El portaaviones Shandong, el segundo en la flota de China que acaba de ser puesto en operaciones, podría sumarse al Liaoning para formar una poderosa fuerza de tareas con el objetivo de aislar a Taiwán, que Beijing reclama como parte de su territorio, en caso de una guerra, según reportó este jueves el periódico South China Morning Post según testimonios de expertos chinos.
Los dos buques están basados en los portaaviones soviético clases Almirante Kusnetzov, un diseño de finales de la Guerra Fría, y desplazan unas 55.000 toneladas, con capacidad para transportar unas 40 aeronaves.
El Liaoning fue de hecho comprado a Ucrania en 1998, y luego reacondicionado y modernizado en China en los años posteriores hasta entrar en servicio en 2012. El Shandong, en cambio, fue construido en astilleros chinos y entró en servicio el martes.
Aunque se especulaba con que cada nave formaría una fuerza de tareas independiente, para ser desplegadas en el norte y el sur del Mar de China, la revista especializada china Buques mercantes y militares señaló el martes que Beijing planea unir a los dos portaaviones en una sola flota con la capacidad de frenar una escuadra estadounidense o japonesa enviada en ayuda de Taiwán.
“Otra importante función de esta fuerza de tareas sería poner freno a los bombarderos de largo alcance desplegados en la isla de Guam, que podrían amenazar a los buques de transporte y submarinos chinos en caso de una invasión de Taiwán”, explicó la revista, en referencia a los enormes B-52 y B-1 Lancer que Estados Unidos opera en el arrecife en el Pacífico.
Esto se debe a que los cazas Shenyang J-15 embarcados convierten al Liaoning y el Shandong en defensas antiaéreas móviles.
La hipotética fuerza de tareas no sólo contaría con los dos portaaviones. También incluiría dos modernos destructores misilísticos Tipo 055, cuatro fragatas Tipo 054, seis fragatas misilísticas más antiguas, tres submarinos nuclearees Tipo 093B (en construcción) y un buque de abastecimiento.
El especialista hongkonés Song Zhonping, citado por el South China Morning Post, aseguró que esta poderosa flota “ayudaría a la marina del Ejército Popular de China a extender su radio de combate por fuera de la costa china".
La isla de Taiwán alberga actualmente a la República de China, el antiguo gobierno del país que fue derrotado y expulsado por los comunistas en la guerra civil que tuvo como consecuencia la creación de la República Popular en 1949. Desde entonces Taiwán ha desarrollado su independencia con apoyo de Estados Unidos, pero China sigue considerándolo como una parte “rebelde” que debe volver a ser parte de su territorio.
“Bloquear la llegada de las flotas estadounidenses y japonesas a Taiwán es la principal misión del Ejército Popular”, agregó, alertando sin embargo que la gran fuerza de tareas deberá también coordinar sus acciones con otras ramas de las Fuerzas Armadas del gigante asiático.
También el experto chino en asuntos militares Zhou Chenming estuvo de acuerdo en que una fuerza de tareas con dos portaaviones daría a China un “gran escudo” y le permitiría rechazar incursiones de flotas extranjeras.
“Juntos, los dos portaaviones pueden lanzar casi 30 cazas J-15 cada uno para hacer frente a las aeronaves desplegadas por los portaaviones estadounidenses, reduciendo la superioridad numérica con la que cuentan”, argumentó.
Cada uno de los portaaviones chinos desplaza entre 40.000 y 60.0000 toneladas, están propulsados por motores diésel convencionales y cuentam con una capacidad para un máximo de 40 aeronaves, normalmente 30 J-15 (versión china del caza ruso Sukhoi Su-33) y 10 helicópteros.
En comparación, los gigantescos portaaviones estadounidenses desplazan cerca de 100.000 toneladas, están dotados de propulsión nuclear y capacidad para albergar unas 90 aeronaves, entre ellas numerosos cazas F/A-18 Super Hornet y F-35 Lightning II. Washington cuentan actualmente con 11 de estas embarcaciones.
“Pero aún así esta fuerza [china] de tareas sigue siendo un arma defensiva. No es lo suficientemente poderosa para realizar ataques en otros países, especialmente si se enfrenta a los portaaviones estadounidenses”, agregó Zhou.
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