El multimillonario británico Joe Lewis admitió el uso de información privilegiada para ayudar a sus amigos pero no irá a prisión

El multimillonario británico Joe Lewis, cuyo fideicomiso familiar es propietario del club de fútbol Tottenham Hotspur, no pasará tiempo en prisión tras declararse culpable de cargos de uso de información privilegiada y conspiración en Nueva York, dijo el jueves un juez federal.

El juez G.L. Clarke citó su decisión de viajar rápidamente a Estados Unidos para hacer frente a los cargos y su débil salud, junto con toda una vida de buenas obras, para dictaminar que se enfrentará a tres años de libertad condicional y una multa de 5 millones de dólares en lugar de pasar tiempo entre rejas.

Lewis, de 87 años, llevaba un parche en el ojo y una de sus manos tembló constantemente durante toda la hora que duró el proceso en el tribunal federal de Manhattan. Permanece en Estados Unidos desde el pasado mes de julio.

Antes de ser sentenciado, Lewis habló brevemente, diciendo que aprendió mientras crecía en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial lo “preciosa que es la vida” y decidió pasar gran parte de su vida dedicándose a encontrar una cura para “enfermedades horrendas.”

“Señoría, estoy hoy aquí porque cometí un terrible error. Estoy avergonzado”, dijo.

Lewis dijo que esperaba “enmendar y reconstruir la confianza que he dilapidado” en lo que le queda de vida.

Según las directrices estadounidenses para la imposición de penas, Lewis, ciudadano del Reino Unido y residente en las Bahamas, debía cumplir entre 18 meses y dos años entre rejas. Sin embargo, incluso los fiscales estuvieron de acuerdo en que no era necesario pasar tiempo entre rejas.

En su declaración de culpabilidad de enero, Lewis admitió que acordó en 2019 compartir secretos sobre empresas que cotizan en bolsa con varias personas. Los fiscales dijeron después que su empresa, Broad Bay Limited, y Lewis pagarían 50 millones de dólares en sanciones económicas, la mayor sanción económica por uso de información privilegiada en una década.

Su abogado dijo el jueves que el dinero estaba en custodia y listo para ser pagado y que los planes eran que saliera de Estados Unidos hacia las Bahamas el jueves por la noche.

Los fiscales sostuvieron en su escrito de presentación que Lewis merecía clemencia porque es anciano y “lucha contra importantes problemas de salud” que harían que una pena de prisión fuera más difícil para él que para otros.

Citaron su aceptación de la responsabilidad que demostró al entregarse voluntariamente en lugar de forzar una interminable batalla de extradición, y dijeron que “por lo demás ha llevado una vida respetuosa con la ley”.

El gobierno también señaló que Lewis está reconocido como una de las 500 personas más ricas del mundo, con aproximadamente 6.200 millones de dólares en febrero, incluyendo casas en varios países, un yate de 250 millones de dólares, aviones privados valorados en 90 millones de dólares y una colección de arte valorada en 100 millones de dólares.

Los abogados de la defensa dijeron en su escrito de presentación que Lewis “se acerca al final de su vida con una salud en declive” y que la oficina de libertad condicional del tribunal había recomendado que no se le impusiera pena de prisión, un periodo de tres años de libertad condicional y una multa de 5 millones de dólares.

Dijeron que Lewis, si no recibía pena de prisión, abandonaría inmediatamente Estados Unidos sabiendo que su condena significaría que no podría volver a ver a sus hijos, nietos y bisnietos, que viven en Estados Unidos.

Desde el principio, Lewis no fue un acusado corriente. Tras su detención hace menos de un año, había quedado en libertad bajo fianza de 300 millones de dólares, después de poner como garantía un yate y un avión privado.

En los documentos judiciales, los fiscales dijeron que Lewis se enteró de secretos sobre empresas públicas después de hacer grandes inversiones. Dijeron que, al menos en cuatro ocasiones, avisó a su novia, pilotos personales, empleados y amigos, lo que les permitió beneficiarse de los secretos.

“Este uso indebido de información privilegiada no fue el resultado de una conducta aberrante y aislada, sino más bien de un preocupante patrón de conducta indebida a lo largo de varios años”, escribieron.

Los fiscales dijeron que era posible que la actividad con información privilegiada fuera el resultado de “la arrogancia, el ego, el deseo de hacer un regalo financiero sin desprenderse de su propio dinero, una forma irracional de codicia, o alguna otra razón”.

Pero, en cualquier caso, “está claro que Lewis creía que estaba por encima de la ley, que había alcanzado un nivel de riqueza y prestigio que le eximía de tener que atenerse a las mismas reglas que se aplican a los inversores corrientes”, dijeron los fiscales.

(AP)