informó Resila Onyango, portavoz de la policía. Onyango también detalló que los cuerpos hallados en el lugar estaban “calcinados hasta tal punto que son irreconocibles”.
El vicepresidente de Kenia, Rigathi Gachagua, declaró a los periodistas que “70 niños aún no han sido localizados”, pero que “eso no significa que hayan fallecido o que estén heridos”, afirmó, precisando que 27 menores están hospitalizados.
La escuela primaria, que alberga a unos 800 alumnos de entre cinco y doce años, está ubicada a unos 170 km al norte de Nairobi, la capital de Kenia. Según la policía, la edad media de los fallecidos es de nueve años.
Cerca de 100 padres se reunieron en las puertas del colegio, informó un periodista de la agencia de noticias AFP, mientras esperaban noticias de sus hijos. Varios familiares, tras ser llevados por la policía a ver los cuerpos de los niños en el dormitorio incendiado, se derrumbaban en llanto y gritos.
“Por favor encuentren a mi hijo. No es posible que esté muerto. ¡Quiero a mi hijo!”, gritó una mujer mientras se alejaba del lugar.
Timothy Kinuthia, desesperado por encontrar a su hijo de 13 años, expresó: “Estamos en pánico. Estamos aquí desde las 5 de la mañana y no nos han informado de nada”.
El ministro del Interior, Kithure Kindiki, informó que algunos niños lograron refugiarse en casas vecinas: “Hay algunos niños vivos y bien, en manos de quienes les dieron refugio anoche”, aunque las autoridades seguían recabando información.
Elisabeth Nyambura, de 35 años, relató que encontró a su hijo de 13 años, pero aún buscaba a uno de sus compañeros de clase. “Lo único que me dijo fue que vio humo y que escaparon por la ventana. Me alegro de que esté vivo”, declaró.
Las autoridades han abierto una investigación, pero por el momento se desconoce la causa del incendio. Sin embargo, la comisión nacional de género e igualdad de Kenia indicó que los primeros informes señalaban que la residencia estaba “saturada, lo que vulnera las normas de seguridad”.
La Cruz Roja keniana también estuvo presente en el lugar, colaborando con un equipo de respuesta interinstitucional. La organización anunció en X que estaba “prestando servicios de apoyo psicosocial a los alumnos, profesores y familias afectadas”.
Kenia y otros países de África oriental han sufrido varios incendios en escuelas en los últimos años. En 2016, nueve estudiantes murieron en un instituto femenino en el barrio de Kibera, en Nairobi.
El presidente de Kenia, William Ruto, expresó sus condolencias en la red social X, escribiendo: “Nuestros pensamientos están con las familias de los niños que perdieron sus vidas en la tragedia del incendio”. Ruto calificó la noticia como “devastadora” y aseguró que había dado instrucciones para que se investigue “este horrible incidente” a fondo, prometiendo que los responsables “rendirán cuentas”.
(Con información de AFP).
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