Se salvó, pero solo por ahora. Hertz, la segunda mayor firma de alquiler de vehículos de Estados Unidos y una de las líderes a nivel global, evitó este lunes a último momento una crisis que la habría llevado irremediablemente a la quiebra.
Tras frenéticas negociaciones, logró convencer a sus acreedores, con los que acumula pagos atrasados de los contratos de leasing de su flota, de que le den algo más de tiempo para encontrar la manera afrontar sus compromisos de manera que no implique perder acceso a los vehículos. En concreto, obtuvo tres semanas más, hasta el 22 de mayo, para presentarles un plan de pagos que consideren aceptable.
La empresa había incumplido su compromiso la semana pasada, pero tenía un período de gracia que expiró este lunes. Si no hubiera llegado a un acuerdo con los acreedores, estos podrían haber ejecutado una venta forzosa de la flota. La misma situación podría repetirse el 22.
“No puede haber garantías de que Hertz pueda negociar con éxito cualquier otra indulgencia que extienda el alivio más allá del 22 de mayo”, reconoció la compañía en una presentación oficial difundida este martes. De acuerdo con fuentes de la agencia Bloomberg, Hertz se estaba preparando para declararse en quiebra si no llegaba a un entendimiento.
Hertz Global Holdings Inc., cuya subsidiaria Hertz Corp. opera las marcas de alquiler Hertz, Dollar y Thrifty, dijo la semana pasada en un expediente reglamentario que había sufrido un “repentino y dramático impacto negativo” en su negocio debido a la pandemia de coronavirus, que ha aplastado la demanda de autos de alquiler, ya que la gente cancela sus viajes y se queda en casa.
Las acciones de Hertz se negocian a unos 3 dólares, con una caída de más del 80% desde finales de febrero. El multimillonario Carl Icahn posee el 38,9% de la empresa.
La compañía con sede en Estero, Florida, ha estado trabajando con asesores de reestructuración de deuda en la revisión de sus finanzas, informó Reuters días atrás. La carga de la deuda de la compañía asciende a 17.000 millones de dólares.
Los preparativos de Hertz para una posible bancarrota se han acelerado, una fuente familiarizada con el asunto dijo esta semana. La fuente pidió el anonimato porque las deliberaciones son confidenciales.
Hertz también informó que ha tomado “medidas agresivas para eliminar los costos”. A principios del mes pasado, la compañía dijo que despediría a 10.000 empleados al haberse agotado sus ingresos.
Un grupo comercial que representa a Hertz, la Asociación Americana de Renta de Autos, ha estado pidiendo al Congreso que haga más por la industria expandiendo el programa de estímulo que ya ha otorgado -de $2.3 billones- y avance en una nueva legislación dirigida a los negocios relacionados con el turismo.
Incluso antes de la pandemia, Hertz y sus competidores estaban bajo presión financiera cuando los viajeros se pasaron a los servicios de transporte como Uber Technologies Inc (UBER.N). Para combatir a Uber, Hertz había adoptado un plan de cambio de rumbo, con el objetivo de modernizar sus aplicaciones para teléfonos inteligentes y mejorar la gestión de su flota de autos de alquiler.
Con información de Reuters
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